L’aumento dei prezzi dell’energia ha fatto l’inflazione nel Regno Unito tornare a salire, alimentando i timori che le ondate di caldo record di questa estate possano aumentare la pressione sui costi dei generi alimentari.
Il tasso di inflazione dell’Indice dei prezzi al consumo è salito al 2,9% il mese scorso, in aumento rispetto al minimo di 15 mesi del 2,6% registrato a giugno, secondo quanto comunicato oggi dall’Ufficio Nazionale di Statistica.
Si tratta del tasso più alto da marzo e fa seguito a un aumento del 13% del Ofgemdel mese scorso, che ha comportato un aumento della bolletta media di gas ed elettricità di 221 sterline, portandola a 1.862 sterline all’anno.
Mike Hardie, vicedirettore per i prezzi presso l’ONS, ha dichiarato: «L’inflazione è aumentata a luglio, trainata da un forte aumento dei prezzi del gas a seguito della modifica del tetto massimo dei prezzi dell’energia introdotta questo mese. Si è trattato del più forte aumento dei prezzi del gas degli ultimi quattro anni circa.
«Altre pressioni al rialzo sono state il calo dei prezzi dei mobili, inferiore al solito per questo periodo dell’anno, e una diminuzione meno marcata dei prezzi dell’abbigliamento a causa della riduzione degli sconti».
Il programma governativo “Great British Summer Savings Scheme”, che riduce i prezzi delle attrazioni per famiglie e dei pasti per bambini grazie a una IVA riduzione fino a settembre, ha determinato un calo dei prezzi per gli eventi culturali, i monumenti storici e i biglietti del cinema.
Tuttavia, l’ ONS ha affermato che la misura non ha avuto un «impatto complessivo sostanziale sull’inflazione al consumo complessiva» – e quindi non è riuscita a impedire che l’inflazione si allontanasse ulteriormente dall’ obiettivo del 2% fissato dalla Banca d’Inghilterra.
Si teme che l’inflazione sia destinata a continuare a crescere, poiché la guerra in Iran potrebbe far salire ulteriormente i prezzi dell’energia nei mesi invernali,
Il recente caldo torrido ha inoltre danneggiato i raccolti e aumentato la pressione sui costi alimentari.
L’Ofgem, l’autorità di regolamentazione dell’energia, annuncerà il 26 agosto il prossimo livello del tetto massimo dei prezzi per il periodo da ottobre a dicembre; secondo le ultime previsioni odierne degli esperti di Cornwall Insight, è previsto un aumento del 4%, che porterà la tariffa media a 1.941 sterline.
L’ONS ha affermato che il forte aumento del tetto massimo energetico da luglio a settembre, che fa seguito a un’impennata dei prezzi all’ingrosso del gas, è stato compensato solo in parte dal calo dei costi del petrolio greggio registrato il mese scorso.
A luglio i prezzi avevano subito un forte calo su base mensile grazie alle speranze di una risoluzione del conflitto in Medio Oriente.
Da allora sono risaliti vertiginosamente oltre i 90 dollari al barile, poiché la guerra non mostra segni di cessazione e lo Stretto di Hormuz – attraverso il quale di solito transita un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas – rimane chiuso.
In risposta agli ultimi dati sull’inflazione, il Cancelliere John Healey ha dichiarato: «L’inflazione causata dalla guerra in Iran continua a incidere sui prezzi qui da noi, ma l’economia britannica è resiliente».
«Abbiamo ridotto l’IVA sulle bollette dell’elettricità e fissato un tetto massimo di 2 sterline per le tariffe degli autobus, per dare un po’ di respiro a chi sta soffrendo le conseguenze della crisi.
«C’è ancora molto da fare per ridare speranza e costruire un’economia più forte, in cui la prosperità sia distribuita in modo più equo in tutta la Gran Bretagna».
Ma il ministro ombra delle Finanze Sir Mel Stride ha affermato che la colpa dell’aumento dell’inflazione è da attribuire alla politica economica del governo.
Ha dichiarato: «Gli aumenti fiscali e gli attacchi alle imprese da parte del Partito Laburista hanno fatto salire sempre più il costo della vita, eppure Andy Burnham si rifiuta di escludere ulteriori aumenti delle imposte nel bilancio».
«La cattiva gestione economica del Partito Laburista ci ha lasciati impreparati agli shock globali, con il Regno Unito che, all’inizio della crisi iraniana, registrava il tasso di inflazione più alto del G7. Sono i cittadini comuni a doverne pagare il prezzo».
