Diwali è facilmente uno dei festival più attesi in India perché tutti si riuniscono con amici e familiari per godersi il buon cibo, le bevande e le tradizioni familiari. C’è un’atmosfera festosa diversa nell’aria, compresi i petardi che illuminano il cielo di diversi colori.
Anche se far scoppiare petardi è molto divertente ed è una tradizione secolare, sempre più persone si stanno rendendo conto degli effetti negativi che ne derivano, tra cui il rumore e l’inquinamento atmosferico, e si stanno lentamente allontanando dalla tradizione. Tuttavia, anche se altri continuano a scoppiarli, il modo più semplice per affrontarlo è prendersi cura di noi stessi, come dicono gli oculisti di Mumbai i petardi hanno effetti dannosi sulla salute. Anche se è noto l’impatto sulla salute respiratoria e sulle orecchie, molti non si rendono conto che colpisce anche gli occhi in più modi di quanto si pensi.
Mentre Diwali era in corso, a metà giornata ho parlato con il dottor Vishram Sangit, oculista capo e chirurgo senior dei trapianti corneali, dell’ospedale Jupiter, Thane e il dottor Lanin Chen – oftalmologo e specialista vitreo-retinico presso l’ospedale Holy Family di Bandra. Sottolineano perché è importante prendersi cura dei propri occhi mentre si passa il tempo attorno ai petardi e li si fa esplodere. Condividono anche come la situazione peggiora con l’aumento dell’AQI e del fumo e come proteggere i propri occhi.
Con il peggioramento dell’AQI e lo scoppio dei cracker durante il Diwali, come influisce sugli occhi?
È feroce: L’inquinamento atmosferico e il fumo di petardi possono irritare la delicata superficie degli occhi. Inquinanti, particolato fine e fumi chimici possono disturbare il film lacrimale, provocando secchezza, arrossamento, lacrimazione e sensazione di bruciore o granulometria. Il fumo dei petardi può innescare una reazione più intensa perché contiene una miscela di particelle fini e residui chimici. Le persone che trascorrono del tempo all’aperto in condizioni di forte inquinamento possono avvertire un’irritazione persistente, soprattutto se i loro occhi sono già sensibili.
Chen: Il particolato fine e le sostanze chimiche nocive derivanti dalla scarsa qualità dell’aria, nonché il fumo rilasciato dai petardi possono causare irritazioni agli occhi. Ciò può provocare secchezza, arrossamento, prurito, lacrimazione e sensazione di bruciore. È anche possibile che i detriti dei petardi causino gravi danni agli occhi quando vengono esposti direttamente.
Quali sono alcuni dei segni e dei sintomi a cui le persone dovrebbero prestare attenzione per sapere se i loro occhi sono colpiti dal fumo?
Arrabbiato: I sintomi più comuni includono arrossamento, lacrimazione eccessiva, prurito, bruciore, sensazione di sabbia, palpebre gonfie e sensibilità alla luce. Alcune persone possono anche avere visione offuscata o difficoltà a tenere gli occhi aperti. Se questi sintomi compaiono dopo l’esposizione al fumo o all’inquinamento, non dovrebbero essere ignorati. L’irritazione persistente, in particolare, necessita di una visita oculistica.
Chen: Alcuni dei sintomi più comuni includono: arrossamento, lacrimazione eccessiva, prurito, bruciore, sensazione di sabbia, secchezza e sensibilità alla luce. Gli individui possono anche avere visione offuscata o gonfiore agli occhi. Questi sintomi non dovrebbero essere ignorati, soprattutto se persistono.
Quali occhi sono più vulnerabili all’aumento dell’AQI? E l’inverno peggiora la situazione?
È feroce: I bambini, gli anziani, gli utilizzatori di lenti a contatto e le persone affette da secchezza oculare, congiuntivite allergica o altre patologie oculari esistenti sono più vulnerabili. Anche le persone che lavorano all’aperto devono affrontare un’esposizione prolungata. L’inverno può aggravare il problema poiché la bassa umidità e l’aria secca fanno evaporare più velocemente il film lacrimale. Quando questo si combina con l’inquinamento, gli occhi diventano più inclini alla secchezza e all’irritazione.
Chen: Le persone che soffrono di problemi di salute degli occhi, o secchezza oculare/allergie, sono più sensibili. L’aria più secca e fredda nei mesi invernali può seccare gli occhi e irritarli ulteriormente. In concomitanza con la scarsa qualità dell’aria, questi sintomi possono essere esacerbati.
In combinazione con il fumo dei cracker, peggiora le cose per loro?
È feroce: SÌ. Quando l’aria è già inquinata, le emissioni di petardi aggiungono un altro strato di particolato e sostanze chimiche irritanti. Ciò aumenta l’esposizione complessiva e può intensificare l’irritazione degli occhi. Le persone con allergie o patologie oculari preesistenti possono manifestare riacutizzazioni, mentre l’esposizione prolungata può lasciare anche individui altrimenti sani con notevole disagio.
Chen: SÌ. Il fumo dei petardi può contribuire altri tipi di inquinamento e particolato fine. Ciò può peggiorare l’irritazione oculare, il prurito e i sintomi della secchezza oculare, soprattutto per coloro che potrebbero essere sensibili a queste irritazioni.
Come possono le persone evitare che i loro occhi vengano colpiti dall’AQI e fumare questo Diwali?
