I militanti Houthi yemeniti, sostenuti dall’Iran, hanno dichiarato lunedì di aver sferrato un attacco missilistico contro una nave saudita nel Mar Rosso, l’ultimo episodio di un conflitto in escalation nei pressi di una delle rotte commerciali più cruciali al mondo.
Un portavoce della milizia Houthi, Yahya Saree, ha dichiarato sui social media che il gruppo aveva colpito una nave militare saudita e quattro navi di scorta. Ha aggiunto che il gruppo sta «monitorando da vicino» i movimenti militari sauditi nello Yemen e che prenderà di mira le forze saudite «sia a terra che in mare».
Le autorità saudite non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento sulle affermazioni degli Houthi. Tuttavia, le forze armate del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale, che dipende dall’Arabia Saudita sia dal punto di vista militare che finanziario, hanno dichiarato sui social media che la nave colpita era una nave mercantile fuori servizio dallo scorso anno.
La nave si trovava nel porto yemenita di Mokha, un’antica città commerciale diventata teatro di scontri in prima linea da quando, nelle ultime settimane, i combattimenti si sono riaccesi. I bombardamenti con droni e missili degli Houthi hanno interrotto le operazioni commerciali nel porto, recidendo una linea vitale fondamentale per l’arrivo di aiuti e rifornimenti.
L’attacco di lunedì è avvenuto nei pressi dello strategico Stretto di Bab al-Mandab, uno stretto punto di strozzatura marittimo all’imbocco meridionale del Mar Rosso. La via navigabile è vitale per il commercio globale, poiché collega l’Asia all’Europa e al Mar Mediterraneo attraverso il Canale di Suez. Lo stretto ha assunto un’importanza particolare per l’Arabia Saudita da quando, alla fine di febbraio, Stati Uniti e Israele hanno attaccato l’Iran e le autorità iraniane hanno di fatto bloccato lo Stretto di Hormuz.
Le autorità saudite hanno puntato sul Mar Rosso come rotta alternativa per l’esportazione di petrolio, ma gli Houthi hanno annunciato un blocco marittimo contro le navi saudite il mese scorso e hanno ripetutamente aperto il fuoco contro imbarcazioni legate all’Arabia Saudita.
Un attacco degli Houthi la scorsa settimana ha causato la morte di almeno sei persone a bordo di una nave da carico, secondo quanto riferito dal governo yemenita. Si tratta delle prime vittime note nel Mar Rosso causate dal fuoco degli Houthi dall’inizio della guerra con l’Iran.
La ripresa dei combattimenti minaccia di mandare in fumo la fragile tregua in Yemen stabilita da un accordo di tregua del 2022 mediato dalle Nazioni Unite.
Nel 2014 gli Houthi hanno cacciato dalla capitale, Sana’a, il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale. Un anno dopo, una coalizione militare guidata dall’Arabia Saudita è intervenuta per ripristinare il governo, facendo precipitare la nazione già povera in una devastante guerra durata un decennio.
I funzionari del governo yemenita hanno spesso accusato gli Houthi di sfruttare la posizione del Paese lungo le rotte commerciali globali come leva in una più ampia battaglia per procura.
