La proprietaria di un pub inglese, uccisa a Trinidad, era coinvolta in un’aspra faida familiare per la fortuna di suo padre ed aveva litigato con gli abitanti del suo tranquillo villaggio nel Kent, può rivelare il Daily Mail.
Ieri, le riprese hanno mostrato il momento mozzafiato in cui una Nissan color argento si è fermata in una strada a Trincity, Trinidad e Tobago, prima che l’assassino sul sedile del passeggero scendesse agilmente un vialetto.
È stato visto sparare tre volte con una pistola da 9 mm e saltare di nuovo in macchina prima che il veicolo si allontanasse stridendo lungo la strada.
Dietro di loro, una donna britannica di 65 anni giaceva morente a terra – suo marito accanto a lei – mentre gridava “Oh mio Dio!” e “Cosa è successo?” ha suonato.
Per scoprire cosa fosse effettivamente successo per rendere Elaine McGowan l’obiettivo di un lavoro di successo nei Caraibi, il Daily Mail ha visitato il pittoresco villaggio di Saltwood, sulla costa meridionale dell’Inghilterra, dove fino all’estate scorsa era la proprietaria del pub locale.
L’omicidio in pieno giorno del 5 luglio è, non sorprende, il discorso più diffuso in città, con varie voci e teorie condivise a voce bassa agli angoli delle strade.
Ma tra i pettegolezzi in patria emerge una narrazione coerente: una tensione locale, una disputa internazionale sull’eredità e un tragico epilogo.
Secondo sua sorella Joanne Butcher, la signora McGowan è la figlia di immigrati caraibici che si erano stabiliti nel sud Londra negli anni ’60 – era fuori dalla casa del suo padrino quando accadde l’incidente.
Si ritiene che sia stata nei Caraibi per occuparsi degli affari di famiglia, relativi a una tenuta che le sorelle si aspettavano fosse lasciata dal loro defunto padre, ma che invece è stata donata al suo nuovo partner. I documenti trovati dal Daily Mail sembrano indicare che il suo ultimo testamento sia stato emesso appena un mese prima della sua morte.
Elaine McGowan, 65 anni, e suo marito Ian McGowan, che era con lei al momento dell’aggressione
Un uomo è stato visto scendere dall’auto nella zona di Trincity, a Trinidad e Tobago, il 5 luglio, pochi istanti prima che sparassero alla signora McGowan.
Saltwood nei Kent Downs è disseminato di costosi rifugi per pensionati e case familiari, incluso uno storico castello che era di proprietà di Alan Clark, ministro conservatore e devoto di Margaret Thatcher, e ora della sua vedova Jane.
Quando il nome della signora McGowan viene menzionato per la prima volta ai suoi abitanti dal Daily Mail, molti stringono le labbra e mormorano: “Non dobbiamo parlare male dei morti”.
Perché sembra che lei e suo marito Ian non fossero personaggi popolari nel villaggio dopo aver rilevato The Castle Hotel nell’agosto 2019.
“Alla maggior parte di noi è stato impedito di entrare lì”, spiega un bevitore, che è tornato regolarmente da quando è passato ai nuovi gestori nel luglio dell’anno scorso.
‘Elaine e Ian uscivano a rimproverare la gente per niente, non so perché gestissero quel posto. Chiuderebbero presto, sempre che aprissero.
«Quelli di noi a cui non era stato impedito semplicemente smettevano di entrare perché era così sgradevole averli in giro. E con questo intendo tutti».
A detta di tutti, il pub era praticamente vuoto tutte le sere della settimana sotto il mandato della coppia, con loro tenuti a galla dalle cinque camere d’albergo prenotate continuamente dai lavoratori in viaggio.
È passato dall’essere un vivace centro comunitario sotto il precedente proprietario da 20 anni, Dave Greenwood, a un “guscio” di un luogo.
Secondo quanto riferito, la signora McGowan ha perso la licenza per vendere alcolici nei locali dopo aver organizzato feste illecite durante il blocco, quindi è stata registrata nuovamente con il nome di suo marito.
La signora McGowan gestiva un pub a Hythe, Kent, ed è stata uccisa a Trinidad e Tobago il 5 luglio
Dopo l’attacco l’auto si allontana (a sinistra) lasciando la signora McGowan morente a terra
La maggior parte del personale alla fine se ne andò dopo aver litigato con gli inquilini, e oggi rimane solo un barista che ricorda di aver lavorato con Elaine.
“Come posso dirlo senza essere scortese?” Potrebbe essere complicata”, dice al Mail.
Alla fine della battuta, Kenny, 59 anni, ribadisce il punto in termini più forti. ‘E’ stato un vero peccato, il pub è andato completamente in rovina. L’hanno conficcato nel terreno’, dice.
Ricorda “mobili da giardino marci” e “erbacce nel corridoio”.
Un 83enne di una città vicina, bevendo una pinta di Heineken, ha detto: ‘Vengo sempre qui per guardare il Liverpool su Sky. Continuavo a venire, anche quando c’erano Elaine e Ian, ma spesso ero l’unico qui dentro.’
La gente del posto ha detto che vedevano spesso Elaine prendere una bottiglia di vino dal frigo del bar per portarla a letto con suo marito. Chiaramente sentiva poca pressione nel coltivare l’attività.
Molti abitanti del villaggio credono che ciò sia dovuto al fatto che Elaine si aspettava di ereditare una considerevole proprietà da suo padre, George Butcher, che possedeva un tratto di 24 km della costa di Trinidad.
