Chi: Argentina-Algeria
Che cosa: Coppa del Mondo FIFA 2026 Partita del girone J
Dove: Stadio di Kansas City, Kansas City, Missouri, Stati Uniti
Quando: Martedì, 20:00 (01:00 GMT di mercoledì)
Come seguire: Tieniti aggiornato su tutti gli aggiornamenti Sport di Al Jazeera
Potrebbero essere trascorsi sei giorni dall’inizio della Coppa del Mondo 2026, ma molti puristi ritengono che il torneo non sia veramente iniziato finché i campioni in carica, Argentinae la loro iconica stella Lionel Messi, salgono sul palco.
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Dopo aver vinto il Mondiali del Qatar nel 2022 in una delle partite più drammatiche della storia, l’Argentina inizia la sua ricerca per il quarto titolo affrontando l’Algeria nella partita di apertura del Gruppo J a Kansas City martedì sera.
Può l’Argentina che invecchia vincere titoli mondiali consecutivi?
La squadra di Lionel Scaloni punta a diventare la terza nazione a difendere un titolo mondiale dopo l’Italia (vittorie nel 1934 e 1938) e il Brasile (1958, 1962).
Questa è stata un’epoca d’oro per il calcio argentino, con le vittorie della Copa America e del successo in Qatar 2022, ma nessuno è sicuro di cosa otterremo da La Albiceleste questa volta. I principali attori sono in declino? La fame c’è ancora dopo un periodo di dominazione?
L’Argentina non è estranea alle partenze lente, avendo perso 2-1 contro l’Arabia Saudita sulla strada verso il terzo trionfo in Coppa del Mondo quattro anni fa. Tuttavia, un girone contenente Algeria, Austria e Giordania dovrebbe offrire loro una buona opportunità per inserirsi facilmente nel torneo.
Mentre Messi è destinato a fare la storia martedì come il primo uomo ad apparire in sei Coppe del Mondo, la stella dell’attaccante – che compirà 39 anni il 24 giugno – ed è stata afflitta da problemi di infortuni. Altrove nella squadra, il difensore centrale Cristian Romero probabilmente sarà arrugginito dopo aver saltato la fine della stagione di Premier League con il Tottenham Hotspur a causa di un infortunio al ginocchio.
C’è molta continuità di squadra con 17 giocatori della vittoriosa squadra del Qatar 2022 che tornano per difendere la loro corona. L’età media dei giocatori dell’Argentina, pari a 29 anni, è una delle più alte del torneo, e resta da vedere se l’edizione del 2026 rappresenterà un’altra occasione d’oro da aggiungere alla storica storia della Coppa del Mondo della nazione sudamericana o se la squadra è già in ribasso.
L’Algeria punta a farsi notare ai Mondiali
Sono finiti i giorni in cui le squadre nordafricane potevano essere liquidate come tre punti di routine per le potenze globali.
I Fennec non stanno andando alla Coppa del Mondo 2026 e non stanno cercando di conquistare un terzo posto come hanno fatto nella loro ultima apparizione in Coppa del Mondo nel 2014, quando hanno portato la Germania vincitrice ai tempi supplementari. Questa volta, l’Algeria – vincitrice dell’AFCON 2019 – si è qualificata per il torneo con un record di otto vittorie e punta all’accesso diretto alla fase a eliminazione diretta.
L’ispirabile capitano Riyad Mahrez guiderà la sua squadra nella stagione 2026 e rimane un giocatore chiave per la nazione nordafricana. I tifosi dell’Algeria sono entusiasti del potenziale offensivo del 20enne attaccante del Leverkusen Ibrahim Maza, che sta cercando di farsi un nome sul palcoscenico più importante ed è conosciuto come “Mazadona” nel suo paese.
L’attaccante del Wolfsburg Mohamed Amoura ha guidato le marcature nelle qualificazioni africane con 10 gol e quattro assist, mentre Rayan Ait-Nouri del Manchester City è un giocatore chiave sulla fascia sinistra, e l’Algeria è stata ben allenata dal tecnico bosniaco Vladimir Petkovic, che ha avuto successo con la Svizzera.
Come funziona la fase a gironi?
Argentina, Algeria, Austria e Giordania sono nel Gruppo J.
Si affronteranno una volta nella fase iniziale del torneo. Le prime due squadre di ciascuno dei 12 gironi – insieme alle otto migliori terze classificate – accederanno alla fase successiva, i sedicesimi di finale, introdotta per la prima volta ai Mondiali.
