Giovedì l’esercito israeliano ha dichiarato di aver eliminato i militanti di Hezbollah da due tunnel che conducevano a una roccaforte situata in posizione strategica sotto le colline del Libano meridionale e di voler “neutralizzare” il complesso sotterraneo che, secondo quanto affermato, era stato a lungo utilizzato dal gruppo sostenuto dall’Iran per sferrare attacchi contro Israele.
La cresta, denominata Ali al-Taher, si trova a circa sei miglia dal confine libanese con Israele. L’esercito israeliano ha dichiarato che i propri soldati hanno operato per liberare due percorsi sotterranei nell’area della cresta e che alcuni militanti all’interno del complesso sono stati uccisi o sono fuggiti.
Non sono giunti commenti immediati né da Hezbollah, il gruppo militante e politico, né da funzionari libanesi.
L’operazione israeliana rischia di esacerbare le tensioni con il governo e l’esercito libanesi, che hanno cercato di ridurre al minimo l’influenza di Hezbollah, e potrebbe mettere alla prova l’accordo di cessate il fuoco tra Israele e Libano, di cui Hezbollah non faceva parte. L’annuncio di giovedì da parte di Israele potrebbe inoltre mettere a dura prova i suoi rapporti con il suo alleato più stretto, gli Stati Uniti, che hanno mediato la tregua con il Libano, e acuirà le tensioni con l’Iran.
L’operazione è iniziata a giugno, quando migliaia di soldati israeliani hanno circondato la roccaforte di Hezbollah intrappolando all’interno decine di militanti, secondo quanto riferito dall’esercito israeliano. L’operazione, che secondo l’esercito è ancora in corso, arriva mentre negli ultimi giorni sono riaccesi gli scontri tra Stati Uniti e Iran e le speranze di una pace negoziata tra i due paesi si sono affievolite.
Giovedì, l’Iran ha avvertito gli Stati Uniti in un messaggio trasmesso tramite l’Oman, che ha svolto il ruolo di mediatore tra i due paesi, che la conquista da parte di Israele di quella cresta strategica avrebbe superato una linea rossa. L’Iran ha inoltre affermato che, se l’offensiva fosse proseguita, avrebbe reagito con forza, secondo quanto riferito da un funzionario iraniano e da un membro del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche del paese.
I funzionari, che hanno chiesto di rimanere anonimi poiché stavano discutendo questioni delicate, hanno affermato che nell’area sono presenti tunnel in cui Hezbollah immagazzina armi cruciali come razzi e droni, e che il suo principale centro di comando si trova sotto la cresta.
Il funzionario delle Guardie Rivoluzionarie, che ha dichiarato di essere stato in contatto regolare con membri di Hezbollah, ha affermato che circa 70-100 membri di Hezbollah, insieme a consiglieri iraniani delle Forze Quds, erano intrappolati in un tunnel nella zona di Ali al-Taher mentre le forze israeliane circondavano i tunnel.
Il funzionario ha aggiunto che Hezbollah aveva cercato per giorni di inviare cibo e acqua ai propri soldati intrappolati utilizzando droni, ma che quando questi ultimi erano emersi per recuperare i rifornimenti, Israele li aveva presi di mira e uccisi.
Lo stesso funzionario ha affermato che il complesso disponeva di tre vie di fuga e che due di esse erano sotto il controllo militare israeliano, mentre il crollo della terza era imminente. Per l’Iran e Hezbollah, la priorità era stata quella di recuperare e mettere al sicuro le armi presenti sul posto, ha detto, ma sembrava sempre più improbabile che ciò potesse avvenire.
Alcuni leader israeliani hanno suggerito che qualsiasi rappresaglia iraniana all’operazione in corso rappresenterebbe un’opportunità per Israele.
«Un attacco iraniano contro Israele ci libererà da ogni vincolo», ha affermato giovedì Israel Katz, ministro della Difesa israeliano, ha affermato giovedì in un discorso. «Colpiremo tutte le infrastrutture, comprese quelle energetiche, e riporteremo l’Iran all’età della pietra e alle tenebre».
Benjamin Netanyahu, primo ministro israeliano, ha dichiarato giovedì di essere convinto che Israele possa «eliminare la minaccia iraniana una volta per tutte e rovesciare il regime iraniano, che ora sta lottando per la propria sopravvivenza».
Gli scontri tra l’esercito israeliano e Hezbollah sono proseguiti per tutta l’estate nonostante l’accordo di cessate il fuoco con il Libano. L’esercito israeliano ha dichiarato giovedì in un comunicato di «rimanere impegnato» a rispettare l’accordo di cessate il fuoco, ma che i suoi soldati «continueranno a operare» in un’area del Libano meridionale al confine con Israele che considera una «zona di sicurezza».»
Hezbollah ha iniziato a sparare contro Israele in segno di solidarietà con l’Iran a marzo — subito dopo gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran alla fine di febbraio che hanno dato inizio alla guerra — riaccendendo gli intensi combattimenti tra le due parti che si erano placati dopo un accordo di cessate il fuoco nel 2024.
Nei negoziati con gli Stati Uniti, l’Iran ha posto come condizione fondamentale la cessazione dell’offensiva israeliana in Libano. La prima disposizione del Memorandum d’intesa di Islamabad, firmato dal presidente Trump e dal presidente iraniano Masoud Pezeshkian, prevedeva la cessazione delle “operazioni militari su tutti i fronti, compreso il Libano». Israele, tuttavia, non era parte di quei colloqui. E quell’accordo fallì.
