Boston, Stati Uniti – Non molto tempo dopo lo fu la loro squadra messo fuori combattimento della Coppa del Mondo, diversi tifosi del Marocco hanno accettato apertamente le offerte di adesione al fan club di Kylian Mbappe.
Mbappe ha segnato un gol straordinario e ne ha creati altri sei minuti dopo per suggellare la vittoria per 2-0 della Francia giovedì, e la sua squadra è stata definita una “forza inarrestabile” dai tifosi del Marocco.
Yaseen Maroufi non ha avuto remore ad ammettere che mentre i marocchini speravano e pregavano per un risultato diverso, erano pronti ad accettare una vittoria francese.
“La Francia è una forza inarrestabile perché non solo inizia con 11 ottimi giocatori in campo, ma vanta anche una delle migliori panchine del torneo”, ha detto con un’alzata di spalle mentre si allontanava dopo la partita.
“La Francia è la squadra da battere, ed è molto difficile batterla in questo momento”, ha aggiunto.
Ma non è così che è iniziato il primo quarto di finale del torneo 2026, in una giornata torrida nella città della costa orientale degli Stati Uniti.
Il filo conduttore dei quarti di finale era la vendetta. Con il sconfitta in semifinale del 2022 fresco nelle loro menti, i marocchini speravano di pareggiare i conti.
Prima della partita c’era un cauto ottimismo, speranze legate ad una squadra giovane, fiducia nel nuovo allenatore e preghiere affinché il capitano francese passasse una brutta giornata in campo.
E sembrava che stesse davvero passando una brutta giornata quando, al 29esimo minuto, Mbappé si è fatto avanti per tirare un rigore e si è fatto parare dall’eroe del Marocco in porta, Yassine Bounou.
Il rigore sbagliato di Mbappe è arrivato dopo un lungo ritardo, forzato dai movimenti dei giocatori intorno all’area e dal movimento della palla dal dischetto. L’attaccante esitò e sferrò un tiro debole che Bounou raccolse volentieri.
Rifletteva un primo tempo di calcio indeciso e cauto, in cui entrambe le squadre sembravano trattenersi dall’impegnarsi troppo sotto porta per paura di essere scoperte in difesa.
Dopo l’intervallo, il Marocco sembrava aver dissipato quella paura ed è stato il primo a irrompere nella metà campo francese, ma il tiro, l’unico a segno, è stato parato.
Quando gli Atlas Lions hanno tentato di portare la partita nella metà campo francese, hanno lasciato spazi in difesa e, come testimonierebbero molte squadre, lo spazio non è qualcosa che si offre ai francesi.
All’improvviso, Mbappe ha trovato più facile farsi strada attraverso la difesa marocchina sulla sinistra e, al 60′, la mossa ha portato a un gol per la Francia – e all’ottavo gol della Coppa del Mondo 2026 per il loro talismano.
Ben presto divenne il creatore di Ousmane Dembele, che segnò il secondo gol della sua squadra e il suo quinto, rendendo la Francia l’unica squadra nella storia del torneo ad avere due giocatori che segnarono cinque o più gol nella stessa Coppa del Mondo.
I cerchi vertiginosi girati da Mbappe attorno alla difesa marocchina non hanno fruttato più gol, ma con il passare della partita, la squadra in rosso ha trovato sempre più difficoltà a portare la partita ai campioni del 2018.
La prima metà della partita, combattuta ad armi pari, poteva dare qualche speranza, ma verso la fine è crollata rapidamente.
Nello stadio, che si riempiva dei cori “Dima Maghreb” – il canto del calcio marocchino – è caduto il silenzio.
I tifosi francesi, i cui cori “Allez les Bleus” potevano essere ascoltati solo dopo che i marocchini avevano taciuto, erano entusiasti della prospettiva di avere una squadra giovane in grado di consegnare questo trofeo e molti altri.
“È stato meraviglioso guardare tutto questo talento francese”, ha detto il tifoso franco-americano Claude Beyanoun, che ha guardato la partita con suo figlio Zach.
Per i marocchini, ogni sogno di una squadra giovane che vendicasse la perdita di quella squadra esperta del 2022 è stato spazzato via con lo stesso risultato di quattro anni fa.
I tifosi avevano il vento in poppa e uscivano dallo stadio con espressioni abbattute, ma c’era ancora spazio per l’ottimismo.
“Non abbiamo vinto questa, ma vinceremo la prossima Coppa del Mondo in casa”, ha detto Hamza, un tifoso del Marocco che ha dato solo un nome, riferendosi al torneo del 2030 che sarà co-ospitato dal Marocco.
“Dobbiamo andare avanti dopo la sconfitta. Questo è il calcio. Questa è la vita”.
