Un piano per installare cancelli permanenti nell’iconico Washington Square Park sta innescando un tiro alla fune tra la sicurezza e la preservazione dello spirito storicamente “libero” del parco della Grande Mela.
La proposta di recintare gli ingressi arriva dopo che sono emerse preoccupazioni per la sicurezza in seguito alla pandemia di COVID-19, quando il parco è diventato sede di dissolutezza notturna e consumo di droga all’aperto legato a decine di overdose.
Alcuni abitanti frustrati stanno ora spingendo per cancelli permanenti per far rispettare il coprifuoco di mezzanotte del parco, notando che le attuali barricate della polizia di New York utilizzate per bloccare l’accesso a tarda notte vengono facilmente messe da parte.
“Questo parco è chiuso a chiave, semplicemente non è chiuso a chiave correttamente”, ha detto George Vallonakis, residente al Greenwich Village, che ha ridisegnato il parco all’inizio degli anni 2000.
“È molto difficile per chiunque del dipartimento dei parchi o della polizia di New York chiudere correttamente quegli ingressi.”
L’architetto paesaggista ha notato che lo stesso dibattito ebbe luogo due decenni fa durante il processo di riprogettazione.
Al di là della sicurezza, Vallonakis sostiene che gli ingressi del parco storico dovrebbero corrispondere esteticamente al resto del famoso spazio verde.
“Ogni ingresso è un’esperienza nel parco”, ha detto.
“Quando guardi le brutte catene, non è una buona immagine di come dovrebbe essere New York, comprese le barricate della polizia.”
Se venisse dato il via libera, non sarebbe la prima volta che Washington Square Park avesse una recinzione: per decenni, a partire dal 1820, il parco fu chiuso con cancelli permanenti.
“Ora è il momento di sostituire le poco attraenti barricate della polizia con cancelli adeguati che rappresentino davvero la storia di quel parco”, ha aggiunto Vallonakis, “che ha avuto per oltre 50 anni ed era chiuso a chiave”.
Ma non tutti i newyorkesi sono pronti a che il parco, da sempre simbolo di protesta, performance ed espressione pubblica, venga ufficialmente recintato.
“Penso che sia un’idea orribile perché farà sembrare tutto chiuso”, ha detto Marilyn Jane, artista di lunga data del Greenwich Village.
“Mi piace l’atmosfera e il caos. Vivevo a Venice Beach, forse sono un osservatore di parte. Ma adoro il parco così com’è.”
La fotografa Kat Lazaro, 53 anni, originaria dell’Europa, ha detto che la gente non “chiude” i parchi di notte.
“È dove i giovani innamorati vengono a frequentarsi, i giovani vengono a frequentarsi.” ha detto. “Le persone hanno il diritto di riunirsi qui.”
“Sarebbe devastante”, ha commentato il barista 28enne Chip.
“Tutti amano il parco. Il parco dovrebbe accogliere le persone, non tenerle fuori.”
“Non mi sento insicuro qui: sono venuto qui di notte molte volte, ho camminato nel parco di notte molte volte”, ha detto il professore universitario John Kruth, 70 anni.
“Penso che ci sia tutta questa tendenza verso l’autoritarismo in questo momento, che è così fuori controllo.”
Lo studente Zachary Foster, 19 anni, trova il parco “abbastanza tranquillo” e ha detto che i cancelli permanenti “distruggerebbero in un certo senso l’amore delle persone per il parco, perché è così aperto e gratuito che puoi fare qualsiasi cosa”.
“Sento che può davvero distruggere e creare una mancanza di comunità”, ha aggiunto.
NYC Parks ha dichiarato al The Post che non esiste una proposta formale per installare i cancelli, ma “se una risoluzione verrà approvata dall’intero consiglio comunitario, NYC Parks lavorerà con la Washington Square Park Conservancy per farlo”.
Mercoledì il Comitato Parchi e Waterfront del consiglio comunitario ha concordato di redigere una risoluzione che richiederebbe al dipartimento dei parchi di fornire “raccomandazioni di chiusura tradizionali e non tradizionali”, ha detto al Post la Conservancy del parco, che sostiene la stesura della risoluzione.
