L’Iran ha scorte di benzina sufficienti per circa due mesi, mentre il blocco statunitense e l’escalation dell’offensiva economica del presidente Donald Trump soffocano le esportazioni petrolifere del regime e le ultime fonti di sostentamento finanziario: una crisi in rapido peggioramento che venerdì il segretario al Tesoro Scott Bessent ha definito «le fauci della morte per l’economia iraniana».
Questa valutazione straordinaria proviene dall’interno stesso del regime. Tre fonti iraniane di alto livello hanno riferito giovedì a Reuters che le sanzioni statunitensi e il blocco stanno compromettendo sempre più la capacità di Teheran di importare beni essenziali, procurarsi valuta estera e finanziare le costose reti che da tempo utilizza per eludere le restrizioni americane.
La cosa più sorprendente è che, secondo uno dei funzionari, l’Iran — nonostante possieda alcune delle più grandi riserve petrolifere del mondo — ha benzina sufficiente solo per circa due mesi.
Le infrastrutture di raffinazione dell’Iran, ormai logorate, hanno reso il Paese dipendente dalla benzina importata, che è sempre più difficile da procurarsi, mentre la più ampia offensiva economica sta contemporaneamente privando Teheran del denaro e dei canali finanziari necessari per aggirare le sanzioni statunitensi.
Per anni, il regime ha fatto affidamento su società di copertura, banche ombra, petroliere non registrate e vaste reti di contrabbando per mantenere in movimento il proprio petrolio e il proprio denaro. Tali reti stanno ora diventando sempre più inefficaci, poiché Washington chiude i canali finanziari all’estero e il regime si trova nell’impossibilità di sostenere il sovrapprezzo necessario per eludere le sanzioni ancora in vigore.
Venerdì Bessent ha descritto le conseguenze in termini molto chiari, dichiarando che nessuna spedizione di greggio iraniano è riuscita ad attraversare lo Stretto di Hormuz per raggiungere la Cina — il principale acquirente di petrolio di Teheran — da quando Washington ha ripristinato il blocco.
Il greggio iraniano si sta invece accumulando a bordo di navi intrappolate all’interno dello stretto, ha affermato Bessent, lasciando il regime con una capacità di stoccaggio limitata e entrate petrolifere in rapida diminuzione.
«L’arteria vitale delle esportazioni iraniane sta per essere recisa», ha scritto su X.
Bessent ha accompagnato l’avvertimento con un’immagine ispirata a «Lo squalo»che recita: «Le fauci della morte per l’economia iraniana», raffigurante sia le esportazioni petrolifere iraniane che la valuta del Paese in caduta libera.
L’immagine di forte impatto ha sottolineato l’obiettivo di una campagna economica che l’amministrazione Trump ha rapidamente intensificato nelle ultime due settimane: impedire all’Iran di esportare il proprio petrolio, per poi chiudere sistematicamente le reti finanziarie che Teheran potrebbe altrimenti utilizzare per sopravvivere senza di esso.
Agendo sotto la direzione di Trump, Bessent ha formalmente avviato Operazione Economic Outcast alla fine del mese scorso come un «attacco economico» volto a isolare l’Iran dall’economia globale e, in ultima analisi, a far crollare il regime tagliando le entrate che lo sostengono.
«Si tratta di un soffocamento economico del regime», ha dichiarato Bessent in occasione del lancio dell’operazione.
Il Tesoro aveva già individuato le banche, le imprese, le navi, le società di copertura e le altre reti su cui l’Iran faceva affidamento per eludere le sanzioni, ha affermato Bessent, consentendo a Washington di perseguire quello che ha definito un «approccio a perdita zero» contro le restanti linee di sopravvivenza economiche di Teheran.
Contemporaneamente, i governi e le imprese straniere sono stati messi in guardia: continuare a intrattenere rapporti commerciali con l’Iran significa rischiare di perdere l’accesso al sistema finanziario basato sul dollaro statunitense.
L’offensiva finanziaria ha aggiunto un secondo fronte al blocco navale che già isolava fisicamente l’Iran dalla sua principale fonte di entrate.
La portata di tale blocco è diventata drammaticamente più chiara giovedì scorso, quando il comandante del CENTCOM, l’ammiraglio Brad Cooper ha annunciato un importante traguardo nella campagna statunitense, durata mesi, volta a strappare a Teheran il controllo dello Stretto di Ormuz: le forze americane avevano rimosso le mine marine iraniane dalle rotte marittime riconosciute a livello internazionale, ripristinando il crescente traffico commerciale in entrambe le direzioni attraverso quella via navigabile strategica.
Il risultato ha creato un’asimmetria sempre più marcata.
Le forze americane hanno contribuito a proteggere quasi 1.500 navi mercantili che trasportavano circa 750 milioni di barili di greggio attraverso Hormuz, mentre il rinnovato blocco ha impedito all’Iran di esportare qualsiasi quantità di petrolio dalle proprie coste dopo la metà di luglio, secondo quanto affermato da Cooper.
Bessent ha risposto all’annuncio riducendo la disparità a due cifre.
Nei 14 giorni precedenti, ha osservato, gli Stati Uniti avevano contribuito a far transitare 130 milioni di barili attraverso lo stretto.
«Iran: 0.»
«Il blocco e l’operazione “Economic Outcast” schiacceranno l’economia iraniana ormai in crisi», dichiarò Bessent.
Nel giro di pochi giorni, gli stessi leader di Teheran hanno riconosciuto pubblicamente proprio il tipo di danno economico che, secondo Washington, la strategia era stata concepita per infliggere.
Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha ammesso venerdì scorso che le importazioni e le esportazioni erano diminuite tra il 25 e il 35 per cento, poiché il blocco e le sanzioni impedivano che forniture essenziali raggiungessero il Paese.