Nel frattempo, Robert Jenrick, portavoce di Reform UK per il Tesoro, ha accusato il Primo Ministro di «far esplodere le bollette dei cittadini».
Il ministro delle Finanze John Healey e il primo ministro Andy Burnham parlano a Sheffield il mese scorso
Jenrick ha dichiarato: «Andy Burnham fa grandi promesse, ma finora le sue politiche non fanno altro che far lievitare le bollette dei cittadini».
«L’unico modo per ridurre il costo della vita è smettere di sprecare denaro in aiuti all’estero e sussidi e investirlo invece nei lavoratori.
«Questo primo ministro sembra riluttante a farlo tanto quanto Keir Starmer».
Gli ultimi dati dell’ONS hanno inoltre mostrato che l’inflazione, comprensiva dei costi abitativi (CPIH), è salita al 3,1 per cento a luglio dal 2,8 per cento di giugno.
Victoria Scholar, responsabile degli investimenti presso Interactive Investor, prevede ulteriori difficoltà legate all’inflazione, che potrebbero costringere la Banca d’Inghilterra ad aumentare i tassi di interesse dal 3,75% al 4% entro la fine dell’anno.
Ha affermato: «Si prevede che l’inflazione continui a salire, raggiungendo un picco superiore al 3 per cento entro la fine dell’anno, poiché l’economia britannica continua a fare i conti con il contesto caratterizzato da prezzi elevati dell’energia e dall’effettivo blocco delle rotte nello Stretto di Ormuz».
“È probabile che la Banca d’Inghilterra proceda a un aumento di circa 25 punti base entro la fine dell’anno, nel tentativo di mitigare il rischio di surriscaldamento e contribuire a riportare il tasso di inflazione verso l’obiettivo del 2 per cento fissato dalla banca centrale.”
Suren Thiru, capo economista dell’Institute of Chartered Accountants in England and Wales, ha dichiarato: «L’aumento dell’inflazione rischia di diventare la principale minaccia alla crescita del Regno Unito nei prossimi mesi, poiché erode i bilanci delle famiglie aumentando il costo dei beni di prima necessità, mentre fa lievitare anche i costi di finanziamento del governo e riduce il margine di manovra fiscale del Cancelliere in vista del bilancio di ottobre.»
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Come dovrebbe la Gran Bretagna proteggere le famiglie dall’impennata dei prezzi dell’energia e dei generi alimentari in un contesto di inflazione in aumento?
«È improbabile che l’inflazione più contenuta nel settore dei servizi rassicuri la Banca d’Inghilterra, poiché sembra riflettere la riduzione temporanea dell’IVA sulle attrazioni per famiglie e sui pasti per bambini, piuttosto che un vero e proprio raffreddamento delle pressioni sui prezzi sottostanti».
Tilly Cook, consulente politico senior presso la Joseph Rowntree Foundation, ha affermato: «Questo aumento dell’inflazione, in gran parte determinato dall’aumento dei costi energetici, dovrebbe mettere in allerta i responsabili politici alla ricerca di una soluzione per proteggere le famiglie dagli shock dei prezzi a livello globale».
«Sappiamo che le famiglie a basso reddito, in particolare, destinano una quota maggiore del proprio reddito all’energia, quindi questo aumento sarà per loro motivo di grande preoccupazione».
Ci sono inoltre preoccupazioni riguardo all’inflazione alimentare, con i produttori che all’inizio di questa settimana hanno avvertito che le temperature in forte aumento e la siccità in tutto il Regno Unito e in Europa sono destinate a far salire i prezzi.
La Food and Drink Federation ha affermato che «l’approvvigionamento di frutta, verdura e cereali» sta subendo le conseguenze delle recenti ondate di caldo, con carenze di raccolto destinate a ripercuotersi sui prezzi nei supermercati.
Gli economisti dell’associazione di categoria hanno suggerito che ciò eserciterà una pressione al rialzo sull’inflazione alimentare fino al 2027.
I dati dell’ONS relativi al tasso di inflazione dell’Indice dei prezzi al dettaglio (RPI) a luglio indicavano un valore del 2,6 per cento. Si tratta di un dato rilevante, dato che il tasso di luglio viene utilizzato per calcolare l’aumento delle tariffe ferroviarie del prossimo anno.
Lo scorso novembre, l’allora ministro delle Finanze Rachel Reeves aveva annunciato che le tariffe ferroviarie in Inghilterra sarebbero state congelate nel 2026 – il primo congelamento di questo tipo da 30 anni – ma non è chiaro se il governo prorogherà tale misura per un secondo anno.