Le vincitrici del Gruppo J affronteranno le seconde del Gruppo H. Dopo il pareggio della Spagna nella partita d’esordio contro Capo Verde, ciò significa che uno scontro tra Argentina e Spagna ai sedicesimi non è escluso.
Anche se affrontare i campioni in carica nella partita d’esordio è un inizio di alto profilo, i tifosi algerini hanno gli occhi puntati sull’ultima partita del girone contro l’Austria a Kansas City il 27 giugno.
Offre la possibilità di regolare i conti dopo 44 anni di lavoro dopo che l’Austria ha perso 1-0 contro la Germania Ovest nell’ultima partita del girone in Spagna nel 1982, un risultato che ha assicurato il passaggio di entrambe le squadre a spese dell’Algeria, che aveva giocato la giornata precedente.
Il gioco divenne noto come “la disgrazia di Gijon” e portò a giocare contemporaneamente le partite finali del girone.
Testa a testa
Questo sarà solo il secondo incontro tra queste parti. Il precedente risale ad un’amichevole di 19 anni fa, quando Messi segnò la sua prima doppietta internazionale nella vittoria per 4-3 dell’Argentina giocata al Camp Nou di Barcellona, a lui familiare.
Guida al modulo:
(Le ultime cinque partite, l’ultima per prima)
Argentina: WWWWW
Algeria: WWDWL
L’Argentina ha superato le qualificazioni, finendo con nove punti di vantaggio sull’Ecuador, secondo in classifica, e conquistando la vetta della classifica per la prima volta dal 2014, ma le partite di riscaldamento non hanno offerto una dura prova con le vittorie contro Mauritania, Zambia, Honduras e Islanda.
Dopo essersi qualificata in grande stile, l’Algeria si presenta al torneo con fiducia, superando Olanda e Bolivia nelle ultime partite di riscaldamento dopo aver battuto il Guatemala e aver pareggiato senza reti con l’Uruguay a marzo. Hanno subito gol solo due volte nelle ultime sei partite.
Novità sulla squadra
Messi ha superato i problemi ai tendini del ginocchio e sarà il capitano della squadra durante la sua 200esima presenza in nazionale e registrerà la 27esima ai Mondiali. Diventa il primo uomo a giocare sei Coppe del Mondo, anche se il vecchio rivale Cristiano Ronaldo potrebbe eguagliare quel traguardo meno di 24 ore dopo.
Emi Martinez, eroe della finale del 2022, ha recuperato da un dito rotto e indosserà la maglia n. 1 (anche se di solito indossa la n. 23), ma il terzino sinistro Nicolas Tagliafico salterà la partita (infortunio al polpaccio), e Scaloni dovrà decidere se far partire in forma Cristian Romero, Nicolas Otamendi o Lisandro Martinez al centro della difesa.
L’Algeria mancherà il difensore Ramy Bensebaini (caviglia), ma il portiere Luca Zidane – figlio del famoso giocatore francese Zinedine – si è ripreso da una mascella rotta in tempo per iniziare.
L’XI previsto dall’Argentina: E Martinez (portiere); Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina; De Paul, Fernandez, Mac Allister, Almada; Messi, Lautaro Martinez
L’XI previsto per l’Algeria: Zidane (portiere); Belghali, Mandi, Chergui, Ait-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Amoura; Gouiri
Chi è il favorito per vincere la partita?
La storia favorisce i sudamericani. L’Argentina ha vinto ciascuna delle ultime sei partite della Coppa del Mondo contro avversarie africane, riprendendosi dalla scioccante sconfitta per 1-0 contro il Camerun nel 1990, che coincide con l’ultima volta in cui ha partecipato al torneo come campione in carica.
L’Algeria, nel frattempo, ha avuto fortune alterne contro squadre sudamericane al torneo, battendo il Cile nel 1982 prima di perdere contro il Brasile quattro anni dopo.
Il supercomputer di Opta prevedeva che l’Argentina sarebbe partita vincente nel Gruppo J. Dopo 25.000 simulazioni, la squadra di Scaloni è uscita vittoriosa nel 68,2% dei casi. All’Algeria è stata data una probabilità del 13,2% di provocare una sconfitta, mentre il pareggio è stato il risultato nel 18,6% delle proiezioni.
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