I medici di Pune hanno regalato una nuova prospettiva di vita a una donna di 32 anni di Nairobi che versava in condizioni di grave debilitazione, con gravi carenze nutrizionali, infezioni addominali ricorrenti, sepsi, fuoriuscita continua di pus e una perdita persistente a seguito di un precedente intervento chirurgico. La donna si era sottoposta a 11 interventi di dimagrimento e di revisione nell’arco di 15 anni, quando è arrivata in città e ha finalmente trovato sollievo.
Probabilità di sopravvivenza
Considerata la sua condizione di altissimo rischio e con probabilità di sopravvivenza stimate solo intorno al 20 per cento, un’équipe guidata dal dottor Shashank Shah, chirurgo bariatrico e laparoscopico presso il Laparo Obeso Centre (LOC) a Sadashiv Peth, a Pune, l’ha prima stabilizzata dal punto di vista medico prima di eseguire una complessa ri-anastomosi gastro-gastrica laparoscopica con posizionamento endoscopico di uno stent per risolvere la perdita e ripristinare la continuità dello stomaco. Dopo settimane di cure mediche intensive, supporto nutrizionale, fisioterapia e ripetute regolazioni dello stent endoscopico, la perdita si è rimarginata e la paziente è stata dimessa con un peso di 86 kg, in grado di mangiare normalmente e di camminare in autonomia.
La donna, originaria di Nairobi, era un’adolescente sana e attiva, ma la sua vita ha cominciato a cambiare quando il suo peso è aumentato rapidamente. All’età di 17 anni pesava quasi 200 kg, il che comportava difficoltà sia fisiche che emotive. Determinata a perdere peso e a riprendere il controllo della propria vita, ha intrapreso un percorso medico che alla fine avrebbe comportato 11 interventi di dimagrimento e di revisione. Nel 2011 si è sottoposta a una gastrectomia a manica, in seguito alla quale ha perso circa 35 kg. Dopo aver ripreso peso, nel 2015 si è sottoposta a un bypass gastrico Roux-en-Y con bendaggio, che le ha permesso di scendere a circa 90 kg. Tuttavia, in seguito ha ripreso peso. Nel 2020 si è recata a Dubai, dove si è sottoposta a un intervento correttivo invasivo di tipo «duodenal switch», progettato per ottenere una maggiore perdita di peso ma associato a un significativo malassorbimento.
L’intervento è stato seguito da gravi problemi nutrizionali. Nel corso del tempo, la donna ha sviluppato molteplici carenze nutrizionali, debolezza e ripetuti episodi di svenimento. Non ha tollerato bene gli effetti dell’intervento. Durante questo periodo, si è sottoposta anche a interventi per le emorroidi e a chirurgia estetica.
Trovare speranza in un trattamento tempestivo
Nel 2026, la paziente tornò a Mumbai per un altro importante intervento di revisione, durante il quale le fu rimosso il bendaggio e si tentò di ricollegare lo stomaco nel tentativo di risolvere gli effetti dei precedenti interventi chirurgici e i problemi nutrizionali. Tuttavia, le sue condizioni hanno subito una svolta pericolosa dopo l’intervento. Il quinto giorno, nell’addome si erano accumulati circa due litri di pus, che hanno richiesto un drenaggio. Nel giro di pochi giorni si è accumulato altro pus ed è stato necessario inserire un altro tubo di drenaggio. Ha sviluppato una grave infezione e una perdita persistente, che hanno richiesto la somministrazione endovenosa di antibiotici e cure mediche continue. Le sue condizioni sono diventate sempre più gravi. Soffriva di forti dolori e qualsiasi liquido assumesse veniva espulso direttamente attraverso il tubo di drenaggio. A quel punto era estremamente debole, affannata e incapace di camminare senza assistenza, tanto da dover ricorrere infine a una sedia a rotelle.
Fu in questa fase critica che la sua famiglia chiese aiuto al dottor Shah. Il legame era profondamente personale. Il dottor Shah aveva operato lo zio della donna, originario della Tanzania, quasi 20 anni prima. Successivamente la donna fu portata al centro di cura e ricoverata il 21 giugno.
Al suo arrivo, aveva già subito 11 interventi chirurgici. Anni di precedenti interventi avevano causato un’adesione di tutti gli organi all’interno del suo addome, rendendo il caso tecnicamente molto complesso. Anche la connessione tra gli stomaci era completamente lacerata, con presenza di pus e grave infiammazione nell’addome. Soffriva di gravi carenze nutrizionali, infezioni e sepsi ed era fisicamente esausta. Durante la degenza, è stata assistita da un’infermiera dedicata che si è presa cura di lei 24 ore su 24.
