Il programma offseason del commissario NFL Roger Goodell potrebbe essere appena diventato un po’ più impegnativo.
Lunedì, il rappresentante Jim Jordan (R, OH), presidente della commissione giudiziaria della Camera, ha inviato una lettera a Goodell chiedendogli di testimoniare sulle pratiche mediatiche della NFL alle udienze della sua commissione il 10 giugno, ESPN rapporti.
La commissione ha convocato udienze sullo sfondo di un crescente controllo su come tutte le leghe sportive professionistiche – non solo la NFL – hanno aumentato i costi per i consumatori spostando la maggior parte dei loro eventi dal vivo sui servizi di streaming.
Al centro della questione, e ciò che senza dubbio consumerà gran parte delle testimonianze, c’è lo Sports Broadcasting Act (SBA) del 1961.
Secondo lo SBA, le leghe sportive ricevono un’esenzione antitrust limitata che consente loro di raggruppare e vendere i diritti di trasmissione delle proprie partite, anziché le singole squadre a vendere i diritti sulle proprie partite. Il nocciolo della questione sarà se l’SBA, scritto decenni prima dell’avvento dei servizi via cavo e di streaming, serva ancora come legislazione governativa adeguata quando le leghe si trovano ad affrontare una miriade di opzioni di piattaforma che vanno ben oltre la televisione tradizionale.
Il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha già agito, ordinando indagini sulla NFL e su come la frammentazione delle vendite dei diritti mediatici abbia avuto un impatto sui consumatori che sono cresciuti guardando il calcio gratuitamente e a cui ora viene chiesto di acquistare abbonamenti di 12 mesi ai servizi di streaming per guardare le loro squadre preferite.
Una raffica di proposte di legge da parte dei legislatori preoccupati è già stata proposta per alleviare il peso dei costi che gravano sui fan nei loro stati.
Il senatore Tammy Baldwin (D-WI), ad esempio, ha introdotto una legislazione che renderebbe gratuito per i fan guardare le squadre con sede nel loro stato d’origine.
Secondo le attuali regole di trasmissione della NFL, i tifosi che risiedono nei mercati televisivi dello stato in cui gioca la loro squadra possono guardare le partite gratuitamente. Tuttavia, tale pubblico è strettamente limitato alle aree vicine alle città in cui ha sede la squadra.
Allo stato attuale, la NFL trasmette l’87% dei suoi giochi gratuitamente sulla televisione tradizionale.
Questa non è la prima volta che a Goodell viene chiesto di recarsi a Capitol Hill per affrontare il crescente problema della frammentazione. L’anno scorso, il Comitato per il Commercio del Senato ha tenuto un’udienza sulla frammentazione alla quale sono stati invitati a partecipare i commissari di tutte e quattro le principali leghe sportive americane.
Roger Goodell è stato l’unico a non essere presente all’udienza.
