Edoardo Wong
Washington: Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha chiesto al presidente cinese Xi Jinping se vorrebbe acquistare armi americane, ha detto David Perdue, l’ambasciatore americano in Cina, in un’intervista televisiva domenica (ora di Washington).
“Il presidente Trump continua a dire: ‘Ehi, vendiamo armi ad altre persone in tutto il mondo'”, ha detto Perdue Domenica Fox News mentre discuteva della visita di Stato di Xi a Washington la scorsa settimana. “In realtà ha chiesto al presidente Xi se gli sarebbe piaciuto acquistarne alcuni a un certo punto”.
Perdue non ha fornito ulteriori dettagli e non ha rivelato la risposta di Xi.
L’ammissione che il presidente degli Stati Uniti si è offerto di vendere armi alla Cina è straordinaria. La nazione governata dai comunisti è considerata dalla maggior parte dei politici e dei legislatori statunitensi di entrambi i partiti il più grande rivale militare, economico e diplomatico degli Stati Uniti – l’unico vero sfidante dell’America come superpotenza.
Interrogata per un commento, la Casa Bianca ha dichiarato attraverso un funzionario che gli Stati Uniti non hanno intenzione di vendere armi alla Cina. Il Dipartimento di Stato ha affermato in un comunicato che “la legge statunitense vieta la vendita di armi alla Cina e non esiste alcuna offerta o piano di vendita di armi alla Cina”.
L’ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La Cina ha l’esercito in più rapida crescita al mondo e da decenni i funzionari statunitensi di tutte le amministrazioni, inclusa quella attuale, hanno messo in guardia da un potenziale scontro militare tra le due potenze dotate di armi nucleari nella regione Asia-Pacifico, in particolare sull’isola di Taiwan o dalle azioni aggressive della Cina nel territorio rivendicato dagli alleati degli Stati Uniti nel Mar Cinese Meridionale e Orientale.
Secondo i funzionari statunitensi, le società di difesa cinesi, con l’approvazione del governo cinese, stanno sostenendo gli avversari degli Stati Uniti, tra cui Iran e Russia, vendendo loro attrezzature a duplice uso e immagini satellitari, oltre a pianificare l’esportazione segreta di armi. Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni ad alcune aziende cinesi.
Gli Stati Uniti sono stati la potenza militare dominante nella regione Asia-Pacifico, ma tale forza sta svanendo rispetto a quella della Cina, soprattutto perché l’amministrazione Trump dirotta risorse dalla regione per utilizzarle nella guerra contro l’Iran. Negli ultimi anni, l’industria della difesa statunitense ha anche faticato a produrre sistemi d’arma a un ritmo considerato sufficiente per le esigenze globali dai funzionari statunitensi.
“Se ci fosse qualche ambiguità sul fatto che il presidente Trump consideri la Cina come una minaccia alla sicurezza, questa rivelazione di @USAmbChina Perdue mette la questione a tacere”, ha scritto sui social media Ryan Hass, ex diplomatico di carriera e funzionario della sicurezza nazionale della Casa Bianca e direttore del centro cinese presso la Brookings Institution.
“L’offerta di Trump di vendere armi alla Cina sarà inquietante per i partner americani sul filo della lancia cinese”.
Questi partner includono Filippine, Giappone e Taiwan, l’isola de facto indipendente e democratica che il Partito comunista cinese cerca di governare.
Trump ha rifiutato una vendita di armi a Taiwan per 14 miliardi di dollari (20 miliardi di dollari), anche se il governo degli Stati Uniti è obbligato per legge dal 1979 a inviare armi di natura difensiva nell’isola. L’ultimo pacchetto di armi è stato messo a punto dai funzionari del Dipartimento di Stato ed è stato approvato dai leader del Congresso all’inizio di quest’anno, ma da allora è rimasto presso il dipartimento. Il New York Times riportato.
