I due bambini tragicamente uccisi dal crollo della riva di un fiume nella Baia di Plenty sono stati identificati come i ragazzi locali Luti Maui Mafi e Pauly Lloyd.
La coppia, di 10 e 11 anni, è morta dopo essere rimasta intrappolata ieri quando la riva del fiume Tarawera a Kawerau ha ceduto, durante quella che era stata una giornata di pesca e di gioco con gli amici.
In un post su Facebook, il whānau di Luti Mafi, 11 anni, ha detto che era un figlio, moko, nipote, cugino e amico prezioso e molto amato – “ha toccato molti nella sua breve vita”.
“Ha portato luce, risate e gentilezza nella vita di tutti coloro che lo conoscevano.
“Il suo spirito brillante e la sua anima gentile saranno ricordati per sempre e ci mancheranno profondamente.”
Il whānau ha detto che sabato si terrà una funzione per i parenti stretti.
“Per sempre e sempre nei nostri cuori.”
La Tarawera High School di Kawerau ha annunciato la morte di uno dei suoi studenti Cose capisce di essere Mafi, è stata «una perdita straziante» e che la scuola avrebbe chiuso lunedì e martedì.
Anche la scuola Kawerau Putauaki ha confermato uno dei suoi studenti, chi Cose capisce che Lloyd, 10 anni, è morto.
La scuola ha detto che anche quella sarebbe rimasta chiusa lunedì e martedì.
Ieri sera, un club junior di rugby locale ha condiviso un messaggio identificando i ragazzi e piangendo la perdita di due dei suoi giovani membri, descrivendoli come “membri attivi e stimati” della loro comunità.
“Kia ora whanau, per quelli di voi che non lo sanno, oggi abbiamo perso due dei nostri JAB tamaiti in un tragico incidente”, si legge nel post.
“Entrambi i ragazzi vivevano a Kawerau e frequentavano le nostre scuole locali. Loro, insieme al loro whanau, erano membri attivi e stimati della nostra comunità JAB.
“Estendiamo il nostro aroha e awhi più profondi al loro whanau in questo momento incredibilmente difficile. Tieni i tuoi tamaiti vicini e tienili vicini.
“I nostri cuori si spezzano per questi ragazzi, per i loro whanau e per tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerli.
“Dormite tutti e due, ragazzi. Riposate in pace.”
I servizi di emergenza sono stati chiamati sul fiume Tarawera vicino a Boyce Park intorno alle 11:30 (9:30 AEST) di ieri.
La polizia ha detto che un gruppo di bambini stava pescando e giocando sulla sponda settentrionale del fiume quando la riva ha ceduto.
È stata lanciata un’operazione di salvataggio, con la polizia e i vigili del fuoco e di emergenza neozelandesi che hanno lavorato per localizzare due dei ragazzi rimasti intrappolati.
“Purtroppo, due persone sono state ritrovate morte poco tempo dopo”, ha detto l’ispettore Phil Gillbanks, comandante ad interim dell’area Eastern Bay of Plenty.
Gillbanks ha detto che due agenti di polizia hanno attraversato a nuoto il fiume e hanno tentato di scavare per i bambini a mani nude, ma non è stato possibile salvarli.
Il residente locale Kurūtia Tanoa ha detto di essersi precipitato al fiume dopo aver sentito un elicottero di salvataggio.
“I nostri figli erano in difficoltà dicendomi che il loro compagno era bloccato sotto la banca”, ha detto.
Tanoa ha detto che tre bambini sono stati coinvolti nel crollo, ma uno è riuscito a liberarsi.
“I genitori del defunto sono arrivati e ci sono state molte lacrime in giro. Noi come comunità siamo sempre rattristati quando i nostri tamariki sono coinvolti in un incidente”, ha detto.
I bagnini neozelandesi di Surf Life Saving in un IRB hanno assistito i servizi di emergenza per riportare i ragazzi e il personale di soccorso attraverso il fiume, dove sono stati accolti da whānau in lutto.
“Sono estremamente orgoglioso dei due agenti di polizia e dei vigili del fuoco volontari locali che hanno fatto tutto il possibile per localizzare le vittime in circostanze pericolose”, ha detto Gillbanks.
I kaumātua locali hanno eseguito karakia e posizionato un rāhui sul fiume Tarawera.
“Tūwharetoa ha posto una restrizione culturale sul fiume Tarawera in seguito al tragico incidente di oggi”, si legge in una dichiarazione di Tūwharetoa di Kawerau ki te Tai.
“Il rāhui rimarrà in vigore fino al 23 aprile 2026 e durante questo periodo proibirà attività come la pesca, il nuoto e qualsiasi altro uso ricreativo del fiume.”
Le persone che desiderano rendere omaggio potrebbero farlo a distanza, sul lato occidentale (lato città) del fiume Tarawera, vicino al Judo Club, ha detto.
L’accesso non era consentito sul lato orientale (lato Manukorihi) del fiume.
Il sindaco di Kawerau Faylene Tunui ha riconosciuto la morte dei bambini con “il cuore più pesante” tramite un post sulla pagina Facebook del Consiglio distrettuale di Kawerau oggi.
“Insieme siamo uniti con amore e solidarietà con le famiglie che sono in lutto per i loro preziosi cari.”
Tunui ha detto che la comunità si unirà per sostenere le famiglie “dove e quando appropriato”.
“In questi giorni più difficili vediamo il meglio della nostra comunità. Rest In Love.”
La morte dei ragazzi fu riferita al medico legale.
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