Trama.
José Castelo Branco – il socialite portoghese gender-fluid il cui volto teso ha una sorprendente somiglianza con Kris Jenner – ha alzato le sopracciglia alla festa in costume del club d’élite Maxime questo fine settimana. E non solo perché è arrivato portando in giro un “cane umano” al guinzaglio.
Branco, 63 anni – che si identifica come “lui” (ma ci ha anche detto che potremmo chiamarlo “lei” se preferiamo) indossa abiti e trucco femminili – è attualmente sotto processo in Portogallo per violenza domestica contro la sua ex moglie, l’ereditiera di diamanti Lady Betty Grafstein, 97 anni.
Un ospite alla festa a tema degli anni ’30, che attirò anche personaggi di spicco come la designer Stacey Bendet, Jill Kargman, Candace Bushnell, Ann Dexter-Jones e Alexandra Michler Kopelman, ci dice che vedere Branco e il suo compagno in costume è stato “strano da morire”.
“[Branco] salutava le persone davanti con un essere umano vestito da cane al guinzaglio”, dice la fonte. “Un grosso cane bianco, riccio a pelo corto. Erano inginocchiati su una cuccia per cani. [The person was] completamente coperti: non potevi vedere la loro faccia.
Come la testa di una mascotte? “SÌ.” E abbiamo sentito che c’era anche una cuccia per cani rossa ingioiellata che avrebbe fatto vergognare Snoopy.
Pagina sei precedentemente riportata che Branco – un veterano della scena della moda e protagonista di numerosi reality show tra cui uno intitolato “Lost in the Tribe” in cui andò a vivere nella foresta della Namibia – è stato arrestato e gettato in prigione in Portogallo nell’aprile 2024 dopo che Grafstein, che a quel punto era su una sedia a rotelle, era finito in ospedale sostenendo che Branco l’aveva spinta e fatta cadere.
Secondo resoconti localiGrafstein è rimasta in ospedale per 45 giorni con ferite all’avambraccio, contusioni all’anca e alla gamba e una frattura del bacino.
Grafstein era sposato con Albert Grafstein – che gestiva la Grafstein Diamond Corp. con suo fratello – negli anni ’60.
Ha sposato Branco, personalità d’avanguardia del Mozambico, nel 1996. Era il suo terzo matrimonio.
La strana coppia ha guadagnato numerosi fan sui social media documentando il loro stravagante stile di vita fatto di feste, serate di gala, abiti Chanel e borse Birkin, chirurgia plastica e un appartamento sfarzosamente arredato.
Un avvocato di Grafstein, Alexandre Guerreiro, ci dice che saranno in tribunale il 7 ottobre per la procedura di divorzio.
Il processo contro Branco per violenza domestica è iniziato a giugno e si è ripreso dopo la pausa estiva il 22 settembre.
Il 29 settembre, Grafstein ha testimoniato in collegamento video dagli Stati Uniti presso il tribunale di Cascais, sostenendo al giudice che Branco “mi ha aggredito così tante volte”. “Sono stata presa a pugni ovunque. È successo così tante volte e per così tanti anni che non ne so più niente”, ha detto, secondo i resoconti locali.
Le presunte aggressioni includevano anche pugni, spinte e strangolamento.
Branco aveva precedentemente negato le accuse. Non ha ammesso nulla in tribunale.
Ci ha detto che non può commentare il caso perché è ancora in corso, ma ha detto: “Il mio silenzio è audace”.
Quando si tratta di mantenere una presenza sulla scena della festa, ci dice “Non mi nascondo”.
È attivo sui social media, pubblica post da tutta la città e paga uno scellino per un dentista. Una settimana fa ha pubblicato un vecchio video di lui e Grafstein che ballano, dicendo: “Ho trovato questo bellissimo video oggi nella mia galleria… mi manca così tanto il mio amore”.
La coppia è stata oggetto di a lungo profilo di Vanity Fair intitolato “La vera storia d’amore distorta di Lady Betty Grafstein e José Castelo Branco.”
Il figlio di Grafstein, Roger Basile, ha affermato nel pezzo che sua madre è “senza un soldo” e che il suo titolo in realtà proveniva da un consigliere di pubbliche relazioni e consulente diplomatico irlandese di nome Anthony Bailey, e non dalla regina Elisabetta.
Basile afferma inoltre in VF di aver appreso per la prima volta degli abusi domestici alla fine degli anni ’90 sostenendo che “era nera e blu, dalle natiche al collo, dove José l’ha buttata a terra e ha continuato a prenderla a calci a terra”.
Branco ha negato le accuse.
Racconta l’avvocato di Grafstein: “Nel 2024, all’età di 95 anni, la sua vita era in pericolo – come confermato dal medico che l’ha curata in Portogallo – e il sostegno di tutti coloro che la circondavano, insieme alla certezza che José non l’avrebbe mai più rivista, le hanno dato la forza di porre fine agli abusi”.
