Oltre 22.000 reperti antichi provenienti da tutto il mondo, alcuni dei quali risalgono a 5.000 anni fa, sono stati sequestrati dalle autorità in Florida nell’ambito di un’operazione volta a smantellare le reti criminali coinvolte nel contrabbando di beni culturali, secondo quanto riferito dalle autorità.
Tra gli oggetti figurano vasi, armi, gioielli e cornici a mosaico, come ha dichiarato l’agenzia statunitense per l’immigrazione e le dogane in un comunicato venerdì. L’agenzia ha precisato che il sequestro è stato uno dei più consistenti mai effettuati dalla sua unità «Homeland Security Investigations» (HSI).
Tra i reperti figurano anche statue egizie e vasi in vetro bizantini, oltre a monete dell’antica Grecia e di Roma, secondo quanto riportato nel comunicato.
«I reperti di questo caso che saranno ritenuti autentici saranno pezzi unici, e l’H.S.I. intende adottare ogni misura necessaria per garantire che la storia di una civiltà sia preservata per le generazioni future», ha affermato nel comunicato Mary Cook, consulente senior del programma Programma per i beni culturali, l’arte e le antichità, ha dichiarato nel comunicato.
Secondo l’ICE, le prime valutazioni indicano che alcuni oggetti potrebbero risalire a civiltà vissute tra i 1.000 e i 5.000 anni fa e provenire da siti situati in Europa, Africa e nel Mediterraneo orientale.
Le autorità non hanno specificato dove o quando sia avvenuto il recupero e non hanno fornito dettagli su eventuali arresti o accuse. L’ICE non ha risposto immediatamente a una richiesta di chiarimenti domenica.
L’agenzia ha sottolineato che l’identificazione dei reperti richiederà tempo poiché «a differenza degli stupefacenti, non esistono test sul campo per i beni culturali».
L’agenzia ha aggiunto che i funzionari collaboreranno con esperti universitari per identificare e autenticare gli oggetti. Tra queste figurano l’Università della Florida del Sud e l’Università della Pennsylvania.
L’ICE ha affermato di «prendere di mira le reti criminali coinvolte nel furto, nel contrabbando e nella vendita di reperti», come quelli sottratti da siti archeologici e musei.
«Il traffico di beni culturali non solo priva le civiltà del loro patrimonio, ma convoglia anche denaro verso organizzazioni criminali transnazionali, dando luogo a reati finanziari internazionali e, in alcuni casi, finanziando persino attività terroristiche», ha dichiarato Micah McCombs, agente speciale facente funzione a capo dell’Homeland Security Investigations di Tampa.
Le autorità hanno precisato che questo tipo di indagini mira a preservare i reperti e a restituirli ai loro paesi d’origine.
«La domanda internazionale di beni culturali rende il furto un reato altamente redditizio, con un rischio relativamente basso rispetto a reati quali il traffico di stupefacenti», ha affermato l’ICE.
