I bambini dei primati di piccolo corpo possono avere teste quasi due volte più grandi dello spazio pelvico delle loro madri, suggerendo che la perfetta aderenza della testa di un bambino attraverso il canale del parto non è esclusiva degli esseri umani, come si pensava in precedenza, ha scoperto un nuovo studio.
I risultati pubblicati sulla rivista Nature Ecology and Evolution sfidano la teoria di un “dilemma ostetrico” esclusivamente umano: l’idea che le nostre teste grandi e il bacino stretto (adattato per camminare in posizione eretta) abbiano reso il parto particolarmente difficile per la nostra specie, hanno detto i ricercatori.
L’autrice co-corrispondente Nicole Torres Tamayo del dipartimento di antropologia dell’University College di Londra ha affermato: “Molti dei dati che informavano gli studi precedenti erano errati. Erano stati raccolti in un modo incentrato sull’uomo che non teneva conto dell’anatomia di altre specie”.
I ricercatori hanno rivisitato le prove e hanno scoperto che, sebbene la nascita costretta non sia sperimentata da altre scimmie, è comune tra molti primati di piccolo corpo, in particolare scimmie americane come i bushbabies e le scimmie scoiattolo.
Ad esempio, le teste delle scimmie scoiattolo appena nate possono essere quasi il doppio dello spazio pelvico della madre.
“Oltre ad ampliare notevolmente il numero di specie considerate, abbiamo raccolto misurazioni che tenevano conto dell’anatomia specifica delle diverse specie. Questi dati hanno poi informato la nostra modellazione 3D”, ha affermato Tamayo.
“In passato, la misurazione per la testa dei neonati andava dalla fronte alla parte posteriore del cranio. Ciò presupponeva che tutti i bambini nascessero con la corona, come la maggior parte degli esseri umani. Ma specie come la scimmia Gelada, con il loro muso pronunciato, spesso nascono con la faccia. Abbiamo tenuto conto di questo posizionamento”, ha detto Tamayo.
I ricercatori hanno utilizzato tecniche di modellazione 3D e hanno ampliato il numero di specie studiate da otto a 29, e hanno scoperto che gli adattamenti stretti alla nascita erano particolarmente comuni tra le specie proporzionalmente più piccole.
“È interessante notare che abbiamo scoperto che alcuni dei primati di piccolo corpo che sperimentano un attacco forzato durante il parto hanno sviluppato adattamenti intelligenti per rendere il processo meno difficile”, ha detto l’autrice co-corrispondente Lia Betti, del dipartimento di antropologia dell’University College di Londra.
Betti ha spiegato che le ossa pelviche delle femmine di macaco rhesus si fondono insieme più tardi rispetto ai maschi, durante gli anni riproduttivi, e nei bushbabies non si fondono mai, consentendo al bacino di espandersi durante la nascita per accogliere la testa neonatale.
“I risultati del nostro studio rimodellano le ipotesi precedentemente sostenute su quanto sia unico il parto umano, rivelando una diversità di dilemmi ostetrici e adattamenti tra i primati”, ha affermato l’autore.
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