Il 9 marzo, Travis Kelce ha concordato un accordo con il Capi di Kansas City con un valore massimo di 15 milioni di dollari, mettendo a tacere la speculazione pubblica secondo cui il veterano tight end si sarebbe ritirato.
In pubblico, Kelce sembrava pensare al ritiro dopo 13 anni nella NFL. I Chiefs hanno terminato la stagione 2025 con un record di 6-11 e il quarterback Patrick Mahomes ha subito infortuni al legamento crociato anteriore e al legamento crociato anteriore che hanno minacciato la sua capacità di iniziare nella settimana 1.
In privato, i capi stavano pianificando il ritorno di Kelce.
Altre notizie: Solo due squadre NFL ancora in gioco per Aaron Rodgers
Altre notizie: Sembra che i capi abbiano offerto a Travis Kelce un “patto d’addio”
Durante un’intervista con SiriusXM NFL Radio mercoledì, il direttore generale dei Chiefs Brett Veach ha detto che Kelce ha detto alla squadra nella sua intervista di uscita che aveva intenzione di tornare nel 2026. Veach ha detto che c’è stato un momento verso la fine della scorsa stagione in cui i Chiefs non erano sicuri se Kelce volesse tornare.
“Durante la stagione che abbiamo avuto, sicuramente come metà novembre, inizio dicembre, probabilmente c’era qualche domanda nella mia mente,” Veach disse. “Dirò che quelle domande furono alleviate quasi immediatamente.
“Abbiamo giocato a (Las) Vegas l’ultima partita della stagione. Siamo tornati qui quel lunedì, abbiamo avuto le interviste per l’uscita dei giocatori e Travis è venuto in ufficio. Abbiamo parlato di molte cose sullo staff tecnico, sullo staff del roster, ma in pratica ha detto: ‘Non uscirò in questo modo. Mi prenderò qualche settimana libera qui, ma mettiamoci in contatto e pianifichiamo la mia presenza qui.'”
Veach crede che Kelce voglia aiutare Mahomes nel suo processo di riabilitazione in questa offseason. I due compagni di squadra hanno un rapporto stretto.
Kansas City ha fatto i suoi piani fuori stagione attorno al ritorno di Kelce ben prima che il tight end firmasse il suo contratto.
“Quindi, sapevamo fin dall’inizio che sarebbe tornato, il che è stato molto utile e vantaggioso per noi perché abbiamo attaccato il nostro piano di free agency, abbiamo già messo da parte e assegnato per Travis”, ha detto Veach. “Ci ha aiutato a essere più decisivi e a portare a termine il nostro piano.”
Kansas City ha apportato aggiunte impressionanti alla free agency che dovrebbero aiutare la squadra a fare un’inversione di tendenza nella prossima stagione. Il running back Kenneth Walker III darà all’attacco l’aiuto nel backfield che è mancato gravemente negli ultimi anni.
La sicurezza Alohi Gilman, il placcaggio difensivo Khyiris Tonga e il cornerback Kader Kohl daranno alla difesa la profondità tanto necessaria.
Kansas City ha aggiunto il cornerback Mansoor Delane con la scelta numero 6 nel Draft NFL 2026. I Chiefs scambiarono il cornerback Trent McDuffie con i Los Angeles Rams per quattro scelte al draft, inclusa la scelta n. 29 che si sarebbe trasformata nel placcaggio difensivo Peter Woods.
Mentre il resto della lega aspettava che i Chiefs pensassero ad aggiungere un tight end, Veach sapeva che la posizione non era una preoccupazione in questa offseason. Le aggiunte apportate dai Chiefs con questa consapevolezza potrebbero mettere la squadra in una posizione migliore per tornare ai playoff.
Per ulteriori informazioni sui Chiefs e sul NFLvai a Newsweek Sport.
