Un seminterrato un tempo squallido sulla West 39th Street è stato trasformato in un teatro a forma di scatola nera per aspiranti artisti che creano nuove opere, grazie allo scriba di “Hamilton” Lin-Manuel Miranda e al regista Tommy Kail.
I due lo sono comproprietari del Drama Book Shopinsieme al produttore di “Hamilton” Jeffrey Seller e al proprietario del teatro James L. Nederlander. Negli ultimi anni, Miranda utilizzava uno spazio incompiuto sotto la libreria per pubblicare il suo prossimo musical di Broadway “The Warriors” con la co-sceneggiatrice Eisa Davis. Ora è stato ripulito, ridipinto e reimmaginato come un piccolo studio per spettacoli completo di spazio per 50 membri del pubblico e camerino.
“Non c’erano ragnatele, ma c’era sicuramente qualche gocciolamento”, ha detto Miranda a Page Six, ricordando le molte ore trascorse nello spazio con Davis. “Era un posto fantastico per incontrarci ogni settimana per scrivere ‘The Warriors’. Mi basta una scadenza e un grande collaboratore e sto bene”.
Il teatro è ora chiamato Gilbert Parker Studio in onore del mentore di Kail, il defunto agente di talenti teatrali.
Prima del 2019, il Drama Book Shop si trovava in uno spazio diverso sulla 40th Street, ma gli aumenti degli affitti lo hanno costretto a lasciare quella posizione. Fu allora che Miranda e i suoi soci acquistarono l’attività e la trasferirono a sud di un isolato.
La location originale sulla 40th Street prevedeva uno spazio a forma di scatola nera, l’Arthur Seelen Theatre, nel seminterrato dove Kail e la sua troupe teatrale del college divennero artisti residenti nel 2002. Quella primavera, Kail incontrò un giovane Lin-Manuel Miranda a teatro, e Miranda continuò a scrivere gran parte del suo musical di successo “In the Heights” al pianoforte, che ora è al Gilbert Parker.
È anche il luogo in cui la star di “Hamilton” e “Moana” Christopher Jackson ha incontrato la sua futura moglie, la cantante Veronica Vazquez-Jackson.
“Abbiamo fatto le nostre prime audizioni per ‘In the Heights’ laggiù, ed eravamo così giovani che abbiamo fatto sedere con noi il nostro amico Andy Gale, perché aveva la barba”, ha ricordato Miranda. “Perché sembravamo due bambini in trench che cercavano di mettere su uno spettacolo.”
“Billy Eichner era solito girare lo spettacolo ‘Creation Nation’ laggiù, dove ha debuttato con questo ragazzo che inseguiva la gente per strada”, ha ricordato Kail.
“Il primo spettacolo di Freestyle Love Supreme è stato laggiù”, ha aggiunto Miranda, riferendosi al suo progetto di improvvisazione hip-hop di successo che è arrivato a Broadway nel 2019. “Per 16 persone, abbiamo rappato su ogni singola persona del pubblico. Era su misura.”
Gli artisti che desiderano avere la possibilità di creare qualcosa nella stanza in cui tutto ciò è accaduto possono informarsi presso il Drama Book Shop.
“Ora che Lin non vive più qui, c’è la possibilità che più persone vengano e utilizzino questo spazio per qualunque cosa si adatti ai loro scopi”, ha detto Kail.