A maggio i senatori hanno inviato una lettera bipartisan a Trump esortandolo ad andare avanti con la vendita. Mercoledì, poche ore prima dell’arrivo di Xi a Washington, quattro senatori repubblicani, guidati dal senatore Mitch McConnell, hanno inviato una lettera al segretario di Stato Marco Rubio e al segretario alla Difesa Pete Hegseth chiedendo la stessa cosa.
Hanno anche spinto i due uomini a stanziare 300 milioni di dollari in aiuti per l’acquisto di armi che il Congresso aveva già approvato per Taiwan, così come 1 miliardo di dollari per la Taiwan Security Co-Operation Initiative, un programma di difesa degli Stati Uniti.
Quando domenica un intervistatore di Fox News ha chiesto a Perdue informazioni sulle preoccupazioni diffuse riguardo alle vendite di armi e agli aiuti militari rifiutati a Taiwan, Perdue ha sottolineato che Trump aveva approvato l’anno scorso la vendita di armi a Taiwan per 11 miliardi di dollari. E ha detto: “ci sono continue conversazioni su altre vendite. Lui e il presidente Xi ne parlano ogni volta che si incontrano”.
Fu allora che Perdue disse che Trump aveva sostenuto che gli Stati Uniti vendevano armi ad “altre persone in tutto il mondo” e avevano offerto tali vendite a Xi.
La Cina ha affermato che Xi ha detto a Trump che si oppone alla vendita di armi da parte degli Stati Uniti a Taiwan. A maggio, dopo aver lasciato un vertice di Pechino con Xi, Trump ha detto ai giornalisti di aver discusso con Xi della vendita di armi a Taiwan “nei minimi dettagli”. Tali conversazioni – di cui Perdue ha sottolineato l’esistenza nelle sue osservazioni di domenica – rappresentano una violazione di un documento del 1982 in cui gli Stati Uniti accettavano di ampliare il proprio sostegno a Taiwan; una delle assicurazioni affermava che Washington “non ha accettato di consultarsi” con la Cina sulla vendita di armi a Taiwan.
Quando a maggio gli è stato chiesto riguardo a tale impegno, Trump ha risposto: “Beh, penso che gli anni ’80 siano una lunga strada. È una distanza molto, molto lontana”.
In un’intervista a Fox News registrata a maggio mentre era a Pechino, Trump ha affermato che stava trattenendo le vendite di armi a Taiwan perché rappresentavano “un’ottima merce di scambio” con la Cina.
Dopo il vertice della scorsa settimana, Trump ha affermato che lui e Xi non hanno parlato molto di Taiwan. “In questo momento va bene”, ha detto. “Si sta semplicemente andando avanti.”
Domenica, l’ambasciatore de facto di Taiwan negli Stati Uniti, Alexander Yui, ha dichiarato a CBS News’ Affronta la nazione di essere fiducioso, sulla base delle dichiarazioni pubbliche rilasciate la settimana scorsa da funzionari dell’amministrazione, che “non ci sarà alcun cambiamento nella posizione di Taiwan nei confronti degli Stati Uniti”. Ha aggiunto, tuttavia, che spera che Taiwan possa ottenere il pacchetto di armi da 14 miliardi di dollari trattenuto “il più presto possibile”.
Mercoledì Rubio è stato interrogato dai giornalisti a New York riguardo al rifiuto del pacchetto di armi di Taiwan. Ha detto che la vendita sarà rivista alla luce della necessità di “bilanciare la nostra capacità industriale e la nostra base militare-industriale” e di determinare se gli Stati Uniti abbiano bisogno delle armi per se stessi. Non è chiaro come l’offerta di Trump di vendere armi alla Cina sia coerente con questo ragionamento.
Trump ha dichiarato la settimana scorsa che si sarebbe incontrato nuovamente con Xi in Cina a novembre durante un vertice regionale sulla leadership, e che il leader cinese sarebbe tornato negli Stati Uniti a dicembre, sempre per un vertice multilaterale. Secondo gli analisti è improbabile che Trump approvi la vendita di armi a Taiwan prima della fine dell’anno, per paura di turbare Xi prima degli incontri programmati.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