«La rotta è ora bloccata e le merci non arrivano», ha ammesso.
Ha poi identificato una di queste merci: la benzina.
Il presidente del Parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf aveva già lanciato un monito ancora più incisivo riguardo alla capacità del regime di resistere al deterioramento delle condizioni economiche, ammettendo che la sola forza militare non sarebbe bastata a salvarlo se gli iraniani fossero rimasti affamati e l’economia avesse smesso di funzionare.
«Se la gente ha fame e non abbiamo circolazione finanziaria, crescita economica e produzione interna, non resisteremo», ha avvertito Ghalibaf.
Bessent ha sottolineato le straordinarie ammissioni da parte di due delle figure politiche di più alto livello dell’Iran come prova del fatto che la strategia dell’amministrazione stava già producendo risultati prima che le «misure di isolamento economico» raggiungessero la loro piena efficacia.
«La leadership iraniana sta ammettendo ciò che il mondo ora può vedere: la pressione sta funzionando», ha scritto.
Gli indicatori economici hanno continuato a muoversi nettamente a sfavore di Teheran.
Da allora il rial è sceso oltre i 2,2 milioni per dollaro, rispetto a circa un milione di un anno fa, mentre i dati ufficiali citati da Reuters indicano un’inflazione media vicina al 70 per cento. Secondo l’agenzia, lo stipendio mensile medio di circa 125 dollari copre ora meno di un terzo delle spese domestiche di base.
Segni di disperazione sono emersi sempre più anche a livello della strada. Si sono formate code alle stazioni di servizio e si sono verificati acquisti dettati dal panico a causa della crescente scarsità di benzina; lavoratori e pensionati hanno protestato contro il deterioramento delle condizioni di vita e, secondo quanto riferito, alcuni iraniani hanno iniziato a vendere le tombe riservate a loro stessi o ai propri parenti per raccogliere denaro di cui hanno disperatamente bisogno.
Washington, nel frattempo, ha continuato a chiudere i canali esteri di cui Teheran ha bisogno per mantenere il flusso di denaro.
Gli Emirati Arabi Uniti — da tempo uno dei più importanti centri commerciali e finanziari dell’Iran — hanno interrotto i rapporti finanziari con Teheran il mese scorso, eliminando un’altra importante via su cui il regime faceva affidamento per condurre il commercio internazionale.
Venerdì il Dipartimento del Tesoro ha ampliato nuovamente l’offensiva, sanzionando la Golden Global Bank, con sede in Turchia, e due sue controllate per aver presumibilmente fornito all’Iran accesso al sistema bancario internazionale e agevolato transazioni per decine di milioni di dollari a beneficio del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche – Forza Quds.
La banca era stata utilizzata anche per trasferire i proventi del petrolio iraniano dalla Cina alla Turchia, dove i fondi potevano essere convertiti in contanti e oro — esattamente il tipo di struttura di elusione delle sanzioni che l’operazione «Economic Outcast» era stata concepita per smantellare.
«Le istituzioni finanziarie continuano a scoprire a loro spese che facciamo sul serio riguardo all’Operazione Economic Outcast», ha affermato Bessent.
La stessa Cina sta diventando una parte sempre più importante della strategia.
Il presidente JD Vance ha dichiarato giovedì che Pechino si è dimostrata «disposta a collaborare» con gli sforzi di Washington volti a isolare economicamente Teheran, sottolineando tuttavia che la Cina non ha necessariamente assecondato ogni richiesta americana.
La questione dovrebbe assumere un ruolo di primo piano quando il presidente cinese Xi Jinping visiterà la Casa Bianca alla fine di questo mese, con Washington che cerca di impedire a Teheran di riottenere l’accesso al cliente che storicamente ha acquistato la quota maggiore del suo greggio.
Il crescente danno economico ha coinciso con i rinnovati sforzi di Teheran per riportare Washington al tavolo dei negoziati.
Anche se martedì il conflitto è tornato a sfociare in scontri militari diretti, Pezeshkian ha affermato che che l’Iran era pronto a tornare ai colloqui e a riprendere gli impegni previsti dal memorandum d’intesa di giugno, a condizione che Washington facesse lo stesso — un accordo che Teheran aveva precedentemente violato attaccando navi mercantili nello Stretto di Ormuz.
Trump ha respinto l’apertura, sostenendo che Teheran avesse già sprecato ripetute opportunità di raggiungere un accordo.
«Penso che un accordo con loro non valga la carta su cui è scritto», ha detto Trump martedì . «Abbiamo dato loro molte possibilità».
Il presidente è andato oltre più tardi quella sera, affermando che «non gliene potrebbe importare di meno» se Teheran firmi quello che lui definisce un accordo «privo di valore», sottolineando invece il «controllo quasi totale» di Washington sullo Stretto di Hormuz e un’economia iraniana che, secondo lui, sta «crollando completamente».
L’amministrazione ha invece continuato a inasprire la campagna economica, mantenendo sul tavolo la possibilità di una nuova azione militare — consentendo che volumi crescenti di energia internazionale transitino attraverso lo Stretto di Hormuz mentre il greggio iraniano rimane bloccato e le sue rimanenti vie per trasferire denaro all’estero vengono sistematicamente prese di mira.
A meno di due settimane dal lancio di «Economic Outcast» da parte di Bessent, accompagnato dalla promessa di «soffocare» economicamente Teheran, le prove più evidenti del suo impatto provengono sempre più spesso non da Washington, ma dall’interno stesso dell’Iran.
Lo stesso presidente del regime ha ammesso la scorsa settimana che la benzina non arrivava più nel Paese.
Alti funzionari iraniani affermano ora che al Paese potrebbero rimanere solo due mesi.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Scrivetegli all’indirizzo jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
