Miami, Stati Uniti – Cantando al ritmo del tamburo, saltando e ballando con gioioso abbandono, indossando le loro famose magliette bianche e azzurre e sventolando grandi bandiere con le immagini dei loro eroi, i tifosi argentini hanno annunciato in grande stile l’arrivo della loro squadra a Miami.
Un giorno prima della prima partita a eliminazione diretta dell’Argentina alla Coppa del Mondo FIFA 2026 – e della prima partita nel Sunshine State – la parte di Miami Beach conosciuta come Piccola Buenos Aires si è animata con un migliaio di festaioli pronti per il “ritorno a casa” di Lionel Messi venerdì.
I campioni in carica e uno dei favoriti pre-torneo affronteranno la squadra da favola della Coppa del Mondo: la piccola isola-nazione africana di Capo Verde.
La partita al Miami Stadium contrapporrà una squadra supportata da una delle più grandi fan base viaggianti del torneo contro una squadra che potrebbe non avere un forte sostegno sugli spalti ma che si è fatta apprezzare dai neutrali con le sue prestazioni eroiche.
Tra i tifosi argentini, però, non c’è spazio per la simpatia per la squadra che spinge oltre il proprio peso.
Per Adrian Elizondo la logica è semplice: “Messi merita di vincere un’altra Coppa del Mondo”.
“È l’ultima Coppa del Mondo di Messi e poiché è il più grande giocatore di tutti i tempi, merita di portare a casa un altro trofeo”, ha detto Elizondo ad Al Jazeera.
Elizondo crede che nel successo dell’Argentina ci sia altro oltre a Messi.
“Abbiamo buoni giocatori, un grande allenatore e decine di migliaia di persone che sostengono la squadra. Facciamo una grande differenza”.
Una rapida occhiata all’atmosfera festosa di Miami Beach ha rafforzato l’affermazione di Elizondo.
Miami, dove Messi gioca a calcio dal 2023, ospita almeno 30.000 argentini, secondo i dati del censimento locale.
Se a questo si aggiungono altri 20.000 tifosi che seguono la squadra nel tentativo di difendere il titolo negli Stati Uniti, diventa evidente che Miami è il “Messi Country”.
La folla a North Beach, che ospita diversi ristoranti e caffè argentini vecchi di decenni, ha iniziato a radunarsi più di 24 ore prima del calcio d’inizio e non ha mostrato alcun segno di cedimento nel corso della serata.
I tifosi, dai bambini ai settantenni, sono stati visti camminare verso la zona centrale di Little Buenos Aires.
Un piccolo gruppo di appassionati inizierà a cantare “Muchachos” – il famoso inno del calcio argentino – e presto centinaia di altri si uniranno a loro.
Mentre i testi parlano del dolore delle finali perdute della Coppa del Mondo e degli eroi del passato, l’atmosfera tra i fan era festosa, soprattutto perché Messi e soci hanno rotto una siccità di titoli durata 36 anni quattro anni fa in Qatar ed hanno emulato il suo eroe Diego Maradona conducendoli alla vittoria della Coppa del Mondo.
Per i tifosi argentini, Maradona e Messi sono comunemente considerati il maestro e il protetto. Fa parte del loro folklore calcistico che si rafforza in ogni occasione.
A Miami, mentre uomini, donne e bambini ballavano per le strade, un gruppo di tifosi vestiti con le magliette della squadra di calcio argentina Newell’s Old Boys si trovava con orgoglio davanti a uno striscione che collegava i due eroi nazionali al club.
Jorge Martinelli si è recato a Miami da Rosario, la base del club, con i suoi amici e ha condiviso con orgoglio alcuni fatti sulla sua città natale.
“Messi è nato a Rosario e ha giocato nelle giovanili del Newell prima di approdare al Barcellona, mentre Maradona è arrivato al club nel 1993”, racconta ad Al Jazeera.
C’è qualche altro legame tra i due iconici capitani? Martinelli ha detto: “Sì, è una connessione cosmica.
“Molti qui credono che Maradona stia guidando la squadra dall’alto dei cieli”, ha scherzato.
Mentre Martinelli spiegava il legame spirituale tra i due, i fan lanciavano petardi per festeggiare il ritorno del figlio calciatore preferito di Miami nella sua casa adottiva.
Il residente di Rosario ha detto che non vuole contemplare un futuro dopo che Messi si ritirerà dal calcio internazionale.
“Si creerà un grosso buco nella Nazionale, uguale a quello che è successo dopo Maradona”, ha detto.
Per ora, però, crede che Messi sia il favorito per fare ciò che nemmeno il grande Maradona è riuscito a realizzare: difendere con successo il titolo.
“Lui (Messi) è qui. Sta giocando. Maradona sta guardando. “
