Telluride. Un film incentrato su una produzione reale dell’“Amleto”. Un finale emozionante, accompagnato dalla musica, che si svolge durante una rappresentazione storica della tragedia shakespeariana vecchia di 400 anni, ma che trova riscontro nelle vite dei suoi personaggi. Un’interpretazione sconvolgente della frase «ricordati di me». Un pubblico in lacrime.
Sì, questa era la scena al Telluride Film Festival dello scorso anno in occasione della prima mondiale di “Hamnet” di Chloé Zhao. Ma è stata anche la scena di quest’anno per la prima di “Elsinore” di Simon Stone, un’altra prova convincente del fatto che Shakespeare, e “Amleto”, non hanno ancora finito con noi.
Sulla scia di “Hamnet” e della versione adrenalinica di “Amleto” con Riz Ahmed e Aneil Karia, “Elsinore” è sia un segno del potere intramontabile del dramma shakespeariano sia un film su di quel potere. E sebbene possa avere una vita più limitata rispetto al film di Zhao, acclamato dalla critica con le sue otto nomination agli Oscar e oltre 100 milioni di dollari di incassi, ha un forte impatto emotivo e mette in mostra una delle interpretazioni più sconvolgenti di Andrew Scott.
Il film è ambientato nel 1989, quando il National Theatre stava mettendo in scena una produzione dell’«Amleto» con Daniel Day-Lewis, allora poco più che trentenne e reduce dalla sua interpretazione vincitrice dell’Oscar in «Il mio piede sinistro». L’attore, noto per la sua intensità, ebbe un crollo nervoso nel bel mezzo di uno spettacolo e lasciò il palcoscenico, per non tornarci mai più. (Ne intravediamo qualche scorcio sui monitor e dalle quinte, ma non vengono utilizzate riprese reali di Day-Lewis.)
Il film torna poi indietro nel tempo al mese precedente, quando l’attore Ian Charleson, famoso per aver recitato nel film vincitore dell’Oscar come Miglior Film “Momenti di gloria” otto anni prima, inserisce alcune battute di Shakespeare in un provino per un film d’azione qualsiasi. “Perché stai facendo un provino per questa roba?”, gli chiede un amico. «Hai recitato in uno dei film più acclamati di tutti i tempi!»
«Sì», risponde Charleson con un sospiro. «E l’unica cosa che tutti ricordano è la colonna sonora.»
Ma mentre cerca di mandare avanti la sua carriera, Charleson nasconde anche un segreto: è gay e ha l’AIDS, in un’epoca in cui la malattia sta devastando la comunità gay. «Guardavo le drag queen di mezza età e pensavo: “Ti prego, fa’ che non diventi mai così vecchio”», racconta un amico. «Ora penso: “Fammi arrivare all’ora di pranzo di venerdì”».
«Il tempo sta per scadere», dice Charleson a un altro amico con aria rassegnata. «Ho sprecato tempo. Ora è il tempo che sta sprecando me».
Charleson è a conoscenza della produzione dell’“Amleto” al National Theatre: «È la parte più bella che si possa interpretare, e nel teatro più bello», dice a un amico. «Sono fottutamente geloso». Ma è sicuro di «non essere abbastanza raffinato» per il National, finché il regista Richard Eyre (Johnny Flynn) non gli offre la parte in seguito all’abbandono di Day-Lewis. Charleson confida a Eyre la sua condizione, fa giurare al regista di mantenere il segreto e promette di poter far fronte alle enormi esigenze fisiche ed emotive del ruolo.
Solo che non può. La sua dottoressa, Margaret Johnson (Olivia Colman al massimo della sua irascibilità), insiste che deve concentrarsi sul recupero delle forze e che non può nemmeno prenderlo in considerazione. Ma Charleson è ossessionato e continua a insistere nonostante un attacco di polmonite che lo costringe al ricovero in ospedale la notte della prima anteprima dello spettacolo. (Nella realtà, la produzione seguì il programma previsto con il sostituto Jeremy Northam che prese il posto di Day-Lewis, per poi ripartire con un nuovo cast che includeva Charleson.)
Proprio come «Hamnet», «Elsinore» si concentra sulla mortalità nella tragedia shakespeariana: il fantasma del padre che dice addio al figlio, il monologo «Ahimè, povero Yorick» mentre Amleto tiene in mano un teschio, il duello con la spada che lo lascia avvelenato e in fin di vita.
Già nelle prime scene, l’Amleto di Charleson – o meglio, l’Amleto di Scott, poiché non esistono riprese della performance del primo attore del 1989 – è disinvolto, colloquiale e avvincente. Nelle mani di Scott, che ha interpretato il ruolo nel West End nel 2017, le parole risuonano senza mai sembrare minimamente artificiose o declamatorie. La colonna sonora di Stefan Gregory conferisce slancio e profondità alle scene, spesso con nient’altro che un pianoforte solista, mentre Stone riesce a inserire canzoni degli anni ’80 come “Romeo and Juliet” dei Dire Straits e “Don’t Look Back” dei Fine Young Cannibals in questo intreccio shakespeariano.
Il film prende il nome dal castello danese in cui vive il principe Amleto, ma il titolo evoca volutamente l’imponente edificio del National Theatre di Londra. Stone e il direttore della fotografia Mike Eley riprendono la struttura brutalista in modo degno di un monumento, spesso con le sue austere colonne che incombono sulle teste dei personaggi.
Ma questo è il film di Scott. Un momento è divertente, quello dopo è tormentato, mentre si muove in un film che ha un significato profondo senza mai diventare pomposo. Da uomo consapevole di essere agli ultimi giorni della sua vita, attinge a profonde fonti di rimpianto, condite da rabbia per le circostanze in cui si trova, ma anche verso se stesso.
«Volevo fare il cinema, volevo raggiungere vette elevate», dice a bassa voce, rimproverandosi per la propria ambizione. «Ma non ho raggiunto vette elevate, vero?»
Charleson raggiunge vette elevate sul palcoscenico del National? Dire di sì non è certo uno spoiler, dato che se così non fosse non ci sarebbe alcun film. «Elsinore» diventa melodrammatico nel corso della storia? Certo, ma solo nel senso in cui Shakespeare diventa melodrammatico – vale a dire, in modo glorioso.
«Elsinore» sarà distribuito da Focus Features, la stessa società che ha distribuito «Hamnet».
