Se volete comprendere il momento che stiamo vivendo, dovete comprendere Donald Trump. È più facile a dirsi che a farsi; Trump ama il clamore — idealmente in MAIUSCOLO su Truth Social — e va fiero di essere imprevedibile (anche se alcuni sostengono che faccia tutto parte di una strategia).
Il diluvio di comunicati e missili, di minacce iperboliche («un’intera civiltà morirà stanotte») e di scadenze mutevoli che provengono dalla Casa Bianca può sembrare surreale. Ma due miei colleghi hanno scritto un libro ricco di dettagli avvincenti e minuziosi che lo rendono, beh, molto reale.
In “Regime Change”, Maggie Haberman e Jonathan Swan vi accompagnano dietro le quinte nei momenti chiave del secondo mandato del presidente. Ho parlato con Jonathan di alcuni di essi.
Il mondo di Trump
Jonathan, cominciamo dall’Iran. Molti sono rimasti sconcertati dalla decisione di Trump di entrare in guerra. Cosa lo ha spinto? Sono stati i complotti dell’Iran per ucciderlo? Il suo successo in Venezuela? Le pressioni di Israele a favore della guerra?
Sono state tutte queste cose. Ma inoltre, Trump ha sempre avuto una posizione aggressiva nei confronti dell’Iran.
Nel primo mandato, si è ritirato dall’accordo nucleare con l’Iran. Ha ordinato l’assassinio di un generale iraniano di altissimo rango, Qassim Suleimani. Poi, una volta lasciato l’incarico, viene a sapere che il regime iraniano sta cercando di ingaggiare sicari per ucciderlo. L’Iran hackera le e-mail del suo responsabile della campagna elettorale. Quindi, per Trump, è anche una questione personale.
Quanto è stato importante quell’incontro di febbraio che voi descrivete con dettagli così incredibili, quando il primo ministro Benjamin Netanyahu ha convinto Trump ad andare effettivamente in guerra?
È stato molto importante. Non mi risulta che ci sia alcun precedente storico in cui un leader straniero sia sceso nella Situation Room della Casa Bianca per convincere il presidente americano a entrare in guerra.
Quella guerra non è andata secondo i piani. In che modo ciò ha influito sul rapporto tra Trump e Netanyahu?
È sempre stato un rapporto molto altalenante e teso. Trump vede Netanyahu come un leader forte, ma anche come qualcuno che va tenuto a freno. Un paio di mesi fa Trump ha iniziato a considerare Netanyahu un problema — un ostacolo per uscire da questa guerra.
Si è molto innervosito per ciò che Netanyahu stava facendo in Libano. E così gli Stati Uniti hanno escluso gli israeliani dai negoziati con l’Iran. Al momento, il rapporto non è affatto buono.
Lei scrive che Netanyahu, il presidente Xi Jinping e il presidente Vladimir Putin erano tutti meglio preparati ad affrontare Trump durante il suo secondo mandato rispetto al primo. In che senso?
Sì, e in quella lista, Xi Jinping potrebbe essere stato il più preparato.
Nell’aprile dello scorso anno, quando Trump ha di fatto dichiarato guerra commerciale al mondo intero, Xi Jinping non ha negoziato. Si è limitato ad aumentare i dazi e ad applicare una serie di restrizioni sulle terre rare, sui magneti e su altri prodotti di cui gli americani hanno bisogno. Aveva già tutto pianificato: era pienamente preparato a condurre una guerra economica sulle catene di approvvigionamento contro gli Stati Uniti. E ha vinto quella battaglia.
Trump ha inviato il suo segretario al Tesoro a Ginevra per negoziare una via d’uscita con la Cina. E così è stato: le aliquote tariffarie sono state ridotte. E da allora, Trump ha assunto un atteggiamento molto conciliante nei confronti di Pechino.
Ci sono lezioni da trarre per il resto del mondo da questo approccio nel trattare con Trump?
Nella comunità diplomatica internazionale si discute molto su come comportarsi con Trump. Ho sempre ritenuto che questa discussione fosse in qualche modo assurda. Gli europei parlano di una sorta di «manuale di strategia»: bisogna lusingarlo, portargli regali e così via. Questo potrebbe portare a qualche risultato, per un giorno o due. Ma ciò che Xi Jinping ha dimostrato è che il modo per affrontare Trump è attraverso la forza.
Trump capisce davvero cosa sia il potere di leva. Gli piace prendere di mira i paesi uno alla volta, in modo da poter usare il potere di leva dell’esercito, dell’economia e della tecnologia statunitensi per mettere sotto pressione l’altra parte. E la Cina — a differenza di alcune piccole e medie potenze in difficoltà — aveva il potere di costringere Trump a cedere, in modo molto efficace.
Cosa significa questo per l’impegno di Trump, ad esempio, a difendere Taiwan?
Nel nostro libro c’è una scena in cui parla di Taiwan e mostra un cucchiaino, in sostanza per dire: «Perché dovremmo combattere per questo minuscolo pezzetto di terra?»
Non ha modificato formalmente la politica statunitense su Taiwan, ma non mi risulta che nessuno nel suo entourage ritenga che Donald Trump ricorrerebbe alle forze armate americane per combattere a favore dell’indipendenza di Taiwan.
Questo significa che anche la NATO è morta? Se i russi invadessero l’Estonia, gli Stati Uniti interverrebbero?
A questo punto, bisognerebbe essere fuori di testa per pensare che l’articolo 5, la clausola di difesa reciproca che è il fondamento dell’alleanza, sia inattaccabile quando si tratta di Donald Trump. Non vorrei fare previsioni in un senso o nell’altro, ma l’idea che si possa contare su di lui per difendere una piccola nazione dalla Russia è ovviamente, nella migliore delle ipotesi, discutibile.
Considerato tutto ciò, quanto è ideologico Trump, in realtà?
Trump non ha mai visto il mondo come lo hanno visto i presidenti americani degli ultimi 50 anni, in termini di ordine post-seconda guerra mondiale e di alleanza tra democrazie liberali. Fondamentalmente vede il mondo come un insieme di paesi che devono soldi all’America.
A un livello quasi istintivo, è attratto dagli uomini forti e nutre disprezzo per gli europei e le istituzioni multilaterali che difendono i diritti umani e il diritto internazionale. Ma ciò non deriva da una visione del mondo profondamente radicata e coerente. Se c’è un’ideologia, è quella secondo cui «la forza fa la ragione».
Questa conversazione è stata sintetizzata e modificata per maggiore chiarezza.
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