L’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico può avere un ruolo nello sviluppo di tumori ginecologici, hanno affermato gli esperti di Delhi-NCR, citando ricerche emergenti sui possibili collegamenti tra esposizione a PM2.5, salute riproduttiva e tumori del sistema riproduttivo femminile.
Gli esperti hanno spiegato che i tumori ginecologici non hanno un’unica causa, aggiungendo che i fattori ambientali possono contribuire ai processi biologici coinvolti nello sviluppo del cancro.
“Il PM2.5 è interessante perché l’esposizione prolungata è associata a infiammazione, stress ossidativo ed effetti biologici sistemici”, ha affermato il dottor Rama Joshi, chirurgo oncologico e presidente di Gynae Oncology and Robotic Surgery, Fortis Gurugram.
Ha affermato che studi recenti hanno riportato associazioni tra l’inquinamento atmosferico e alcuni aspetti della salute riproduttiva delle donne, sollevando dubbi sul fatto che l’esposizione ambientale possa avere un ruolo anche nel più ampio contesto di rischio di cancro.
Ha affermato che un’associazione tra esposizione all’inquinamento e cancro non significa che l’inquinamento causi direttamente il cancro, aggiungendo che tali prove sui tumori ginecologici sono ancora in evoluzione e i risultati non sono stati uniformi tra gli studi. Sono necessari ulteriori dati specifici per l’India prima di trarre conclusioni sulla causalità, ha affermato.
“Le donne dovrebbero concentrarsi sui fattori di rischio che già sappiamo possono essere modificati o monitorati. Mantenere un peso sano, rimanere fisicamente attivi, gestire il diabete e altre condizioni metaboliche, comprendere la storia familiare e cercare una valutazione tempestiva per sanguinamenti anomali rimangono importanti. L’inquinamento ambientale è un’ulteriore preoccupazione che merita ulteriori indagini scientifiche”, ha detto Joshi.
Gli esperti hanno anche fatto riferimento a un recente studio condotto in tutta l’India che ha esaminato la relazione tra esposizione ambientale e salute riproduttiva tra le donne indiane.
Lo studio ha riferito che le donne esposte a livelli di PM2,5 superiori a 40 microgrammi per metro cubo avevano un rischio maggiore del 24% di menarca ritardato e un rischio maggiore del 23% di menopausa precoce. I ricercatori hanno analizzato i dati del National Family Health Survey insieme alle stime PM2,5 derivate dal satellite e ad altri indicatori ambientali.
L’analisi ha incluso quasi 1,8 lakh di donne di età compresa tra 15 e 24 anni per il menarca e quasi 3 lakh di donne di età compresa tra 30 e 49 anni per la menopausa, con associazioni più forti segnalate nel nord dell’India, comprese aree come Delhi, Haryana, Punjab e parti dell’Uttar Pradesh.
Tali risultati accrescono l’interesse scientifico su come l’esposizione prolungata all’inquinamento atmosferico possa influenzare i percorsi ormonali e riproduttivi nelle donne. I ricercatori stanno anche esaminando se gli effetti biologici associati al PM2.5, tra cui l’infiammazione cronica, lo stress ossidativo e il danno cellulare, potrebbero potenzialmente contribuire a condizioni che colpiscono i tessuti sensibili agli ormoni e il sistema riproduttivo femminile.
Il cancro dell’endometrio, che si sviluppa nel rivestimento dell’utero, è fortemente associato a fattori di rischio accertati come l’obesità, l’esposizione prolungata agli estrogeni, il diabete, l’invecchiamento e alcune condizioni genetiche. Il cancro ovarico ha una serie diversa di fattori di rischio, tra cui età, storia familiare e mutazioni genetiche ereditarie.
La possibilità che l’esposizione ambientale cronica possa aggiungersi a questi fattori di rischio accertati è un’area di crescente interesse scientifico. L’esposizione a lungo termine al particolato fine può avere effetti sistemici oltre i polmoni, influenzando potenzialmente i processi infiammatori, ormonali e cellulari rilevanti per la biologia del cancro.
La questione assume maggiore rilevanza a Delhi-NCR, dove le donne possono essere esposte ripetutamente a concentrazioni elevate di PM2,5 per molti anni. Il particolato fine è stato collegato all’infiammazione, allo stress ossidativo e ad altri effetti sistemici, spingendo gli scienziati a esaminare se questi percorsi biologici potrebbero influenzare i tessuti oltre i polmoni, compresi gli organi sensibili agli ormoni.
La dottoressa Joshi ha sottolineato che le donne non dovrebbero interpretare l’inquinamento atmosferico come una causa autonoma di cancro ginecologico. Sanguinamento uterino anomalo, sanguinamento dopo la menopausa, mestruazioni insolitamente abbondanti o prolungate, persistente disagio pelvico o addominale, gonfiore inspiegabile e cambiamenti nelle abitudini urinarie o intestinali richiedono una valutazione medica, in particolare quando i sintomi persistono.
Dato che i tumori ginecologici continuano a rappresentare un importante onere sanitario per le donne, gli esperti affermano che sono necessari studi indiani più ampi e a lungo termine che coinvolgano donne indiane per determinare ulteriormente l’inquinamento come importante fattore di rischio per il cancro ginecologico.
La dottoressa Aditya Sarin, vicepresidente dell’Oncologia medica del Sir Ganga Ram Hospital di Nuova Delhi, ha affermato che le prove emergenti forniscono una base ragionevole per considerare l’inquinamento atmosferico come un potenziale fattore che contribuisce all’ambiente a rischio di cancro.
“L’esposizione cronica al PM2.5 può promuovere l’infiammazione, lo stress ossidativo e i cambiamenti cellulari, che sono meccanismi rilevanti per lo sviluppo del cancro. L’associazione emergente con la salute riproduttiva rende importante indagare se l’esposizione prolungata all’inquinamento può anche contribuire ai tumori ginecologici.
“Anche se il nesso di causalità deve ancora essere stabilito, il segnale è importante e merita ulteriori studi, in particolare nelle regioni altamente inquinate come Delhi-NCR”, ha affermato Sarin.
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