Il seguente contenuto è sponsorizzato da Americans for Limited Government e scritto dal direttore esecutivo dell’organizzazione, Robert Romano.
L’anno scorso, nell’ambito della più grande azione di denuncia per frode sanitaria della storia, i pubblici ministeri addebitato Il cittadino haitiano Jean Jethro Alexandre con un progetto che gestiva due cliniche come fabbriche di prescrizioni fraudolente. Sulla carta, le cliniche trattavano pazienti affetti da HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili. In realtà, secondo i pubblici ministeri del Dipartimento di Giustizia, le cliniche esistevano per ottenere i forti sconti che il programma di sconti sui farmaci 340B conferisce ai farmaci per l’HIV. Questa primavera, Alexandre è stato condannato al carcere e condannato a pagare 14,3 milioni di dollari a titolo di restituzione.
Se ti stai chiedendo come Alexandre, un cittadino di Haiti, possa venire negli Stati Uniti e racimolare facilmente decine di milioni di dollari di denaro dei contribuenti attraverso la frode criminale, la tua risposta è il Programma di sconti sui farmaci 340B.
Il programma 340B è stato creato in modo tale che teoricamente le cliniche potessero acquistare medicinali a basso costo e sfruttare tali risparmi per rendere le cure accessibili ai pazienti a basso reddito. Potrebbe essere stato un obiettivo nobile, ma sfortunatamente il programma è pieno di abusi. E come dimostra il caso Alexandre, ciò va ben oltre le pratiche dispendiose, gli errori materiali o le fatture inadeguate.
Nel caso Alexandre, i pubblici ministeri federali della Florida hanno descritto dettagliatamente come i truffatori criminali possano saccheggiare milioni di dollari al Programma 340B.
Vale la pena comprendere i meccanismi, perché è molto probabile che vengano replicati altrove. Le cliniche di Alexandre avrebbero pagato tangenti ai reclutatori e ai “pazienti” disposti a richiedere prescrizioni. Hanno falsificato i registri delle erogazioni. E hanno smaltito i farmaci perché fornire effettivamente ai pazienti farmaci salvavita non faceva parte della truffa. I pubblici ministeri stimano la frode a circa 58 milioni di dollari in false accuse.
Lasciamo che questo venga assorbito. I farmaci destinati ai pazienti affetti da HIV a basso reddito venivano acquistati con uno sconto sovvenzionato dai contribuenti e poi gettati via, mentre le cliniche false presentavano fatture come se la medicina fosse stata dispensata ai pazienti.
Questo è esattamente il tipo di caso per cui è stata creata la task force antifrode della Casa Bianca, presieduta dal vicepresidente JD Vance e dal presidente della FTC Andrew Ferguson. Ha già dimostrato di poter spostare rapidamente denaro e attenzione tra le agenzie. Dovrebbe trattare queste cliniche della Florida non come un caso isolato, ma come un modello che quasi certamente esiste altrove.
Ci sono buone ragioni per ritenere che questo tipo di schema sia diffuso. Il 340B è passato da circa 5 miliardi di dollari di acquisti scontati nel 2010 a oltre 66 miliardi di dollari nel 2023, in migliaia di enti coperti e farmacie a contratto. I farmaci specialistici e gli antiretrovirali ad alto costo, l’obiettivo del truffatore haitiano in Florida, possono essere particolarmente redditizi.
Il programma è stato avviato a lungo con una scarsa verifica di dove effettivamente finiscono i farmaci. Quando un sussidio è così ampio e poco controllato, praticamente invita i truffatori criminali a entrare. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani è consapevole del rischio: ecco perché è stato avviato un programma pilota per riformare il sistema di sconti e garantire l’integrità dei pagamenti. Sfortunatamente, questo è stato bloccato in un contenzioso e non è stato ancora completamente implementato.
Alexandre è stato condannato e condannato a pagare un risarcimento, e in questo caso giustizia è stata fatta. Ma il suo piano non è esotico né difficile da eseguire. Al contrario, è ovvio che il Programma 340B offra grandi donazioni con poche domande. La task force Vance-Ferguson dovrebbe prendere in considerazione questo manuale e garantire che questo procedimento giudiziario non sia un caso isolato, ma piuttosto il primo di molti.
