L’ex ministro della Difesa ucraino chiede elezioni, consolidando la rottura con Zelensky

Il popolare ex ministro della Difesa ucraino ha chiesto lo svolgimento di elezioni in tempo di guerra in Ucraina, creando le premesse per un potenziale scontro con il presidente Volodymyr Zelensky, l’uomo che lo ha licenziato il mese scorso.

Dopo l’invasione russa del febbraio 2022, le elezioni in Ucraina sono state sospese in virtù della legge marziale. I partiti politici dell’opposizione e alcuni ucraini hanno espresso malcontento per la permanenza al potere di Zelensky, che dura ormai da oltre sette anni, ma si sono schierati al suo fianco a causa della guerra.

La prima grave frattura in quel fronte in gran parte unito è emersa martedì sera, quando l’ex ministro della Difesa, Mykhailo Fedorov, il cui licenziamento aveva scatenato proteste prolungate contro Zelensky, ha pubblicato un video di nove minuti sui social media. Nel video, Fedorov sosteneva che l’Ucraina si trovasse ad affrontare una crisi sistemica di governance.

Gli ucraini, ha affermato Fedorov, devono poter esercitare i propri diritti democratici nonostante la guerra con la Russia. Non si è candidato direttamente come successore di Zelensky. Tuttavia, il video di Fedorov, vestito con una camicia nera in stile militare e ripreso in modo scenografico davanti a una scrivania di legno, aveva tutte le caratteristiche di una dichiarazione elettorale.

«Si può davvero concedere alla Russia il diritto di dettare quando gli ucraini potranno scegliere nuovamente il proprio governo?», ha chiesto Fedorov. «Sono convinto che la risposta sia no. La democrazia non può essere tenuta in ostaggio dalla Russia. Stiamo combattendo proprio perché vogliamo rimanere uno Stato europeo libero».

Zelensky, un ex attore comico salito alla ribalta interpretando un presidente dell’Ucraina diventato tale per caso e impegnato nella lotta alla corruzione e agli sprechi del governo, è stato eletto nella primavera del 2019.

Lui e altri leader ucraini hanno sostenuto che è impossibile tenere elezioni sicure ed eque in tempo di guerra. La legge potrebbe essere modificata per consentire lo svolgimento delle elezioni prima della fine della guerra, ma non è chiaro come si procederebbe al voto per i soldati, per gli ucraini fuggiti in altri paesi e per coloro che si trovano nelle città in prima linea, sottoposte a costanti bombardamenti russi.

Il presidente russo Vladimir V. Putin ha sfruttato l’assenza di elezioni per definire Zelensky un presidente illegittimo, anche se la Russia stessa è ben lontana dall’essere un modello di democrazia.

Il presidente Trump e la sua cerchia ristretta hanno occasionalmente fatto eco alla linea retorica russa. A dicembre, Trump ha affermato che era giunto il momento di tenere le elezioni presidenziali in Ucraina. In risposta, Zelensky ha dichiarato di essere pronto.

Nonostante le voci su possibili elezioni quest’anno, nulla si è concretizzato. Qualsiasi pressione da parte dell’amministrazione Trump si è affievolita, poiché Washington è stata assorbita dalla guerra contro l’Iran.

Il signor Zelensky ha avuto mano libera nel neutralizzare politicamente qualsiasi potenziale sfidante. Il popolare leader dell’esercito ucraino durante i primi due anni di guerra, il generale Valery Zaluzhny, è stato praticamente esiliato, diventando l’ ambasciatore ucraino in Gran Bretagna. Il popolare capo dell’intelligence militare, Kyrylo Budanov, è stato nominato capo di gabinetto di Zelensky.

Fedorov è diverso. Non ha avuto paura di criticare pubblicamente Zelensky dopo la sua destituzione il mese scorso.

A 35 anni, Fedorov è il volto di una generazione più giovane ed esperta di tecnologia. In qualità di ministro della trasformazione digitale, ha cercato di rendere più facile per i soldati l’acquisto dei droni di cui avevano bisogno e di adattare le strategie militari sulla base delle enormi quantità di dati prodotti durante la guerra.

A gennaio, Fedorov è stato nominato ministro della Difesa. Sotto la sua guida, il ministero ha intensificato la spinta verso una guerra guidata dalle macchine e verso un approccio bellico che facesse maggiore affidamento su dati e statistiche. Nei primi mesi dell’anno, le forze armate ucraine hanno iniziato a ottenere risultati migliori rispetto a quelli registrati negli ultimi anni.

Nonostante la sua popolarità fosse alle stelle, Fedorov entrò in conflitto con la vecchia guardia dell’esercito, a tratti sclerotica, tra cui il comandante in capo dell’esercito, il generale Oleksandr Syrskyi. Fedorov ha inoltre subito una forte opposizione da parte delle consolidate aziende appaltatrici del settore della difesa ucraino, come lui stesso ha affermato, nel tentativo di riorganizzare gli appalti e combattere la corruzione.

Zelensky, continuando a mettere da parte chiunque diventi troppo popolare dal punto di vista politico, ha licenziato Fedorov il 15 luglio dopo giorni di voci su un rimpasto di governo.

Sono quindi iniziate proteste quotidiane contro Zelensky, con i manifestanti che chiedevano la reintegrazione di Fedorov e il licenziamento del generale Syrskyi. A differenza di altri potenziali rivali che hanno perso i propri incarichi ma sono rimasti nella cerchia di Zelensky, Fedorov ha rifiutato qualsiasi altra offerta di lavoro. L’unica carica che avrebbe accettato, ha affermato, era quella di ministro della Difesa.

A seguito di questi avvenimenti, Zelensky ha sostituito il generale Syrskyi ma apparentemente ha superato la crisi politica. Il Parlamento era in pausa. Le proteste quotidiane si sono ridotte.

Tuttavia, domenica sera, poco prima della ripresa dei lavori del Parlamento ucraino e a un mese dalla destituzione di Fedorov, migliaia di persone hanno partecipato a una manifestazione. Hanno intonato canzoni ucraine e gridato slogan quali «Il popolo è il potere», «La corruzione uccide» e, semplicemente, «Fedorov».

Martedì sera, Zelensky ha presentato una proposta al Parlamento per nominare Yevhenii Khmara, che aveva guidato l’agenzia di intelligence interna, come nuovo ministro della Difesa. Il signor Fedorov ha poi pubblicato il suo video.

Poche ore prima del voto previsto sulla nomina del ministro della Difesa, le agenzie anticorruzione ucraine hanno annunciato un’indagine speciale su un gruppo di parlamentari e «funzionari di alto rango» dell’ufficio del signor Zelensky, l’ultima accusa di corruzione a scuotere la sua cerchia ristretta.

Yurii Shyvala, Constant Méheut e Oleksandra Mykolyshyn hanno contribuito alla stesura dell’articolo.