Meta di Mark Zuckerberg non è riuscita a convincere un giudice federale a respingere una causa intentata da 29 procuratori generali statali secondo cui la società ha deliberatamente progettato Facebook e Instagram per creare dipendenza tra i bambini nascondendo i rischi associati.
Reuters rapporti che il giudice distrettuale statunitense Yvonne Gonzalez Rogers ha emesso questa settimana una sentenza che nega la mozione di Meta di respingere le accuse incentrate su pratiche ingannevoli, condotta commerciale sleale e violazioni del Children’s Online Privacy Protection Act federale. La decisione rappresenta uno sviluppo significativo nel contenzioso in corso che accusa il colosso dei social media di dare priorità al coinvolgimento rispetto al benessere dei giovani utenti.
Il giudice Gonzalez Rogers ha stabilito che Meta non ha rispettato la legge sulla privacy online dei bambini per quanto riguarda i requisiti di avviso e consenso dei genitori. La corte ha concesso un giudizio sommario agli Stati su questa specifica questione, eliminando la necessità di un processo su quella particolare richiesta.
La causa, intentata dai procuratori generali di 29 stati, sostiene che Meta ha consapevolmente creato funzionalità progettate per mantenere i bambini coinvolti sulle sue piattaforme nonostante fossero consapevoli del potenziale danno. Secondo le affermazioni degli stati, la ricerca dimostra che l’uso di Facebook e Instagram da parte dei bambini può contribuire alla depressione, all’ansia, all’insonnia, all’interruzione dell’istruzione e delle attività quotidiane e all’autolesionismo compreso il suicidio.
In una dichiarazione a Breitbart News, un portavoce ha scritto: “Siamo fortemente in disaccordo con queste accuse e siamo fiduciosi che le prove dimostreranno il nostro impegno di lunga data a sostegno dei giovani. Per oltre un decennio abbiamo ascoltato genitori, lavorato con esperti e forze dell’ordine e condotto ricerche approfondite per comprendere le questioni che contano di più. Siamo orgogliosi dei progressi che abbiamo fatto e lavoriamo sempre per fare meglio”.
Il procuratore generale della California Rob Bonta ha definito la decisione una “vittoria fondamentale” negli sforzi per ritenere Meta responsabile di ciò che, secondo lui, ha alimentato una crisi di salute mentale tra i bambini americani.
In sua difesa, Meta ha sostenuto che i procuratori generali non disponevano di prove che dimostrassero che la società aveva indotto in errore i consumatori sulla presunta natura di dipendenza delle sue piattaforme. La società ha specificamente sottolineato la testimonianza al Congresso dell’amministratore delegato Mark Zuckerberg. Meta ha sostenuto che, poiché la “dipendenza dai social media” non è riconosciuta come una condizione psichiatrica consolidata, le dichiarazioni secondo cui le sue piattaforme non creano dipendenza non possono essere dimostrate false.
Tuttavia, nella sua decisione di 38 pagine, il giudice Gonzalez Rogers ha identificato controversie materiali riguardanti se le piattaforme di social media di Meta creano effettivamente dipendenza, se la società ha falsamente negato di averle progettate per creare dipendenza e se Meta ha “parzialmente” indirizzato le piattaforme verso i bambini.
“Gli AG presentano un’interpretazione ragionevole di [Meta’s] affermazioni secondo cui Facebook e Instagram non sono progettati in modo da indurre gli adolescenti a utilizzare compulsivamente le piattaforme a loro danno”, ha scritto il giudice Gonzalez Rogers nella sua opinione. “Nella misura in cui le prove dei querelanti dimostrano che le piattaforme sono in realtà progettate per fare proprio questo, una giuria potrebbe ragionevolmente ritenere che le affermazioni non fossero vere per una persona ragionevole.”
Il giudice Gonzalez Rogers supervisiona inoltre le relative controversie multidistrettuali che coinvolgono più di 2.600 individui, distretti scolastici e governi locali. Questa azione legale più ampia esamina se le piattaforme di social media tra cui Facebook, Instagram, YouTube di Google, Snapchat e TikTok creano esperienze di dipendenza per i bambini.
Notizie Breitbart segnalato a marzo che Meta è stata giudicata negligente in uno storico caso di dipendenza da social media di un bambino:
In un verdetto che fa da precedente, giurati di alto profilo Prova sulla dipendenza dai social media ha deliberato per più di 40 ore nell’arco di nove giorni prima di stabilire che sia Meta che YouTube erano negligenti nella progettazione e nel funzionamento delle loro piattaforme. La giuria ha concluso che la negligenza di ciascuna azienda è stata un fattore sostanziale nel causare danni alla querelante, una donna di 20 anni che testimoniato che il suo uso infantile dei social media ha creato una dipendenza dalla tecnologia e ha aggravato i suoi problemi di salute mentale.
Si prevede che il premio multimilionario aumenterà in modo significativo, poiché i giurati hanno stabilito che le società hanno agito con malizia o con una condotta altamente vergognosa. Questa constatazione significa che la giuria ascolterà presto ulteriori prove e tornerà alle deliberazioni per decidere sui danni punitivi, che potrebbero aumentare sostanzialmente il risarcimento totale.
Meta e YouTube, di proprietà di Google, sono stati gli ultimi due imputati rimasti nel caso dopo che TikTok e Snap hanno raggiunto un accordo prima dell’inizio del processo. La querelante, identificata nei documenti giudiziari come KGM e denominata Kaley dal suo team legale durante il procedimento, ha fornito testimonianza insieme a dirigenti tecnologici di alto profilo. I leader di Meta Mark Zuckerberg e Adam Mosseri sono comparsi come testimoni, mentre il CEO di YouTube Neal Mohan non è stato chiamato a testimoniare.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online.
