LONDRA (AP) – Un ex colonnello dell’aeronautica siriana non è idoneo a sostenere un processo in un caso storico britannico che lo accusa di tre capi di omicidio come crimini contro l’umanità per attacchi contro civili nel 2011, ha detto venerdì un giudice.
Le dichiarazioni di non colpevolezza sono state presentate per conto di Salem al-Salem, 58 anni, presso la Corte penale centrale dopo che i pubblici ministeri hanno accettato i risultati medici secondo cui la sua rara condizione neurologica era troppo avanzata per poter presentare una dichiarazione o affrontare un processo.
Il giudice Bobbie Cheema-Grubb ha detto che al-Salem dovrà affrontare un processo di accertamento dei fatti l’anno prossimo per accuse di omicidio e tortura, ma non gli sarà richiesto di comparire in tribunale. Il processo determinerà se ha commesso i fatti ma non potrà sfociare in una condanna a causa delle sue condizioni.
Al-Salem è la prima persona nel Regno Unito accusata di omicidio come crimine contro l’umanità ai sensi della legge sulla Corte penale internazionale del 2001. La legge britannica consente ai pubblici ministeri britannici di sporgere denuncia per alcuni reati internazionali, inclusi crimini contro l’umanità e tortura, indipendentemente da dove siano stati commessi.
I pubblici ministeri hanno affermato che al-Salem faceva parte di un gruppo di intelligence dell’aeronautica siriana che ha represso le manifestazioni nel sobborgo di Jobar a Damasco quando il governo ha effettuato una sanguinosa repressione durante la rivolta della primavera araba contro la leadership autoritaria dell’ex presidente Bashar Assad.
Al-Salem “è stato incaricato di reprimere le proteste civili contro il regime e l’imputato ha ordinato agli agenti sotto il suo comando di sparare ai manifestanti e lui stesso ha sparato ai manifestanti”, ha detto il procuratore Emilie Pottle in una precedente udienza. “Gli omicidi facevano parte di un attacco diffuso e sistematico contro la popolazione civile”.
Al-Salem, apparso in collegamento video con una maschera di ossigeno sul viso, ha una malattia progressiva e fatale dei motoneuroni che lo ha lasciato paralizzato in tutti e quattro gli arti con deterioramento cognitivo e capacità limitata di comunicare, ha detto il procuratore Tom Little.
“La malattia dei motoneuroni è ormai in fase avanzata. Inoltre si accompagna a depressione, apatia e deterioramento cognitivo, nonché a gravi limitazioni del linguaggio”, ha detto Little leggendo il rapporto di un medico. “L’imputato è monosillabico e veramente comprensibile solo per i parenti stretti.”
È accusato di omicidio per la morte di Omar Al-Homsi, Nizar Fayoumi-AlKhatib e Talhat Dalal nell’aprile e luglio 2011. È accusato di condotta accessoria all’omicidio per la morte di Mohammed Salim Zahrak Balik.
Al-Salem è anche accusato di aver torturato altre tre persone nell’ambito dei suoi doveri ufficiali. I pubblici ministeri hanno detto che era presente e ha partecipato agli interrogatori quando i detenuti sono stati picchiati, scioccati e appesi con le manette al soffitto.
