L’incendio di Bald Range, che sta divampando “fuori controllo” nella Columbia Britannica, in Canada, ha portato all’ordine di evacuazione di oltre 18.000 persone in due comunità, mentre le fiamme si diffondevano rapidamente, secondo quanto riferito dalle autorità.
Fino a sabato, l’incendio aveva bruciato oltre 25.000 acri mentre le fiamme si avvicinavano ai distretti di Summerland e Peachland, hanno riferito i funzionari.
Le autorità hanno dichiarato che l’incendio si è propagato con una violenza mai vista prima, rendendo necessarie evacuazioni notturne e l’impiego di risorse per combattere l’ennesima conflagrazione, mentre nella provincia sono attivi oltre 100 incendi boschivi.
L’incendio della Bald Range è stato «come una bomba che è esplosa nella regione di Summerland», ha dichiarato sabato David Eby, premier della Columbia Britannica, durante una conferenza stampa. L’incendio è divampato venerdì intorno alle 17:30 ora locale, secondo quanto riferito dalle autorità. La causa è sconosciuta.
Le fiamme hanno raggiunto i 200 piedi di altezza e l’incendio ha generato un proprio sistema meteorologico, provocando fulmini, ha spiegato Eby. A un certo punto, si è esteso su oltre 2.000 acri in circa un’ora, ha aggiunto.
«Le condizioni sono estremamente pericolose e cambiano di minuto in minuto», ha detto il signor Eby. «Gli incendi si stanno propagando a una velocità incredibile».
Ha aggiunto che l’entità dei danni alle strutture era finora sconosciuta. Non era chiaro se ci fossero stati feriti.
L’incendio ha causato un’interruzione di corrente a Summerland, che si trova a circa 260 miglia a est di Vancouver, secondo quanto riferito dalle autorità.
È stato dichiarato lo stato di emergenza nella Columbia Britannica, dove sono attivi 105 incendi boschivi, hanno riferito le autorità. Sono stati dispiegati oltre 2.000 vigili del fuoco e “risorse per la protezione delle strutture”, hanno aggiunto le autorità.
Sabato le autorità hanno avvertito che ci attendono giorni difficili.
«Le condizioni sono chiaramente estremamente instabili», ha affermato Kelly Greene, ministro per la gestione delle emergenze e la preparazione ai cambiamenti climatici. «Prevediamo un ulteriore peggioramento delle condizioni meteorologiche».
Venerdì sera, Jonathan Giroux era a casa da circa un’ora dopo una giornata trascorsa a trasportare mangimi e bestiame nel distretto, un’area prevalentemente rurale, quando un allarme ha fatto vibrare il suo telefono: «Parti subito».
Il signor Giroux, 50 anni, è proprietario della Garnett Valley Farms, l’azienda a conduzione familiare che alleva suini e pollame nella zona agricola di Summerland.
Ha ricordato che i vigili del fuoco e i soccorritori andavano di porta in porta per dire ai residenti di evacuare. I vicini che possedevano cavalli li caricavano sui rimorchi mentre fuggivano dalle loro case.
Ma non c’era modo per lui di spostare i propri animali, tra cui 130 suini, 1.500 galline, alcuni cavalli e altri animali, ha detto. A mezzanotte, il fumo si era addensato al punto da costringere la famiglia ad andarsene.
«Non era tanto l’incendio a rappresentare un rischio, quanto l’inalazione del fumo», ha detto il signor Giroux. «Era diventato molto difficile respirare».
Prima di fuggire, il signor Giroux e la sua famiglia hanno trascorso alcune ore a preparare la fattoria. Hanno scaricato 12.000 libbre di pesche nei recinti dei maiali, hanno lasciato mangime a sufficienza per sfamare le galline per diversi giorni e si sono assicurati che i cavalli avessero acqua fresca.
Un video che ha pubblicato online mostra fiamme ardenti e fumo che avvolgono la valle. Le autorità gli hanno poi comunicato che, per ora, la fattoria e gli animali sono stati risparmiati.
Il signor Giroux ha dichiarato di essere in attesa dell’autorizzazione per tornare.
«Negli ultimi due anni ci sono stati alcuni incendi boschivi di piccola entità», ha detto, «ma nulla di questa portata».
Kyla Gaudiuso, 51 anni, si è trasferita a Faulder, una località nei pressi di Summerland, 19 anni fa alla ricerca di un ritmo di vita più tranquillo. La sua casa, arroccata sulla cima di un crinale, si affacciava su un lago scintillante e su vette imponenti.
Lì ha cresciuto i suoi due figli. Organizzavano pigiama party. Parenti e amici venivano per il falò annuale.
Venerdì, il figlio della signora Gaudiuso l’ha chiamata per avvisarla che un incendio si stava avvicinando alla sua casa. Ha visto una colonna di fumo dirigersi verso di lei. Ha caricato in auto il suo cane e alcune cose, poi è partita.
È tornata circa 15 minuti dopo per recuperare altri effetti personali e ha sentito quello che sembrava il “sibilo” del fuoco.
«Non ho iniziato a spaventarmi davvero finché non ho sentito quel sibilo e il vento non si è alzato con tanta forza», ha detto la signora Gaudiuso. «È stato allora che ho iniziato a tremare e ho capito che dovevamo andarcene immediatamente».
La strada in cui viveva era in fiamme. Le autorità hanno dovuto evacuare i residenti in elicottero mentre le fiamme si avvicinavano.
La signora Gaudiuso ha raccontato che la sua casa è andata distrutta, insieme ad altre nella zona. Le foto dei suoi figli e gli oggetti che aveva raccolto per i suoi nipoti sono andati perduti.
«Non so nemmeno come elaborare tutto questo», ha detto. «È difficile immaginare come ci si possa riprendere da una cosa del genere».
