Lunedì un tribunale sudcoreano ha condannato Han Hak-ja, vedova e successore del fondatore della Chiesa dell’Unificazione, a due anni di carcere, dopo averla riconosciuta colpevole di aver effettuato donazioni politiche illegali e di aver corrotto un’ ex first lady.
Conosciuta dai suoi seguaci in tutto il mondo come “Vera Madre”, la signora Han, 83 anni, è alla guida della Chiesa dell’Unificazione da quando suo marito, il reverendo Sun Myung Moon, è morto nel 2012 all’età di 92 anni. Quest’ultimo era un messia autoproclamato che trasformò la sua chiesa — ufficialmente nota come Federazione delle Famiglie per la Pace Mondiale e l’Unificazione — in un movimento internazionale che predica valori familiari conservatori.
La condanna della signora Han è seguita al suo arresto lo scorso settembre, nel corso di un’ampia indagine penale che ha coinvolto l’ex presidente Yoon Suk Yeol e sua moglie, Kim Keon Hee.
Il signor Yoon sta scontando l’ergastolo dopo che un tribunale ha stabilito che la sua breve imposizione della legge marziale alla fine del 2024 costituisse un atto di insurrezione. La signora Kim è stata condannata a un totale di 11 anni di reclusione per molteplici capi d’accusa, tra cui la manipolazione dei prezzi delle azioni, l’accettazione di tangenti in cambio dell’assegnazione di incarichi governativi e la concessione di favori politici.
Nella sentenza emessa lunedì, un collegio di tre giudici del Tribunale distrettuale centrale di Seul ha condannato la signora Han per aver offerto alla signora Kim regali di lusso del valore di 83 milioni di won, pari a circa 60.000 dollari — tra cui una collana di diamanti e due borse Chanel — dopo l’elezione del signor Yoon.
Le tangenti sono state convogliate tramite un alto funzionario della Chiesa dell’Unificazione, Yoon Young-ho, che sta già scontando una pena detentiva di 18 mesi per il suo coinvolgimento nella vicenda, hanno affermato i pubblici ministeri. Lunedì, il tribunale ha aggiunto sei mesi alla sua pena, citando ulteriori violazioni della legge che disciplina le donazioni politiche.
Il tribunale ha inoltre ritenuto la signora Han colpevole di aver utilizzato lo stesso funzionario per convogliare 72.000 dollari in fondi politici illegali a Kweon Seong-dong, un parlamentare conservatore, al fine di sostenere la campagna elettorale del signor Yoon del 2022. Il signor Kweon, fedele alleato dell’ex presidente, sta attualmente scontando una pena detentiva di due anni per il ruolo svolto nell’operazione.
Durante tutto il processo, la signora Han ha negato tutte le accuse, sostenendo che l’ex funzionario della chiesa avesse agito di propria iniziativa per instaurare un rapporto con il governo di Yoon e per migliorare la propria posizione all’interno della chiesa.
Tuttavia, lunedì il collegio giudicante ha stabilito che la signora Han aveva sottratto fondi della Chiesa per assicurarsi favori politici a sostegno delle iniziative globali della Chiesa, comprese le conferenze internazionali. Ha commesso il reato «con l’obiettivo di sfruttare il potere finanziario della Chiesa dell’Unificazione per considerare le elezioni presidenziali come un’opportunità cruciale per espandere la propria influenza», ha affermato il collegio giudicante.
La Chiesa dell’Unificazione ha dichiarato che la signora Han presenterà ricorso. Ha tuttavia anche chiesto scusa per «aver causato grande preoccupazione e delusione all’opinione pubblica», impegnandosi a intraprendere «una dolorosa riforma».
In Corea del Sud, le attività della Chiesa hanno attirato scarsa attenzione da parte dell’opinione pubblica negli ultimi anni — fino all’avvio delle indagini penali sull’ex presidente e sua moglie. La Chiesa è nota per i suoi matrimoni di massa, che coinvolgono migliaia di coppie, spesso provenienti da paesi diversi e accoppiate dalla Chiesa stessa.
In Giappone, l’ l’assassinio del 2022 dell’ex primo ministro Shinzo Abe, compiuto da un uomo che nutriva rancore nei confronti della Chiesa, ha scatenato accuse secondo cui la filiale locale della Chiesa avrebbe manipolato i propri membri affinché effettuassero donazioni a politici conservatori. A marzo, un tribunale di Tokyo ha revocato alla sua filiale giapponese lo status di esenzione fiscale, costringendola alla liquidazione dei propri beni.
