La Cina sta espandendo il suo kit di strumenti per contrastare le sanzioni straniere e i controlli sulle esportazioni, mettendo le multinazionali sulla linea di fuoco mentre Pechino, Washington e Bruxelles si scambiano misure punitive.
Da marzo, Pechino ha approvato due nuove norme che ampliano la sua capacità di ritorsione contro entità straniere che si ritiene abbiano minacciato la sicurezza della catena di approvvigionamento o imposto sanzioni imposte con “giurisdizione extraterritoriale impropria”.
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Una terza legge, ancora in fase di bozza, consentirebbe ai pubblici ministeri cinesi di intentare causa contro organizzazioni e individui stranieri i cui “atti illegali danneggiano gli interessi nazionali o l’interesse pubblico sociale del Paese”, secondo i media statali.
La mossa, parte di uno sforzo più ampio per rafforzare la legge cinese sulle controversie di interesse pubblico, è stata annunciata a giugno.
James Hsiao, partner di Hong Kong dello studio legale multinazionale White & Case, ha affermato che le aziende sono preoccupate su come conformarsi a norme e regolamenti opposti.
“Alcune aziende hanno espresso preoccupazione per il fatto che queste misure potrebbero influenzare le normali transazioni commerciali, in particolare laddove le aziende si trovano ad affrontare obblighi legali potenzialmente contrastanti”, ha detto Hsiao ad Al Jazeera.
“Una società potrebbe essere obbligata, ai sensi delle norme sulle sanzioni statunitensi o dell’UE, a limitare i rapporti con una controparte, valutando anche se tale azione potrebbe creare rischi nell’ambito delle contromisure (cinesi)”, ha affermato.
Le aziende potrebbero incorrere in multe, cancellazioni di visti, congelamento di beni, restrizioni agli investimenti e limitazioni all’importazione o all’esportazione di beni dalla Cina se implementassero misure con “giurisdizione extraterritoriale impropria” ai sensi del decreto n. 835 del Consiglio di Stato, approvato ad aprile.
Secondo il decreto n. 834 del Consiglio di Stato, approvato a marzo, le aziende possono essere sanzionate se “interrompono, minano o discriminano le catene industriali o di fornitura cinesi”.
Questi cambiamenti probabilmente complicheranno gli sforzi delle aziende per aderire alle sanzioni occidentali e valutare i rischi della catena di approvvigionamento, esponendole a “un maggiore controllo laddove le decisioni aziendali o le misure di conformità potrebbero essere percepite come l’attuazione di misure straniere discriminatorie o altrimenti restrittive”, secondo lo studio legale multinazionale statunitense Paul Hastings.
Hanscom Smith, membro senior della Yale Jackson School of Global Affairs, ha affermato che le normative ampliate dovrebbero essere viste come un segno di ciò che verrà.
“In un sistema ‘governato dalla legge’ come quello cinese, le normative sono una forma di segnalazione e non saranno necessariamente applicate in modo uniforme”, ha detto Smith ad Al Jazeera.
“In ogni caso, le nuove misure aumentano la complessità normativa per le società straniere che operano in Cina”.
L’ambasciata cinese a Washington e la sua missione a Bruxelles non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Al Jazeera.
Il Ministero del Commercio ha precedentemente affermato che le sue leggi anti-sanzioni salvaguardano la “sovranità nazionale, la sicurezza e gli interessi di sviluppo” della Cina e “proteggono i diritti e gli interessi legittimi dei cittadini cinesi, delle persone giuridiche e di altre organizzazioni”.
La società di consulenza con sede a Pechino Trivium China ha affermato in una nota di ricerca di marzo che le società straniere saranno “sempre più intrappolate tra l’incudine americana e il martello cinese”.
Da quando ha introdotto il suo “Elenco di entità inaffidabili” nel 2020, La Cina ha costruito il suo arsenale di misure per contrastare le sanzioni straniere e i controlli sulle esportazioni, che le capitali occidentali hanno imposto in risposta alle presunte minacce alla sicurezza nazionale e alle presunte violazioni dei diritti umani in luoghi come Hong Kong e lo Xinjiang.
Gli Stati Uniti hanno cercato di impedire alla Cina l’accesso a tecnologie avanzate, compresi i semiconduttori di fascia alta utilizzati per alimentare l’intelligenza artificiale, e hanno vietato alle aziende americane di fare affari con entità legate all’esercito cinese.
Sebbene meno aggressiva nel suo approccio al “derisking” della Cina, l’UE ha sanzionato entità cinesi per aver presumibilmente commesso violazioni dei diritti umani nello Xinjiang e sostenuto la guerra della Russia in Ucraina.
Il blocco ha anche avviato numerose indagini contro aziende cinesi per pratiche commerciali sleali.
“Prima del 2020, Pechino non aveva stabilito elenchi di sanzioni o statuti di blocco, il che significa che le uniche misure di ritorsione a loro disposizione erano dichiarazioni dalle parole dure e varie interruzioni commerciali”, ha detto ad Al Jazeera Even Pay, direttore di Trivium China.
“Le misure di controsanzioni consentono una risposta molto più diretta, che Pechino preferisce”.
A maggio, Pechino ha invocato per la prima volta la sua “legge di blocco” del 2021 per impedire ai cittadini e alle aziende cinesi di rispettare le sanzioni statunitensi imposte alle raffinerie di petrolio “teiera” cinesi per l’acquisto di petrolio iraniano.
Nello stesso mese, il Ministero della Giustizia ha invocato il decreto n. 835 per stabilire che un’indagine dell’UE su Nuctech, una società cinese di apparecchiature di sicurezza con filiali in Europa, era un caso di “giurisdizione extraterritoriale impropria”.
In linea con la decisione, nessuna organizzazione o individuo potrà assistere nell’indagine dell’UE, ha detto un portavoce del ministero.
