Secondo uno studio di ricercatori pubblicato sulla rivista International Orthopaedics, l’osteoartrite (OA), a lungo considerata una malattia logorante della vecchiaia, viene sempre più diagnosticata in pazienti di età inferiore ai 30 anni.
La revisione, pubblicata il 15 maggio, riformula l’osteoartrosi come una sindrome eterogenea piuttosto che come una singola malattia, guidata da diversi meccanismi biologici, biomeccanici, metabolici, genetici e molecolari.
I risultati suggeriscono che il tradizionale approccio al trattamento “unico per tutti” spesso fallisce perché i pazienti presentano diversi fattori scatenanti della malattia di base.
Più di 500 milioni di persone in tutto il mondo convivono con l’OA, pari al 7,6% della popolazione mondiale. Secondo le stime del Global Burden of Disease, la prevalenza è aumentata del 132% negli ultimi 30 anni e si prevede che aumenterà di un altro 60% entro il 2050. Le donne, gli individui obesi e quelli con lesioni articolari sono colpiti in modo sproporzionato.
“L’osteoartrite non è più limitata agli anziani. Ora vediamo pazienti di appena 30 anni, spesso spinti dall’obesità e da uno stile di vita sedentario.
“Questa ricerca chiarisce che l’osteoartrite non è una singola malattia ma uno spettro di condizioni, e il riconoscimento del fenotipo specifico in ciascun paziente ci consente di fornire un trattamento molto più efficace e personalizzato rispetto a un approccio unico per tutti”, ha affermato il dottor Raju Vaishya, consulente senior in ortopedia e chirurgo sostitutivo articolare presso gli ospedali Indraprastha Apollo.
La revisione identifica sei sottotipi di malattia, comprese le varianti infiammatorie, metaboliche e di sensibilizzazione al dolore, e raccomanda strumenti basati sulla risonanza magnetica insieme a pannelli di biomarcatori per guidare le decisioni terapeutiche.
I ricercatori hanno citato esempi che illustrano la necessità di cure personalizzate. È stato riscontrato che un professionista IT di 33 anni con dolore persistente al ginocchio presentava carenza di vitamina D, indice di massa corporea elevato e degenerazione articolare precoce.
Trattato come un caso di osteoartrite metabolica con gestione del peso, integrazione ed esercizio fisico strutturato, il paziente ha mostrato un miglioramento significativo.
In un altro caso, una donna di 60 anni con un forte dolore bruciante al ginocchio e disturbi del sonno ha riscontrato poco sollievo dai farmaci standard.
Un’ulteriore valutazione ha rivelato un fenotipo di sensibilizzazione al dolore e il trattamento con neuromodulatori mirati alle vie nervose del dolore ha apportato un sollievo sostanziale.
Lo studio ha inoltre evidenziato che i fenotipi strutturali basati sulla risonanza magnetica, tra cui infiammatoria, menisco-cartilaginea, osso subcondrale, forme atrofiche e ipertrofiche, insieme a endotipi molecolari come basso ricambio tissutale, danno strutturale e infiammazione sistemica.
Si prevede che questi strumenti, combinati con biomarcatori, tra cui COMP, CTX-II e hsCRP, aiuteranno i medici a prendere decisioni terapeutiche più precise, hanno affermato gli autori.
Tecnologie emergenti come il punteggio MRI assistito dall’intelligenza artificiale e la PET-MRI con 18F-NaF stanno consentendo il rilevamento precoce e il clustering dei pazienti, sebbene un’adozione clinica più ampia richiederà protocolli standardizzati, validazione tra le articolazioni e studi clinici su larga scala, ha osservato la revisione.
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