Criticata per aver sottovalutato la realtà della situazione, la Cina sembra dimostrare con i dati presentati sabato “di non essere in fase di negazione”, secondo Carine Milcent, specialista del sistema sanitario cinese.
Criticata per la mancanza di trasparenza sulla Covid-19, sabato 14 gennaio la Cina ha annunciato che quasi 60.000 decessi sono stati collegati all’epidemia nell’arco di un mese, da quando sono state revocate le restrizioni sanitarie nel Paese. “Tra l’8 dicembre 2022 e il 12 gennaio 2023, è stato registrato un totale di 59.938 [decessi] nelle strutture mediche del Paese”, ha dichiarato un funzionario dell’autorità sanitaria, Jiao Yahui, citato dall’AFP.
Di questi decessi, 5.503 sono stati causati direttamente da un’insufficienza respiratoria legata al Covid-19, ha dichiarato la dottoressa. Altre 54.435 erano dovute a malattie di base associate al virus. Questa cifra non comprende i decessi avvenuti al di fuori del sistema ospedaliero.
I dati rivelati dalla Cina vengono regolarmente criticati. Rasmus Bech Hansen, presidente di Airfinity, una società di dati medici con sede nel Regno Unito, ha stimato in un’intervista a France 2 trasmessa venerdì che “la Cina sta registrando più di 20.000 decessi legati al Covid ogni giorno”. Il bilancio delle vittime annunciato sabato dalle autorità sanitarie equivale a 1.665 decessi giornalieri in 36 giorni.
“Una contabilità minima”
“Continuiamo a chiedere alla Cina dati più rapidi, regolari e affidabili su ricoveri e decessi, oltre a un sequenziamento più completo del virus e in tempo reale”, aveva dichiarato a fine dicembre, alla stampa, tra cui l’AFP, il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. All’inizio di gennaio, anche le Nazioni Unite hanno espresso dubbi sul numero di morti riportato dalla Cina.
Il conteggio di Pechino è stato messo in discussione in particolare a causa di un recente cambiamento nella metodologia di conteggio dei decessi di Covid-19 nel Paese. Da dicembre sono state incluse nelle statistiche solo le persone morte direttamente per insufficienza respiratoria legata al virus. Poco più di tre settimane fa, tuttavia, Wang Guiqiang, funzionario sanitario della città di Pechino, ha dichiarato che “dopo l’infezione con la variante Omicron, la principale causa di morte [dei pazienti] sono le malattie di base”.
Sabato l’OMS ha accolto con favore la pubblicazione dei nuovi dati da parte di Pechino, ma ha chiesto maggiori dettagli sulle tendenze per provincia. I nuovi dati sono in netto contrasto con quelli diffusi tre giorni prima: mercoledì la Cina ha dichiarato che dal mese scorso sono stati registrati nel Paese 37 decessi legati al Covid-19, ha ricordato l’AFP. “Con una cifra in aumento, la Cina dimostra di non essere negata, pur temperando l’importanza che la Covid-19 può avere”, spiega a franceinfo Carine Milcent, direttrice della ricerca CNRS e specialista del sistema sanitario cinese.
“Dieci anni fa, le autorità cinesi avrebbero negato tutto. Ora tengono una contabilità minimalista”, dice l’esperto. Una “strategia di comunicazione” che Pechino ha stabilito “nei confronti degli Stati Uniti e dell’Europa”, ritiene.
Ospedali e pompe funebri saturi
Per Pechino è difficile andare oltre. “Se la Cina modificasse le cifre”, per rendere il bilancio un po’ più pesante, “sarebbe un modo per contraddire la politica di ‘zero Covid’ che è stata perseguita”, analizza Carine Milcent. Il presidente cinese Xi Jinping, in carica dal 2020 e ora indebolito da tre anni di epidemie, sta cercando di mantenere la sua presa sul potere. Gli spostamenti di milioni di cinesi, che si riuniscono con le loro famiglie per le festività del Capodanno lunare, rappresentano una sfida importante per le autorità, che temono una nuova epidemia.
Sul posto, molti ospedali sono sovraccarichi. I pazienti sono a volte così numerosi che le barelle rimangono sul marciapiede, ha osservato France 2, che negli ultimi giorni ha indagato sulle “cifre nascoste”.
A Pechino, il rapporto ha mostrato un’enorme coda davanti a un’agenzia di pompe funebri sovraffollata, mentre a Shanghai sono stati concessi dieci minuti di meditazione, rispetto ai 30 minuti di qualche settimana fa. Il giornalista ha anche visitato un negozio dove si vendono gli abiti dei defunti. Il negozio riporta una “scala impressionante di sovramortalità”.