Per il dottor Shah e il suo team, la priorità immediata non era un altro intervento, ma riportare la donna a uno stato di salute tale da poterlo superare. Il team ha effettuato valutazioni approfondite, tra cui TAC ed endoscopia, lavorando al contempo per correggere le sue carenze nutrizionali, somministrare sangue e ferro dove necessario, controllare l’infezione con antibiotici e migliorare le sue forze attraverso il supporto nutrizionale, cure mediche intensive e fisioterapia.
Nonostante tutto ciò che aveva passato, la donna nutriva un unico semplice desiderio. Quando incontrò il dottor Shah, gli disse: «Dottore, voglio solo vivere».
Il dottor Shah ha dichiarato: «Si trattava di un caso eccezionalmente complesso perché la paziente aveva già subito 11 interventi chirurgici, tra cui diversi interventi di dimagrimento e di revisione, e ora aveva sviluppato una grave perdita con infezione grave. Quando è arrivata da noi, era estremamente debole, presentava gravi carenze nutrizionali, era affannata ed era incapace di camminare senza assistenza. All’interno dell’addome, tutto era incollato a causa dei precedenti interventi chirurgici; c’era pus e una grave infiammazione, e la connessione tra gli stomaci era completamente lacerata. Il suo problema immediato non era il peso, ma se fosse stata abbastanza forte da sopravvivere a un altro intervento. Non ci siamo quindi affrettati a operare. È stata sottoposta a TAC ed endoscopia e abbiamo innanzitutto cercato di correggere le sue carenze nutrizionali, somministrandole sangue e ferro dove necessario, controllando l’infezione con antibiotici e fornendo cure mediche intensive e fisioterapia. In quella fase, avevamo stimato che le sue possibilità di sopravvivenza fossero solo del 20 per cento circa.”
Una volta che le sue condizioni sono migliorate a sufficienza, l’équipe chirurgica ha deciso di operarla. Considerati i precedenti interventi chirurgici estesi, la grave infiammazione e i tessuti danneggiati, la procedura era tecnicamente impegnativa.
Il dottor Shah ha aggiunto: «Il 2 luglio abbiamo eseguito una complessa ri-anastomosi gastro-gastrica laparoscopica, in cui abbiamo ricollegato chirurgicamente lo stomaco. Tuttavia, i tessuti erano gravemente infiammati e presentavano una scarsa capacità di guarigione a causa dei ripetuti interventi e dell’infezione. Pertanto, la sola chirurgia non era sufficiente. Abbiamo utilizzato uno stent endoscopico per deviare il cibo e i succhi gastrici dall’area interessata e consentire alla perdita di rimarginarsi. Lo stent richiedeva una valutazione endoscopica regolare e non poteva essere semplicemente posizionato e lasciato in sede. Abbiamo dovuto controllarlo ogni settimana e regolarlo o riposizionarlo circa quattro o cinque volte man mano che la guarigione procedeva.”
Ha aggiunto: «Parallelamente, la paziente ha continuato a ricevere supporto nutrizionale, antibiotici, fisioterapia e un attento monitoraggio. Per quasi due mesi e mezzo era riuscita a malapena ad assumere qualcosa per via orale; in precedenza, persino i liquidi le fuoriuscivano attraverso il tubo, quindi ripristinare il suo stato nutrizionale e la sua forza fisica era importante quanto trattare il problema chirurgico. A poco a poco, la perdita si è rimarginata, l’infezione si è risolta ed è stata in grado di tornare a un’alimentazione completa. Appena due giorni prima di essere dimessa, il 27 luglio, è riuscita a seguire nuovamente una dieta completa dopo quasi due mesi e mezzo e si stava godendo il cibo dopo un periodo così lungo. A quel punto, tutto era guarito ed era clinicamente in buona salute: camminava autonomamente ed era in grado di svolgere le sue attività quotidiane.”
Durante la convalescenza, la donna ha ricevuto assistenza infermieristica 24 ore su 24. Ora che si prepara a tornare a Nairobi, le è stato consigliato di continuare il suo programma nutrizionale, la fisioterapia e le cure di follow-up. Le è stata inoltre somministrata un’iniezione per ridurre il rischio di coaguli di sangue durante il viaggio.
La donna ha dichiarato: «All’età di 17 o 18 anni, sentirmi dire che “il grasso è brutto” mi ha segnata profondamente. Ho affrontato tantissimi problemi nella mia vita e ci sono stati momenti in cui mi sentivo completamente esausta e non sapevo cosa sarebbe successo dopo. La mia comunità mi è stata vicina e mi ha aiutata economicamente durante questo difficile percorso terapeutico, e sarò sempre grata per quel sostegno. Sono anche profondamente grata al dottor Shashank Shah e a tutto il suo team per avermi dato un’altra possibilità. Oggi, poter mangiare normalmente, camminare da sola e non vedere l’ora di tornare a casa significa tutto per me. Ora sto bene e spero di riprendere il mio lavoro di consulente gestionale dopo un ulteriore periodo di convalescenza.”