George si era trasferito nel Regno Unito insieme alla madre di Elaine nel 1954, ma era tornato a Trinidad nel 1985 per gestire la terra, gran parte della quale è affittata a piccole fattorie che coltivano noci di cocco.
Anche se nessuno poteva dire il valore esatto di Cocal Retreat, vicino a Manzanilla, Elaine aveva apparentemente ammesso che non si aspettava di dover lavorare di nuovo dopo aver venduto la terra.
Il signor Butcher aveva abbastanza soldi per prestare a un amico l’equivalente di 40.000 sterline per acquistare un pezzo di terreno, e un singolo magazzino da lui costruito è stato valutato circa 350.000 sterline nel 2019.
Ma dopo la sua morte all’età di 90 anni nel luglio 2023, secondo quanto riferito, lasciò invece la tenuta alla sua nuova fidanzata, ignorando completamente la signora McGowan e sua sorella Joanne Butcher.
I registri sembrano mostrare che il testamento del signor Butcher è stato aggiornato il 20 giugno 2023, appena un mese prima della sua morte.
La coppia ha vissuto in camper per quasi un anno prima del loro ultimo viaggio ai Caraibi. È ancora parcheggiato a due miglia dal loro vecchio pub
Si presume che la coppia abbia staccato un pezzo da un muro vicino all’hotel mentre spostavano il camper
I McGowan gestivano il Castle Hotel, noto anche come The Castle Inn, a Hythe, nel Kent
La signora McGowan e suo marito si erano recati ai Caraibi per un paio di settimane poco dopo la sua morte, dicendo agli amici che avevano bisogno di “sistemare” gli affari di suo padre.
In un’agghiacciante premonizione, aveva detto in privato agli amici che sapeva che c’era la possibilità che venisse uccisa, anche se esattamente ciò che alimentava quella paura rimane un mistero.
Dopo essere tornati nel Regno Unito e aver deciso di abbandonare il pub, comprarono un camper per £ 3.000 e si trasferirono lì. Lo parcheggiarono accanto al The Castle Hotel per il loro ultimo mese in carica.
Il giorno dopo aver consegnato le chiavi del pub a Jakki Monroe, hanno guidato per due miglia lungo la strada fino al parcheggio del pub The Fountain, gestito da alcuni amici, portando con sé un pezzo del muro del giardino.
Il malandato veicolo Swift si trova ancora parcheggiato su Seabrook Road, a pochi metri dalla spiaggia di ciottoli.
La coppia sperava di tornare al furgone dopo il viaggio, avendo rivendicato con successo la piantagione. Ma qualcuno evidentemente aveva altre idee.
Hemang Patel, fratello di Hemanshu, che gestisce i Saltwood General Stores proprio dietro l’angolo del Castle Hotel, era amico della signora McGowan e la vide poco prima che volassero via, nel periodo di Pasqua.
Ci dice: ‘È stata una cosa così scioccante da sentire. Non potevo crederci. Le nostre attività si sono sempre supportate a vicenda quando ne avevamo bisogno.
‘Penso che loro due non vedessero davvero l’ora di rilassarsi dopo aver lavorato tutta la vita, ed Elaine aveva sempre desiderato trasferirsi lì.
«Ma avevano intenzione di tornare nel Regno Unito la settimana scorsa, prima di trasferirsi definitivamente. Spero davvero che la polizia di Trinidad possa andare a fondo della questione.’
Elaine gli aveva detto solo che aveva degli affari di famiglia da sistemare, ma al pub era più aperta riguardo ai suoi obiettivi.
Il barista ricorda: ‘Ha detto che doveva andare lì per assicurarsi di avere la piantagione. La colse di sorpresa quando fu lasciata alla fidanzata di suo padre. Lei e sua sorella si aspettavano che arrivasse a loro.’
Come e perché la signora McGowan sia stata uccisa proprio davanti alla casa del suo padrino rimane un mistero, anche se gli abitanti del villaggio hanno i loro sospetti.
Dopo la sparatoria è stata portata al vicino Eric Williams Medical Sciences Center sugli Champs Fleurs ma è stata dichiarata morta all’arrivo.
La polizia di Trinidad non ha effettuato alcun arresto né commentato il movente, ma chiede informazioni al pubblico.
Il signor McGowan è ancora là fuori e venerdì ha partecipato a una cerimonia per Elaine, ma si ritiene che stia pianificando un ritorno presto in Gran Bretagna.
A Saltwood, le persone sono lentamente rientrate al Castle Hotel e stanno facendo i conti con la fine molto violenta di un capitolo difficile.
Uno del posto ha detto: ‘Ovviamente Elaine ha avuto un rapporto difficile con le persone qui, ma non lo auguri a nessuno. Mi dispiace davvero per Ian e la sua famiglia.’
Nel frattempo, la signora Butcher ha reso omaggio a sua sorella: ‘Elaine, io e i miei cugini siamo cresciuti nel sud di Londra negli anni ’60 e i nostri genitori – tutti immigrati da Trinidad e Tobago – hanno sempre creduto nei valori della famiglia e della comunità.
“Abbiamo trascorso tutti i fine settimana e tutte le vacanze insieme, e ho imparato in tenera età quanto sia importante la famiglia nella buona e nella cattiva sorte.”
Un portavoce della FCDO ha dichiarato al Daily Mail: “Stiamo sostenendo la famiglia di una donna britannica morta a Trinidad e Tobago e siamo in contatto con le autorità locali”.
