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Washington: Gli Stati Uniti costruiranno un nuovo cantiere navale per produrre componenti per il sottomarino di classe Virginia – il tipo che l’Australia dovrebbe acquisire sotto AUKUS – nel tentativo di aumentare la produzione in ritardo delle imbarcazioni a propulsione nucleare.
Il presidente Donald Trump ha annunciato un finanziamento di 6,6 miliardi di dollari (9,5 miliardi di dollari) – 2,9 miliardi di dollari dal governo e 3,7 miliardi di dollari da capitali privati – per l’impianto di Baltimora, che costruirà parti critiche come tubi lanciasiluri e contenitori sferici per l’aria.
Un alto funzionario dell’amministrazione ha affermato che il cantiere consentirà un aumento del 15% dell’orario di lavoro e si è impegnato ad accelerare i tempi di consegna delle navi di classe Virginia già in costruzione.
“Ciò porta sia resilienza che capacità alla base industriale sottomarina che dovrebbe assolutamente tradursi in una migliore costruzione di classe Virginia”, hanno affermato durante una chiamata informativa martedì (ora degli Stati Uniti).
Ma gli alti funzionari dell’amministrazione durante la chiamata hanno ignorato la domanda se il nuovo cantiere navale avrebbe aiutato a soddisfare gli obblighi della Marina americana ai sensi del patto AUKUS.
Trump non ha menzionato AUKUS durante il suo discorso a Baltimora, nonostante abbia parlato di partenariati nel settore della costruzione navale con Corea del Sud e Finlandia.
In base all’accordo da oltre 368 miliardi di dollari, l’Australia acquisirà tre sottomarini di classe Virginia dagli Stati Uniti. Non si tratterà di nuove costruzioni, ma gli Stati Uniti hanno ripetutamente affermato che la produzione dovrà essere aumentata da 1,1 o 1,2 barche all’anno a 2,3 per poter adempiere ai propri obblighi nei confronti dell’Australia.
La Marina degli Stati Uniti possiede attualmente 26 navi di questo tipo e vuole espandere la propria flotta ad almeno 48. Sta inoltre costruendo una nuova serie di sottomarini con missili balistici a propulsione nucleare. la classe Columbiae guardando una nuova classe di corazzate con missili guidati a propulsione nucleare, la classe Trump.
Miliardi di dollari di investimenti – tra cui 2 miliardi di dollari dall’Australia, con altri in arrivo – non sono riusciti finora ad aumentare la produzione delle Virginia, con gli Stati Uniti che mancano di lavoratori qualificati nella base industriale sottomarina.
“Il Congresso ha già stanziato (fondi) in modo sostanziale, e il tasso non si è mosso”, ha affermato il funzionario senior del Pentagono Austin Dahmer detto a luglio. “Qualsiasi raccomandazione che consista in più fondi senza un meccanismo per comprimere materialmente tali tempistiche non cambierà le prospettive”.
Si prevede che il nuovo cantiere navale a Baltimora inizierà le operazioni nel 2030. La Marina degli Stati Uniti afferma che prevede di aumentare il tasso di produzione delle barche di classe Virginia a due all’anno nel 2032, lo stesso anno in cui dovrebbe vendere la prima nave all’Australia sotto AUKUS.
Il cantiere navale, chiamato Arsenal-2, apparterrà all’appaltatore statunitense della difesa Anduril, che produce software e hardware militare.
Il presidente e direttore strategico di Anduril, Chris Brose, ha affermato che il sottomarino di classe Virginia è “una delle capacità di combattimento più critiche di cui dispone la nostra nazione”.
Ma “è anche un programma che è stato messo alla prova in termini di capacità di soddisfare i requisiti della Marina, di includere altri requisiti”, ha detto. “Noi, come nazione, non siamo necessariamente dove dobbiamo essere”.
Bryan Clark, direttore del Center for Defense Concepts and Technology presso il think tank conservatore Hudson Institute di Washington, ha affermato che il nuovo cantiere navale potrebbe fare una “piccola differenza” nei tempi di consegna dell’AUKUS.
“Non farà alcuna differenza nel breve termine, ci vorrà un po’ di tempo prima che aumentino, ovviamente”, ha detto.
Il cantiere inizialmente si concentrerà su parti più piccole, ha detto Clark, ed era principalmente destinato ad alleviare le strozzature nel processo di produzione e alleviare la pressione sui due principali appaltatori della difesa che producono i sottomarini.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
