L’abbondanza di gravi malattie gengivali – la parodontite – può peggiorare la disabilità per le persone affette da sclerosi multipla (SM), una malattia autoimmune cronica del sistema nervoso centrale.
Studi precedenti hanno dimostrato che la parodontite può contribuire ai disturbi del sistema nervoso centrale attraverso l’infiammazione cronica. Tuttavia, il suo ruolo nella sclerosi multipla non è chiaro.
La nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Scientific Reports, ha scoperto che alti livelli di Fusobacterium nucleatum – un batterio presente nella bocca – erano associati a probabilità circa dieci volte più elevate di grave disabilità nei pazienti con sclerosi multipla.
“Mentre il microbioma intestinale è stato ampiamente studiato nella sclerosi multipla, il potenziale coinvolgimento del microbioma orale è rimasto in gran parte inesplorato. Poiché la cavità orale è una delle principali fonti di infiammazione cronica e rappresenta un fattore potenzialmente modificabile, chiarire la sua relazione con la gravità della sclerosi multipla è importante per comprendere i meccanismi della malattia e sviluppare nuove strategie preventive”, ha affermato Masahiro Nakamori, professore associato e docente presso l’Ospedale universitario di Hiroshima.
Il team ha osservato che quasi due terzi (61,5%) dei pazienti con sclerosi multipla con un’elevata abbondanza relativa di Fusobacterium nucleatum rientravano nella fascia di disabilità da moderata a grave, rispetto a circa un quinto (18,6%) di quelli con malattia più lieve.
Nessuna associazione di questo tipo è stata osservata in pazienti con disturbo dello spettro della neuromielite ottica o malattia associata agli anticorpi della glicoproteina oligodendrocitica della mielina. I pazienti con SM sia con Fusobacterium nucleatum che con almeno un altro patogeno parodontale hanno mostrato una disabilità ancora maggiore.
“Il Fusobacterium nucleatum può agire come un “batterio ponte” nascosto, non solo collegando le comunità batteriche nei biofilm dentali, ma anche collegando potenzialmente l’infiammazione orale alla disabilità neurologica”, ha affermato Nakamori.
La SM è una malattia demielinizzante infiammatoria centrale che colpisce la guaina mielinica, lo strato protettivo che avvolge alcune cellule nervose.
Sebbene la causa specifica della sclerosi multipla rimanga sconosciuta, si ritiene che le infezioni virali, il fumo, le carenze vitaminiche e le predisposizioni genetiche siano possibili fattori che contribuiscono.
Il team ora spera di condurre studi multicentrici più ampi per convalidare l’associazione tra batteri orali e gravità della sclerosi multipla.
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