La vera misura dell’evoluzione di una città non è solo ciò che costruisce, ma ciò che lascia dietro di sé.
Un’altra fetta della vecchia Bombay è silenziosamente scomparsa.
Per generazioni di Mumbaikars, comprare un gelato al sandwich K. Rustom e assaporarlo mentre si passeggia lungo Marine Drive è stato più di un semplice piacere; era un rituale caro. Quella tipica esperienza di Mumbai è ormai un ricordo del passato.
All’inizio di questa settimana, il La Maharashtra Food and Drug Administration (FDA) ha sospeso la licenza dell’iconico punto vendita di gelati a Churchgate. Un’ispezione delle autorità avrebbe riscontrato gravi violazioni dell’igiene e della sicurezza alimentare, tra cui la presenza di ratti vivi, mosche domestiche, prodotti alimentari scaduti e errori nel mantenimento della catena del freddo, afferma un comunicato ufficiale.
Sebbene l’azione contro la famosa gelateria fosse parte di una campagna per la sicurezza alimentare a livello statale in cui la FDA ha sospeso anche altre due licenze per il settore alimentare, la repressione ha lasciato molti Mumbaikars molto tristi e delusi perché è stata parte di molti ricordi nostalgici che hanno avuto fin da quando erano bambini. Per molti altri era il luogo di ritrovo preferito mentre studiavano nelle università del quartiere. Le linee serpeggianti e l’area sempre affollata fuori dal negozio sono la prova della sua popolarità di cui chi scrive ha assistito personalmente, e uno dei motivi per cui è stato sfuggente fino ad ora. Tuttavia, molti altri, tra cui diversi residenti del sud di Mumbai, ricordano i giorni dell’infanzia in cui non solo gustavano il famoso sandwich al gelato, il primo per molti Mumbaikars, ma anche il sorbetto al litchi, che dicono fosse tra i primi nel quartiere.
‘K Rustom’s è come avvolgere i ricordi in un wafer’
Mentre molte gelaterie si sono moltiplicate nel tempo in città, K Rustom è diventato un appuntamento fisso per molti, tra cui Jessica Rapose, che reagisce: “Mi metterò a piangere. K Rustom’s era il nostro punto di ritrovo con così tanti ricordi. Era dove finivamo dopo il college, dopo lo shopping, dopo lunghe passeggiate – a volte con un piano, la maggior parte delle volte per capriccio. Stavamo in quella piccola coda, discutevamo sui sapori, scartavamo quegli iconici panini con wafer prima che si sciogliessero nel Il caldo di Mumbai, e in qualche modo non mancano mai le cose di cui parlare. Guardando indietro, non riguardava solo il gelato, riguardava le persone con cui stavi, le risate e la sensazione che la vita potesse aspettare solo per un po’.
Il 29enne, che ora è un professionista creativo di successo, aggiunge: “K Rustom non si limitava a servire il gelato; avvolgeva silenziosamente i ricordi in wafer. La sua chiusura sembra come dire addio a un pezzo della vecchia Mumbai che molti di noi pensavano sarebbe sempre stato lì.”
Più che una semplice gelateria, K. Rustom è un’eredità e un’emozione che ha resistito alla prova del tempo. Per oltre settant’anni, i suoi iconici panini con gelato al biscotto sono stati intrecciati nella memoria collettiva della città, rendendolo sinonimo delle gioie semplici, delle tradizioni senza tempo e del sapore inconfondibile della vecchia Bombay.
La popolarità del locale è tale che nel luglio 2025, il Mango Sandwich di K Rustom è stato inserito nell’elenco dei “100 gelati più iconici” di TasteAtlas al mondo
Non è solo uno dei preferiti di Rapose ma anche di Alifiya Joel, che ha anche molti ricordi del college nel quartiere. La 34enne, che da allora si è trasferita in Nuova Zelanda, è rimasta scioccata quando ha saputo la notizia, e ha reagito: “Adoro K Rustom’s. Mangiavo il lassi di mango lì quando ero al St Xavier’s College. Andavamo a lezione in cuccetta e andavamo a prendere il lassi di mango a Marine Drive. C’era un simpatico uomo Parsi che lo preparava per noi. È triste ora che abbia chiuso perché sembra che uno dei miei preferiti d’infanzia stia chiudendo.”
Altrove Andrea Cardoz, da sempre amante del gelato K Rustom, è triste ma ricorda anche la necessità di standard di sicurezza alimentare. Dice: “Ci vado da anni, e ultimamente per nostalgia. La qualità e gli standard sono peggiorati nel corso degli anni. Se gli standard alimentari e l’igiene non vengono rispettati, dovrebbero essere ritenuti responsabili. Non è possibile che la sicurezza delle persone venga compromessa a vantaggio dei propri profitti”.
Tuttavia, Cardoz aggiunge che le mancheranno alcuni dei suoi gusti preferiti di sandwich al gelato. “Il Chocolate Walnut Ice Cream Sandwich era il mio preferito al K Rustom, insieme al Mango Ice Cream Sandwich: erano unici per via del sandwich con biscotti, che si mangia come a Singapore. Tornare lì con il mio St Xavier’s College dopo molti anni era ogni volta molto nostalgico per me.”
