I giurati hanno ascoltato le registrazioni audio e video dell’omicidio della bambina di sette anni Athena Strand, avvenuto nel 2022, in un’aula di tribunale della contea di Tarrant, in Texas, giovedì.
Il giudice George Gallagher avvertito gli altri presenti hanno avuto la possibilità di andarsene prima che le registrazioni venissero riprodotte per la giuria, ha riferito NBC 5.
“Se pensi di non poterlo guardare o ascoltare, vattene adesso. Adesso è il tuo momento di uscire”, ha detto Gallagher.
Uno dei video presentati mostra come l’ex autista della FedEx Tanner Horner ha rapito e aggredito il bambino. La registrazione lo mostrava arrivare a casa di Atena e passare davanti al suo furgone con lei dietro di lui.
Lo sbocco ha detto che il bambino è stato visto guardare nel furgone prima di prenderla, metterla dentro e chiudere la portiera del veicolo. La registrazione audio ha catturato i momenti in cui Atena ha ripetutamente chiesto a Horner se fosse un rapitore.
“I giurati hanno anche sentito Horner minacciare di farle del male se avesse urlato. Alcuni membri della famiglia allargata di Athena, che sono rimasti ad ascoltare parti della registrazione, hanno poi lasciato l’aula”, ha riferito il punto vendita. “Prima di inquadrare la telecamera all’interno del camion, Horner ha fatto un’affermazione agghiacciante: ‘Sei davvero carina. Lo sai?'”
È stato anche sentito Horner dire alla ragazza di togliersi la maglietta. Lei gli disse di no e implorò per sua madre.
“L’audio dell’attacco è continuato per più di un’ora e includeva pianti, urla e colpi. I giurati erano visibilmente scossi e singhiozzavano”, ha aggiunto il rapporto della NBC.
Dopo aver visto alcune clip e ascoltato l’audio, Rebecca Lopez della WFAA e l’esperto legale Terry Bentley Hill, che è un avvocato difensore penale, dettagliato alcuni dei contenuti inquietanti:
Lopez ha detto che ad un certo punto del video Horner ha portato Athena in giro per un po’ e lei continuava a chiedergli dove stesse andando.
“Poi ferma il veicolo ed è lì che la cosa diventa molto grafica”, ha detto. Hill ha spiegato che il giorno prima, lo stato ha lavorato per portare prove del DNA nel caso che secondo lei ha dimostrato che c’erano “cose sessuali devianti in corso”, ma c’era solo l’audio. Hill ha notato che “le ha fatto passare circa un’ora di tortura”.
“La cosa inquietante è che accende i lampeggiatori. E sai che è un camion FedEx. Quante volte abbiamo guidato con camion FedEx, giusto, nei nostri quartieri? Beh, ha acceso i lampeggianti e puoi sentire il traffico che passa accanto a loro”, ha detto. “E penso che quegli autisti non avessero idea di cosa stesse accadendo in quel furgone.”
Lopez e Hill hanno detto che la giuria singhiozzava e fissava Horner mentre guardavano il video e ascoltavano l’audio.
“All’inizio, era discutibile se le avesse fatto del male o meno, quindi l’ha messa nel furgone e non sapeva cosa fare ed era confuso e ha preso decisioni sbagliate. No, è molto calcolato e ha sicuramente usato questa bambina per qualche tipo di gratificazione sessuale”, ha aggiunto Hill, notando che è stato trovato del DNA sul corpo di Atena:
Horner implorò colpevole questa settimana di aver ucciso Strand, cosa che ha spostato il caso alla fase della sentenza, secondo CBS News. I giurati hanno ora il compito di decidere se concedergli la pena di morte.
Il rapporto della NBC descrive dettagliatamente i probabili passi successivi del processo:
La giuria tornerà in aula mercoledì quando la difesa inizierà a presentare il suo caso. Venerdì, lunedì e martedì il giudice e gli avvocati dovrebbero essere in tribunale per le udienze procedurali in cui presumibilmente discuteranno questioni di diritto e obiezioni a prove o testimonianze relative alla difesa, senza che la giuria ascolti informazioni potenzialmente pregiudizievoli.
Lo sceriffo della contea di Wise Lane Akin raccomandato la pena di morte dopo il brutale omicidio di Atena nel 2022, secondo Breitbart News. L’outlet ha recentemente riferito che Horner detto investigatori ha “gettato” il corpo di Atena quando se ne è sbarazzato prima di tornare al lavoro.