Arrabbiato: Evitare di sostare vicino alle aree in cui vengono scoppiati i cracker e limitare le attività all’aperto quando i livelli di inquinamento sono elevati. Tenere le finestre chiuse durante i periodi di fumo intenso e utilizzare aria interna pulita ove possibile. Evita di strofinarti gli occhi perché potresti peggiorare l’irritazione. Colliri lubrificanti, preferibilmente lacrime artificiali senza conservanti, possono aiutare ad alleviare la secchezza. Gli utilizzatori di lenti a contatto dovrebbero prendere in considerazione il passaggio agli occhiali se i loro occhi si sentono irritati.
Le persone dovrebbero anche ricordare che le lesioni agli occhi legate ai petardi possono essere potenzialmente pericolose per la vista. Evitare di maneggiare i petardi vicino al viso, mantenere una distanza di sicurezza mentre li fanno scoppiare e non permettere mai ai bambini di maneggiare i petardi senza sorveglianza. I petardi devono essere utilizzati con la massima cura e sensibilità per prevenire lesioni evitabili.
Chen: Per evitare alte concentrazioni di fumo le persone devono evitare di uscire quando l’AQI è alto e chiudere le finestre durante i periodi di forte inquinamento. Utilizzare colliri lubrificanti ed evitare di strofinare gli occhi. Lavarsi gli occhi e il viso immediatamente dopo essere usciti dall’esterno.
Quando le persone dovrebbero visitare un medico? Quali sono le azioni immediate che possono intraprendere?
È feroce: Se il fumo entra negli occhi, sciacquarli delicatamente con acqua pulita o soluzione salina sterile. Evitare di strofinare gli occhi o di usare acqua di rose e altri rimedi casalinghi. Se l’irritazione persiste, consultare un oculista. Dolore intenso, arrossamento significativo, sensibilità alla luce, secrezione o visione offuscata richiedono cure mediche immediate.
In caso di ferita diretta da un petardo, consultare immediatamente un medico, anche se il disagio iniziale sembra lieve. Non strofinare, premere o tentare di rimuovere eventuali particelle incastonate dall’occhio. Evitare di applicare unguenti o rimedi casalinghi prima della valutazione medica. Qualsiasi cambiamento improvviso della vista dovrebbe essere trattato come un’emergenza.
Chen: Se una persona sperimenta grave irritazione, arrossamento, dolore, così come cambiamenti nella vista, eccessiva irrigazione o sensibilità alla luce, dovrebbe essere segnalato all’oftalmologo. Se esposto a sostanze irritanti, allontanarsi immediatamente dall’area fumosa e sciacquare delicatamente gli occhi con acqua pulita o soluzione salina sterile. Non strofinarti gli occhi e non usare medicinali senza il consiglio del medico. Se ferito da un petardo, richiedere immediatamente assistenza medica.
Quanto sono importanti gli occhiali da sole e come possono aiutare rispettivamente a peggiorare l’AQI e i cracker di Diwali?
È feroce: Gli occhiali da sole possono offrire una barriera fisica contro la polvere, il vento e le particelle più grandi sospese nell’aria, riducendo l’esposizione diretta ad alcune sostanze irritanti. Gli occhiali da sole avvolgenti offrono una copertura migliore rispetto alle montature normali. Le lenti con protezione UV proteggono anche dalle radiazioni ultraviolette. Detto questo, gli occhiali da sole non possono filtrare il particolato fine o proteggere dai fumi chimici. Dovrebbero essere visti come una precauzione aggiuntiva, non come una protezione completa.
Chen: Gli occhiali da sole, compresi quelli avvolgenti, offriranno una barriera alla polvere sospesa nell’aria, al vento e ad alcune particelle di polvere. Possono anche fornire protezione da detriti volanti e scintille all’esterno. Tuttavia, non sono del tutto efficaci nel bloccare gli inquinanti fini o nell’impedire direttamente ai petardi di causare danni. La migliore protezione dalle lesioni consiste nell’utilizzare occhiali protettivi adeguati quando si maneggiano i fuochi d’artificio e stare il più lontano possibile da essi.
Come possono le autorità, le società immobiliari, i quartieri e le persone a casa garantire un ambiente pulito dopo che i cracker vengono fatti scoppiare dalle persone?
Arrabbiato: Le società immobiliari dovrebbero scoraggiare l’uso dei petardi in spazi chiusi e vicino a bambini, anziani e persone con patologie respiratorie o oculari. I detriti dovrebbero essere raccolti utilizzando metodi di pulizia adeguati piuttosto che spazzando a secco, che può rimandare nell’aria particelle fini. Le autorità dovrebbero garantire una raccolta tempestiva dei rifiuti e scoraggiare la combustione dei residui di cracker. A casa, le persone possono tenere le finestre chiuse in caso di forte fumo, evitare di disturbare la polvere depositata e mantenere l’ambiente interno pulito. Celebrazioni responsabili possono aiutare a tutelare la salute di tutti.
Chen: Le autorità e le società edilizie dovrebbero adottare misure per garantire che i rifiuti dei petardi vengano raccolti e smaltiti in tempo. Queste persone dovrebbero astenersi dall’utilizzare la pulizia a secco per raccogliere tutto ciò che potrebbero aver gettato via ed è meglio utilizzare metodi di pulizia a umido per rimuoverlo invece di bruciare i rifiuti o i cracker avanzati poiché ciò può generare polvere e particolato. Ridurre al minimo i cracker nelle celebrazioni comunitarie; mantenere pulite le aree pubbliche; aiuterà a limitare l’esposizione all’inquinamento e sosterrà tutti gli occhi.
