I Centri africani per il controllo delle malattie (Africa CDC) hanno dichiarato giovedì che l’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda ha ucciso oltre 200 persone e che il numero di casi confermati è aumentato del 38% solo nell’ultima settimana.
Il CDC per l’Africa ha segnalato 894 casi confermati in totale, la maggior parte dei quali provenienti dalla RDC orientale. Ciò rende l’attuale epidemia del ceppo Bundibugyo dell’Ebola molto peggiore di quella conosciuta per la prima volta in Uganda Epidemia di Ebola nel 2000, ma non ancora così grave come le devastanti epidemie della RDC nel 2014 e nel 2018.
I medici temono che l’attuale epidemia si rivelerà molto più ampia del totale dei casi confermati, perché gli epidemiologi non sono sicuri di quando sia iniziata esattamente e stanno lottando per eseguire la tracciabilità del contratto sul gran numero di persone che sono entrate in contatto con vittime note di Ebola.
Wessam Mankoula, epidemiologo del CDC africano, ha affermato che dovrebbero esserci da 17.000 a 35.000 contatti per gli 894 casi confermati, ma finora sono stati rintracciati solo circa 4.000 contatti, ovvero circa il 15% del totale.
“Siamo ancora lontani dal controllare la situazione di questa epidemia”, ha avvertito.
Mankoula ha citato finanziamenti e personale inadeguati come motivo della scarsa tracciabilità dei contratti, lamentando che finora solo il 10% dei fondi internazionali promessi per combattere l’epidemia è stato rilasciato. Il CDC africano stima che sarebbero necessari almeno 540 membri dello staff per gestire l’epidemia, ma ne ha solo 84.
Il direttore generale del CDC per l’Africa Jean Kaseya disse all’inizio di questa settimana che, data la densità di popolazione e le abitudini sociali della regione dell’epidemia, ogni caso confermato di Ebola avrebbe circa 40 contatti da rintracciare.
Kaseya era anche preoccupata per i contatti con le vittime dell’Ebola che sono morte, sottolineando l’importanza di seppellire i loro corpi in modo rapido e pulito per ridurre al minimo il contatto con persone sane. Alcuni dei membri dello staff extra che Mankoula voleva assumere sarebbero stati assegnati a occuparsi dei cadaveri contagiosi.
Bruno Michon, direttore operativo della Federazione Internazionale della Croce Rossa (IFRC). avvertito martedì che il “picco” dell’attuale epidemia non è stato ancora raggiunto.
“Temiamo che ciò possa durare un anno, per porre fine a questa malattia”, ha detto.
Michon ha affermato che uno dei maggiori problemi che devono affrontare gli operatori sanitari è la sfiducia e l’ostilità da parte delle persone che vivono nella parte orientale del Congo. Ha affermato che i team dell’IFRC sono stati sottoposti ad “abusi verbali, minacce e attacchi” mentre raggiungevano comunità remote e supervisionavano le sepolture sicure delle vittime dell’Ebola.
Kate White, coordinatrice medica dell’emergenza di Medici Senza Frontiere (MSF). notato che la maggior parte dei nuovi pazienti che si riversano nei centri di cura “sopraffatti” del Congo orientale sono persone che in precedenza non erano state individuate come contatti di Ebola. Ciò significa che ogni nuovo paziente porta con sé decine di contatti in più che devono essere rintracciati.
Un altro ostacolo importante è il gran numero di sfollati interni che vivono nella regione dell’epidemia. Oltre due milioni di persone costrette a lasciare le proprie case a causa dell’implacabile violenza degli jihadisti e dei ribelli corrono il rischio di contrarre l’Ebola, secondo all’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati. Circa 320.000 di queste persone sono stipate in campi profughi insalubri, mentre il resto potrebbe diffondere l’Ebola in altre parti della RDC e nei paesi vicini con i loro movimenti.
L’UNHCR ha riferito di un incidente allarmante avvenuto il 7 giugno, in cui “movimenti di gruppi armati hanno scatenato il panico” e causato la fuga di 2.250 persone da Mbau, una cittadina vicino a Beni – una città al centro dell’epidemia di Ebola – nella città di Oicha, nella provincia del Nord Kivu. Questo tipo di movimento in preda al panico presenta un rischio significativo di diffusione dell’Ebola, ed è molto difficile rintracciare le persone coinvolte, o le persone con cui entrano in contatto.
“Per i rifugiati e gli sfollati interni che già affrontano traumi, insicurezza e mancanza di adeguata assistenza umanitaria, l’epidemia sta alimentando paura e disinformazione, erodendo la fiducia nelle squadre di intervento e ritardando l’accesso alle cure salvavita”, ha aggiunto l’UNHCR.
