(AP) — Bonnie Tyler, la pop star gallese dalla voce roca, nominata ai Grammy, nota per aver cantato la potente ballata “Total Eclipse of the Heart” nel 1983 e per aver visto le nuove generazioni soccombere al suo fascino roboante durante le eclissi solari e lunari, è morta. Aveva 75 anni.
Tyler è morta improvvisamente in un ospedale in Portogallo dove era in cura per una malattia, ha detto giovedì la sua famiglia in un comunicato sul suo sito web. Era stata ricoverata a maggio a Faro, dove aveva una casa, per un intervento chirurgico intestinale d’urgenza. Era stata messa in coma indotto per un periodo ma, secondo quanto riferito, lo era migliorando il mese scorso e si prevede una buona ripresa.
“La famiglia e il team di Bonnie hanno il cuore spezzato nell’annunciare che Bonnie è morta inaspettatamente la scorsa notte in ospedale in Portogallo a causa della malattia per la quale era in cura”, ha detto la sua famiglia.
Tyler ha ottenuto tre nomination ai Grammy e ha rappresentato la Gran Bretagna all’Eurovision Song Contest 2013, dove è arrivata 19esima. È stata onorata come Membro dell’Ordine dell’Impero Britannico per i suoi servizi alla musica dalla Regina Elisabetta II nel 2022, tutto in gran parte grazie a “Total Eclipse of the Heart”, che ha avuto più di 1 miliardo di stream, potenziato dalle eclissi reali nel 2017 e nel 2024.
La cantante gallese Bonnie Tyler indossa un abito giacca e cravatta intorno al 1985. (Michael Ochs/Getty)
La canzone è rimasta quattro settimane al numero 1 e quando Stereogum l’ha rivalutata nel 2020, l’outlet musicale l’ha dichiarata un “evento a livello di estinzione reso in forma musicale”.
“È musica pop come un’esplosione di passione che fa battere il cuore, batte il petto, fa gargarismi, cade dal cielo. È spettacolo puro. Sono fuochi d’artificio, laser, fulmini e tuoni. Vola, piomba e rotola a botte”, dice il sito.
La canzone non è mai scomparsa del tutto, è stata interpretata dalla cantante inglese Nicki French nel 1995 e dalla band Westlife nel 2006. Cate Blanchett l’ha cantata mentre investiva Billy Bob Thornton con la sua macchina in “Bandits” del 2001, ed è apparsa in una scena di matrimonio in “Old School” del 2003. Gli One Direction l’hanno cantata nel 2010 in una versione britannica di “The X Factor”.
Primi anni di vita
Tyler è nata – come Gaynor Hopkins – la figlia di un minatore di carbone in una casa popolare con bagno esterno a Skewen, nel Galles, a circa 7 miglia (11 chilometri) da Swansea. È cresciuta con tre sorelle e due fratelli.
Adorava i Beatles e il suo primo album fu “A Hard Day’s Night”. La prima canzone che comprò fu “Hippy Hippy Shake” degli Swinging Blue Jeans a 13 anni e guardò religiosamente “Top of the Pops”, secondo il suo libro di memorie, “Straight From the Heart”.
Registrava “Top of the Pops” su un registratore a due tracce e scriveva i testi delle canzoni che amava. Le sue preferite erano canzoni di Janis Joplin, Nina Simone, Tina Turner, Wilson Pickett e Otis Redding.
“Li cantavo nella mia spazzola per ore e ore, ed è così che è iniziato tutto per me. Mi sono innamorata del canto solo per questo fatto. Ripensandoci, anche allora la mia voce aveva un tono roco, ma non ci pensavo molto. Pensavo che le voci di tutti fossero diverse l’una dall’altra”, ha scritto.
Bonnie Tyler (nata nel 1951), cantante britannica, e Mike Oldfield (nato nel 1953), cantautore e musicista britannico, 23 ottobre 1987. (Foto di Christian Rose/Roger Viollet tramite Getty Images)
Nel 1976 dovette sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere i noduli sulla gola, lasciandola con quel suono vocale caratteristico. Cambiando il suo nome in Sherene Davis, era il frontman di una band soul quando fu scoperta dal talent scout Roger Bell, che la portò a Londra per delle sessioni demo. Poi ha aspettato un’etichetta finché la RCA non ha detto che era interessata.
