Secondo una revisione globale della ricerca pubblicata sul Journal of Vascular Diseases, l’esposizione a lungo termine al particolato fine (PM2.5) è associata a un rischio maggiore dal 10 al 16% di sviluppare il diabete di tipo 2 per ogni aumento di esposizione di 10 microgrammi per metro cubo.
I risultati, pubblicati prima della Giornata mondiale del diabete del 14 novembre, si basano su una revisione generale di 13 revisioni sistematiche e meta-analisi, che coprono oltre 200 milioni di osservazioni cumulative dei partecipanti provenienti da studi in diverse parti del mondo.
La revisione, intitolata “Associazione tra l’esposizione al PM2.5 e il diabete di tipo 2 attraverso il continuum cardiovascolare-renale-metabolico (CKM) (APEX-T2D)”, è stata scritta in collaborazione con il dottor Anoop Misra, presidente esecutivo e direttore, Diabete ed Endocrinologia, Fortis C-DOC Hospital, Nuova Delhi.
I ricercatori hanno scoperto che sei delle sette revisioni che esaminavano nuovi casi di diabete di tipo 2 riportavano un aumento del rischio compreso tra il 10 e il 16% per ogni aumento di 10 microgrammi per metro cubo nell’esposizione a lungo termine al PM2,5.
L’associazione è stata osservata nelle popolazioni asiatiche e occidentali, con i risultati che indicano anche una relazione dose-risposta, in cui il rischio aumentava con livelli di esposizione più elevati.
PM2,5 si riferisce al particolato fine con un diametro inferiore a 2,5 micrometri, che può penetrare in profondità nei polmoni e innescare risposte oltre il sistema respiratorio.
I ricercatori hanno affermato che i possibili percorsi biologici che collegano l’inquinamento atmosferico al diabete includono l’infiammazione sistemica, lo stress ossidativo, la disfunzione endoteliale e la ridotta segnalazione dell’insulina. Tuttavia, questi meccanismi rimangono non completamente compresi.
La revisione ha anche rilevato associazioni positive tra l’esposizione a PM2,5 e la prevalenza del diabete di tipo 2, la mortalità correlata al diabete e i livelli di glucosio nel sangue a digiuno. Tuttavia, l’evidenza per questi risultati secondari è stata valutata molto bassa.
I ricercatori hanno avvertito che i risultati stabiliscono un’associazione piuttosto che una relazione diretta di causa-effetto. L’evidenza dell’aumento dell’incidenza del diabete di tipo 2 è stata considerata di scarsa certezza, data la natura osservazionale degli studi e le sostanziali variazioni nei loro risultati.
Hanno anche notato che la cifra di oltre 200 milioni rappresenta le osservazioni cumulative dei partecipanti alle revisioni e non 200 milioni di individui unici, poiché diverse revisioni includevano studi e popolazioni sovrapposte.
L’associazione è stata segnalata anche in popolazioni con livelli di esposizione medi annuali a PM2,5 compresi tra 5 e 7 microgrammi per metro cubo, vicino alla linea guida annuale dell’Organizzazione mondiale della sanità di 5 microgrammi per metro cubo. Tuttavia, la revisione non ha stabilito una soglia sicura per l’esposizione.
Evidenziando le implicazioni sulla salute pubblica, i ricercatori hanno affermato che l’inquinamento atmosferico dovrebbe essere considerato come parte delle strategie di prevenzione delle malattie cardiometaboliche, in particolare nell’Asia meridionale, dove elevati livelli di inquinamento coincidono con un crescente carico di disturbi metabolici.
Hanno chiesto un maggiore monitoraggio della qualità dell’aria, l’inclusione dell’inquinamento atmosferico nella prevenzione del diabete e nei quadri di ricerca e studi più a lungo termine per stabilire se la riduzione dell’esposizione può ridurre l’incidenza del diabete.
I ricercatori, tuttavia, hanno affermato che le prove esistenti non stabiliscono che una riduzione specifica dell’esposizione al PM2,5 porterebbe a un calo proporzionale dei casi di diabete.
Il diabete di tipo 2, che colpisce più di 500 milioni di adulti in tutto il mondo, è comunemente associato a fattori quali l’obesità, l’inattività fisica, le abitudini alimentari e la predisposizione genetica. La revisione aggiunge l’esposizione ambientale a lungo termine al crescente corpo di ricerche che esaminano i fattori associati alla malattia.
