AZLE, TEXAS — Un uomo festeggia cinque anni al servizio di quasi 7.000 persone nella sua comunità e oltre attraverso un ministero unico.
William Norman ha trascorso innumerevoli ore seduto sotto una tenda vicino a un incrocio ad Azle, dove sicuramente sarà visto da innumerevoli persone.
Tuttavia, Norman non si limita a stare seduto a guardare il traffico, ma offre due cose di cui molti hanno bisogno oggi: un orecchio in ascolto e l’amicizia.
Mercoledì ha segnato il quinto anniversario del giorno in cui si è stabilito all’incrocio, e lui ha scritto in un post su Facebook è stata una “vera benedizione” aiutare migliaia di persone nel suo “Angolo dell’Ascolto”.
William Norman siede nella sua tenda “angolo ascolto” lungo la strada, 13 maggio 2021. (William Norman)
“L’incoraggiamento della gente di Azle, Springtown e delle comunità circostanti è la linfa vitale di questo ministero che ha aiutato così tante persone in tutta la nazione”, ha scritto. “TU mi hai aiutato a diffondere l’amore di Cristo in un mondo sofferente. Mentre celebro questo traguardo, celebro il tuo sostegno e la tua accettazione. Grazie e ti amo.”
Il ministero lungo la strada è nato dopo che il nipote di Norman lo ha ispirato a servire gli altri a seguito di una sfida personale.
“Più ci pensavo, più mi veniva messo nel cuore”, ha ricordato durante un’intervista sabato con Breitbart News.
Comprò una tenda da Walmart, installò due sedie a sdraio e un amico progettò un cartello in legno con la scritta “Hai bisogno di parlare? Ascolterò”.
Non ci volle molto perché la comunità e le persone che passavano nella zona si accorgessero di ciò che stava facendo.
“La gente ha cominciato ad arrivare. Erano in fila nel parcheggio, la gente si fermava dicendo ‘Ehi, quanto costa?’ Niente. Il che è divertente”, ha detto.
Norman ascolta e chiacchiera con le persone gratuitamente e dice di non aver mai chiesto nulla.
“Devi solo presentarti. Penso che sia una questione di coerenza e impegno. Il mio mantra è che nessuno può aiutare tutti, ma tutti possono aiutare qualcuno”, ha detto.
William Norman siede nella sua tenda “angolo ascolto” lungo la strada, 13 maggio 2026. (William Norman)
Nel corso degli anni, Norman ha ascoltato persone con difficoltà che vanno dal dolore e dalla dipendenza ai problemi relazionali e ai senzatetto.
Molte delle persone che incontrò in seguito lo visitarono di nuovo e gli dissero che avevano superato quei problemi e vivevano una vita più sana.
Norman, che è cristiano, ha detto: “Amo tutte queste persone, non importa chi siano, da dove vengano o che tipo di persona siano. Penso che tutti meritino di essere ascoltati”.
Ha anche osservato: “Molte persone si fermano e chiedono preghiera mentre attraversano le cose e io sono lì per loro”.
Norman ha detto a Breitbart News che l’ascolto è stato qualcosa che ha imparato durante il tempo trascorso sotto la tenda dove incontra persone con ogni tipo di tempo.
“L’ascolto è una cosa che impara… Pregherei ogni mattina per questo: ‘Signore, dammi la saggezza per dire la cosa giusta. Non solo la conoscenza, ma la saggezza per dare loro informazioni corrette e/o aiuto. Lasciami ascoltare qui fuori e parlare solo quando dovrei parlare. Dammi la saggezza per tenere la bocca chiusa quando non ne ho bisogno'”, ha detto.
Norman è rimasto fedele al suo ministero nonostante i problemi di salute avrebbe potuto tenerlo a casa. Sembra infatti che non ne abbia mai abbastanza di servire gli altri e di mostrare loro l’amore di Dio.
Quando gli è stato chiesto se avesse un messaggio per gli americani, Norman ha dichiarato: “Lo dico sempre alla gente. Dico: riconosco gli altri, mi presento per gli altri, mostro gentilezza verso gli altri e amo gli altri. Penso che se facessimo tutto questo andremmo d’accordo. Perché così facendo conquisteremo più persone a Cristo”.
