Papa Leone XIV e il segretario di Stato americano Marco Rubio si sono incontrati giovedì durante il viaggio di quest’ultimo a Roma, con la speranza di migliorare i rapporti tra Vaticano e Washington in un momento in cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha più volte attaccato il pontefice.
Venerdì, Leo celebrerà il suo primo anno alla guida della Chiesa cattolica che conta 1,4 miliardi di membri.
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Ecco cosa è successo durante la incontroe se segnala un disgelo tra il Vaticano e Washington.
Cos’è successo durante l’incontro – e dopo?
Papa Leone e Rubio “hanno rinnovato l’impegno condiviso per promuovere buone relazioni bilaterali”, ha affermato il Vaticano in una dichiarazione dopo il primo incontro tra il Papa e un funzionario del gabinetto Trump in quasi un anno in un clima di tensione con Washington.
L’incontro sembrava essere durato più a lungo del previsto. Il Papa è arrivato con 40 minuti di ritardo per un successivo incontro con il personale vaticano e li ha ringraziati per la pazienza.
Rubio ha anche incontrato alti funzionari vaticani, incluso il massimo diplomatico italiano, il cardinale Pietro Parolin.
L’ambasciata americana presso la Santa Sede ha scritto in un post X che Leo e Rubio avevano discusso di “argomenti di reciproco interesse nell’emisfero occidentale”.
I due, nel comunicato vaticano, hanno “scambiato opinioni” sulla situazione mondiale e hanno parlato della “necessità di lavorare instancabilmente a favore della pace”.
Il video vaticano dall’inizio dell’incontro a porte chiuse con Rubio mostrava Leo che stringeva la mano al suo ospite e si rivolgeva a lui formalmente come “signor segretario”, al che Rubio, cattolico, rispondeva: “È bello vederti”.
Rubio è stato anche visto regalare al papa un piccolo pallone di cristallo. Ha scherzato dicendo che sapeva che Leo, originario di Chicago e conosciuto come fan dei White Sox, era più un “ragazzo di baseball”.
Leone regalò a Rubio una piccola penna realizzata con il legno di un ulivo, che chiamò “la pianta della pace”.
Rubio aveva detto martedì in un briefing alla Casa Bianca che si aspettava di discutere con Leo di Cuba e delle preoccupazioni sulla libertà religiosa nel mondo. L’ambasciatore americano presso la Santa Sede, Brian Burch, ha detto, sempre martedì, che la conversazione tra il papa e Rubio sarà probabilmente “franca”.
Venerdì, il papa ha chiesto a Dio di ispirare i leader a calmare le tensioni durante un discorso nella città di Pompei per celebrare il suo primo anniversario come capo della Chiesa cattolica.
“Non possiamo rassegnarci alle immagini di morte che la cronaca ci mostra ogni giorno”, ha detto.
Perché c’è una spaccatura con Washington?
Leo, il primo papa americano, ha attirato l’ira di Trump criticando la guerra USA-Israele contro l’Iran e le dure politiche anti-immigrazione dell’amministrazione Trump.
Trump ha portato avanti una serie senza precedenti di attacchi pubblici contro il papa nelle ultime settimane, provocando una reazione negativa da parte dei leader cristiani di tutto lo spettro politico.
Lunedì Trump ha erroneamente suggerito che Leo ritenesse accettabile che l’Iran si dotasse di armi nucleari e ha affermato che, opponendosi alla guerra, stava “mettendo in pericolo molti cattolici”.
Dopo questo discorso Leo ha detto ai giornalisti che è preoccupato di diffondere il messaggio cristiano di pace. Il papa ha respinto fermamente l’idea che lui “sostenesse le armi nucleari”, che la Chiesa cattolica insegna essere immorali.
Prima del suo incontro con Leo, Rubio respinto dopo che Trump ha accusato Leo di “mettere in pericolo i cattolici” per la sua posizione sulla guerra in Iran, affermando che le osservazioni del presidente degli Stati Uniti erano state mal interpretate.
“Beh, non penso che sia una descrizione accurata di ciò che ha detto”, ha detto Rubio ai giornalisti martedì quando gli è stato chiesto dei commenti di Trump.
Da parte sua, Leo ha parlato apertamente degli eventi avvenuti sulla scena mondiale nelle ultime settimane.
Durante un tour africano in quattro nazioni il mese scorso, ha criticato la direzione della leadership globale e ha affermato che il mondo “è stato devastato da una manciata di tiranni”, in commenti che in seguito ha affermato non erano diretti direttamente a Trump.
Rubio incontrerà venerdì anche il primo ministro italiano Giorgia Meloni, che ha difeso con forza il papa da Trump e il cui rapporto, un tempo stretto con Trump, è ora deteriorato sulla guerra in Iran nelle ultime settimane. Il ministro della Difesa Meloni ha affermato che la guerra in Iran mette a rischio la leadership americana.
L’incontro Rubio-Papa ha sistemato le cose?
L’incontro di Rubio con Leo è il segno di un rapporto “forte” tra il Vaticano e gli Stati Uniti, ha affermato il portavoce del Dipartimento di Stato Tommy Pigott. Rubio e il vicepresidente JD Vance, anch’egli cattolico, hanno incontrato Leo un anno fa dopo aver partecipato alla messa inaugurale del papa. Trump non ha incontrato il pontefice.
Ma Kenneth Hackett, leader dell’agenzia di soccorso estero della Chiesa cattolica statunitense per 18 anni prima di servire come ambasciatore presso la Santa Sede sotto l’ex presidente Barack Obama, ha detto a Reuters che la dichiarazione del Vaticano in seguito indicava che “non c’erano accordi sostanziali”.
Mentre la dichiarazione del Vaticano copriva sia l’incontro Leone-Rubio che i successivi incontri vaticani di Rubio, diceva semplicemente che c’era stato uno “scambio di opinioni” sulla situazione mondiale, non dando alcuna indicazione di un accordo comune se non quella di “costruire migliori relazioni bilaterali”.
Peter Martin, ex diplomatico presso l’ambasciata americana presso la Santa Sede, che ha prestato servizio sia durante l’amministrazione democratica che repubblicana, ha detto a Reuters che la dichiarazione del Vaticano dopo l’incontro “chiarisce che, al momento, c’è del lavoro da fare”.
Nel frattempo, Austen Ivereigh, uno specialista del Vaticano che ha scritto un libro con il defunto Papa Francesco, ha affermato che l’attenzione della dichiarazione sulla necessità di costruire relazioni bilaterali suggerisce “che al momento non sono buone”, ha riferito Reuters.
