Un gruppo terroristico chiamato Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimin (JNIM), affiliato di al-Qaeda nell’Africa occidentale, ha rivendicato la responsabilità di un attacco all’aeroporto di Niamey in Niger. ucciso 11 membri delle forze di sicurezza governative, più due civili.
Il ministero della Difesa del Niger ha detto che anche 22 degli aggressori sono stati uccisi nella battaglia e quattro sono rimasti feriti. Le forze di sicurezza hanno sequestrato un gran numero di armi agli assalitori, tra cui granate con propulsione a razzo, fucili AK-47, bombe a mano, esplosivi e migliaia di colpi di munizioni.
L’assalto all’aeroporto internazionale Diori Hamani nella capitale del Niger iniziò intorno alle 6:00 ora locale. Secondo fonti della sicurezza, gli uomini armati sono arrivati a un posto di blocco vicino all’aeroporto “in taxi” e hanno aperto il fuoco sulle truppe di sicurezza, che hanno risposto con “feroce resistenza”.
L’aeroporto internazionale fa parte dello stesso complesso di una base aerea militare, nonché del quartier generale delle forze antiterrorismo della Russia e dell’alleanza G5 Sahel. Il Niger immagazzina anche l’uranio all’aeroporto, quindi può essere comodamente spedito fuori dal paese una volta venduto. Tutti questi fattori hanno reso l’aeroporto un bersaglio attraente per un attacco terroristico.
Squadre di sicurezza hanno attraversato Niamey per inseguire i terroristi in fuga dopo il fallimento dell’attacco e, secondo quanto riferito, sono state obbligate a scoraggiare i locali armati dal unirsi alla caccia.
“Gli aggressori si sono mescolati con la popolazione locale, quindi trovarli non è stato facile. I civili hanno preso machete e bastoni per difendersi e per colpire chiunque non riconoscessero che si avvicinava”, ha detto un residente di Niamey. detto la BBC.
Il ministero della Difesa del Niger inizialmente aveva affermato che gli aggressori erano “mercenari” assoldati dalla Francia, che ha rapporti con il Niger diventato acido dopo che il governo civile del Niger fu rovesciato da un colpo di stato nel 2023. La Francia ritirò tutte le sue forze antiterrorismo dal Niger entro la fine di quell’anno e la giunta si rivolse sempre più agli appaltatori militari russi per ottenere sostegno.
JNIM ha presto rivendicato l’attacco in una dichiarazione della Fondazione Az-Zallaqa, la sua ala mediatica. JNIM, il cui nome in inglese significa “Gruppo per il sostegno dell’Islam e dei musulmani”, descritto la sua azione è un “attacco suicida all’aeroporto internazionale Diori Hamani e alla vicina base militare”.
Lo stesso aeroporto è stato attaccato a gennaio dallo Stato islamico della provincia del Sahel (ISSP), rivale di al-Qaeda. I terroristi dell’ISSP sono entrati nel complesso in motocicletta e hanno cercato di distruggere i droni ospitati nella base aerea militare. La giunta ha anche accusato la Francia di aver orchestrato quell’attacco.
Gli analisti dell’antiterrorismo affermano che gli attacchi aeroportuali sono segnali preoccupanti del fatto che i terroristi nella regione del Sahel stanno passando dagli attacchi contro piccoli villaggi e avamposti remoti a grandi operazioni contro centri urbani e obiettivi militari.
“JNIM in Niger sta cercando di delimitare il proprio territorio. Questo è un messaggio al governo, ma anche allo Stato islamico”, Ibrahim Yahaya Ibrahim dell’International Crisis Group detto PBS.
“Se il JNIM perde il sopravvento in Niger contro lo Stato islamico, metterà a repentaglio il suo sopravvento in Mali e Burkina Faso”, ha affermato Wassim Nasr, ricercatore senior del Soufan Center. “Hai uno spazio aperto come il selvaggio West, dove ognuno cerca di marcare il proprio territorio.”