Con il suo nuovo nome approvato dalla RCA, Bonnie Tyler, il suo album di debutto “The World Starts Tonight” nel 1977 conteneva il suo primo successo in classifica, “Lost in France”, e lei è stata nominata per un premio per artisti rivoluzionari ai Brits Awards. Ha poi ottenuto un successo n. 3 nel 1978 con “It’s a Heartache”, ma presto è andata alla deriva. Ha poi firmato con la Sony e ha visto i Meat Loaf eseguire “Bat Out of Hell” alla BBC. Impressionata, ha chiesto di lavorare con il cantautore e produttore di Meat Loaf Jim Steinman.
“Eclissi totale del cuore”
Steinman le presentò la sua canzone “Total Eclipse of the Heart”, che sarebbe diventata il singolo di debutto per il suo quinto album in studio, “Faster Than the Speed of Night”. Ha preso in prestito uno dei testi della canzone – “Turn around, bright eye” – dal suo musical del 1969 “The Dream Engine”, scritto quando era studente all’Amherst College del Massachusetts. Le disse che la canzone proveniva da una potenziale versione musicale di “Nosferatu”.
“A Jim piaceva mettere giù una traccia ritmica di base, fare nove riprese della canzone, scegliere la migliore e poi metterci sopra il lavello della cucina, come faceva Phil Spector”, ha detto Tyler al Guardian nel 2023. “Mi ha dato una cassetta da ascoltare nel mio hotel ed entrambi abbiamo preferito prenderne due”.
Con i membri della E Street Band Roy Bittan al piano e Max Weinberg alla batteria, “Total Eclipse” è una riflessione sull’amore perduto: “C’era una volta la luce nella mia vita/Ma ora c’è solo amore nell’oscurità”, canta.
Il video, un punto fermo di MTV dei primi tempi, è stato girato in uno spaventoso ex manicomio gotico nel Surrey, dove i cani da guardia apparentemente non mettevano piede nelle stanze al piano di sotto dove erano soliti somministrare alle persone il trattamento con l’elettroshock. Le immagini includevano colombe lanciate al rallentatore, candele, ninja danzanti, ingrassatori danzanti, Tyler con spalline spaventosamente grandi, schermitori, ginnasti, macchine del vento e ragazzi a torso nudo che indossavano occhialini da nuoto bagnati d’acqua.
“Faster Than the Speed of Night” ha ottenuto una nomination ai Grammy per la migliore performance vocale rock – perdendo contro “Love Is a Battlefield” di Pat Benatar – e Tyler ha ottenuto un’altra nomination per “Total Eclipse of the Heart” nella categoria migliore performance vocale pop, perdendo contro “Flashdance — What a Feeling” di Irene Cara.
Dopo l'”Eclissi”
Tyler non ha mai più raggiunto vette così vertiginose, ma è rimasto aggiornato con singoli di colonne sonore di film come “Holding Out For a Hero” – da “Footloose” del 1984 – e “Here She Comes” da “Metropolis” sempre nel 1984.
Il suo disco del 2019 “Between the Earth and the Stars” prevedeva duetti con Rod Stewart, Cliff Richard e Francis Rossi degli Status Quo, e ha concluso quell’anno esibendosi in un concerto di Natale in Vaticano davanti a Papa Francesco.
Nel 2013, ha cambiato marcia per realizzare un disco dal sapore country a Nashville, “Rocks and Honey”, che includeva il duetto di Vince Gill “What You Need From Me” e una piccola ballata chiamata “Believe in Me”, scritta dal cantautore americano Desmond Child e dai cantautori britannici Lauren Christy e Christopher Braide. “Believe in Me” fu scelto per rappresentare il Regno Unito all’Eurovision Song Contest di quell’anno in Svezia.
“C’era un’atmosfera assolutamente meravigliosa lì”, ha detto al San Francisco Examiner nel 2023. “Venivo intervistata ogni 15, 20 minuti e quando sono salita sul palco dietro la bandiera britannica, ho pensato che il tetto stesse per staccarsi! È stato fantastico, semplicemente fantastico!”
Nel 2017, si è unita alla band DNCE di Joe Jonas per un’esibizione sulla nave da crociera Oasis of the Seas come parte di una “Total Eclipse Cruise”. Quando la luna passava davanti al sole, suonavano “Total Eclipse of the Heart”.
Tyler era sposato con il promotore immobiliare ed ex concorrente olimpico di judo Robert Sullivan.
