Esistono prove evidenti che l’esposizione a micro e nanoplastiche può innescare stress ossidativo, fibrogenesi e infiammazione negli animali, caratteristiche che assomigliano a quelle della malattia epatica avanzata negli esseri umani, hanno detto giovedì i ricercatori.
Poiché il fegato agisce come il primo grande firewall del corpo, elaborando e disintossicando tutto ciò che gli esseri umani consumano, esiste un chiaro potenziale per queste particelle di consentire il trasporto di agenti patogeni microbici, determinanti della resistenza antimicrobica, sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e additivi cancerogeni nel sistema umano, hanno sottolineato nella rivista Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.
L’autore principale dell’articolo, Shilpa Chokshi, professore di epatologia sperimentale e direttore del Centro di epatologia ambientale, ha affermato che le malattie del fegato sono in aumento a livello globale e sono ora responsabili di 1 decesso su 25 in tutto il mondo.
“Sebbene fattori di rischio consolidati come l’obesità e il consumo dannoso di alcol rimangano centrali, non spiegano completamente la portata o il ritmo di questo aumento. Ciò ci ha portato a considerare ulteriori fattori ambientali, tra cui micro e nanoplastiche, che potrebbero interagire con i processi patologici esistenti e amplificare il danno epatico”, ha affermato Chokshi.
Esistono già prove evidenti del fatto che la plastica può accumularsi e causare danni al fegato degli animali, sollevando una domanda importante: perché gli esseri umani dovrebbero essere diversi?
Nella revisione, i ricercatori hanno evidenziato colli di bottiglia metodologici critici, lacune fondamentali nella conoscenza e priorità di ricerca non soddisfatte, nonché una serie di sfide tecniche che attualmente ostacolano la ricerca di ulteriori prove del danno epatico indotto dalla plastica.
Professor Chokshi, ora disponiamo di un numero crescente di prove del fatto che la plastica può accumularsi nei tessuti umani e che è implicata in una serie di condizioni mediche.
“Dal mio punto di vista, avendo trascorso oltre due decenni a sviluppare terapie per le malattie del fegato, il fegato agisce come il custode del corpo, elaborando e disintossicando ciò a cui siamo esposti. In un mondo sempre più carico di plastica, dove la plastica è strettamente associata al nostro cibo, all’acqua e all’aria, queste esposizioni potrebbero non solo raggiungere il fegato ma anche interagire con i processi patologici esistenti e amplificare i danni”, ha spiegato Chokshi.
Se questo è il caso, è qualcosa che dobbiamo indagare in modo molto più dettagliato, hanno detto i ricercatori.
Il professor Richard Thompson OBE FRS, professore di biologia marina presso l’Università di Plymouth, ha affermato che questa è un’ulteriore prova del fatto che l’inquinamento da plastica è, senza dubbio, una sfida globale per l’ambiente e la salute.
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