James Rothwell E Akhtar Makoi
Berlino/Londra: Quando Iceal Hambleton, un navigatore dell’aeronautica americana, fu abbattuto nel Vietnam più di mezzo secolo fa, ogni speranza di un rapido salvataggio fu rapidamente delusa.
L’aeronautica affrontò alcuni dei più feroci colpi antiaerei dell’intera guerra durante una serie di operazioni di salvataggio fallite, costando la vita a 11 aviatori e la perdita di cinque aerei.
Fu solo 11 giorni dopo che il tenente colonnello Hambleton fu salvato prima che potesse cadere nelle grinfie dei vietnamiti del Nord, essendo sfuggito alla cattura nascondendosi in una buca scavata nella giungla.
Mentre i membri della tribù perlustrano il sud dell’Iran alla ricerca di un secondo aviatore dell’aereo da caccia americano F-15 abbattuto venerdì, il membro dell’equipaggio senza nome potrebbe chiedersi se sia all’inizio di una prova simile.
Bloccato nell’arido paesaggio della provincia del Khuzestan, l’ufficiale del sistema d’arma potrebbe essere impegnato in una battaglia d’ingegno contro il regime iraniano mentre cerca disperatamente di catturarlo prima che le squadre di soccorso americane lo trovino.
Gli esperti dicono che Teheran è in corsa contro la venerata divisione di ricerca e salvataggio in combattimento (CSAR) dell’aeronautica americana, che rappresenta la sua migliore possibilità di sopravvivenza.
La divisione CSAR tenterà di raggiungere il nascondiglio dell’aviatore, caricarlo o caricarlo su un elicottero e poi fuggire dall’Iran senza essere abbattuta.
Ma non sarà facile – e se l’operazione non va secondo i piani, come nel caso di Hambleton in Vietnam, un’incursione di terra su larga scala potrebbe essere l’unica speranza rimasta.
“L’aeronautica degli Stati Uniti dispone di unità specializzate, tipi di aerei ed elicotteri ed equipaggi altamente addestrati per questo tipo di operazioni, (ma) è molto, molto pericoloso e ad alto rischio”, ha affermato Justin Bronk, un esperto militare del Royal United Services Institute, un think tank britannico sulla sicurezza.
“Devono rispondere immediatamente quando un equipaggio aereo viene abbattuto, quindi non possono necessariamente scegliere la finestra ottimale, entrando di notte se l’abbattimento avviene di giorno. E, naturalmente, devono considerare… molti rischi derivanti dal fuoco a terra e da cose come i sistemi di difesa aerea portatili con equipaggio.”
Dmytro Zhmailo, un esperto del Centro di sicurezza e cooperazione dell’Ucraina, ha affermato che un elemento cruciale per aumentare le possibilità di sopravvivenza di un aviatore abbattuto è stato l’addestramento all’evasione, che ha esteso la finestra temporale a disposizione dei soccorritori per recuperare un membro dell’equipaggio.
“I piloti (della nostra aeronautica ucraina) devono completare un corso di sopravvivenza e prima del decollo essere informati sulla posizione del nemico e sulla posizione delle forze amiche. In caso di problemi o di perdita dell’aereo, il compito dell’equipaggio è di spostarsi a distanza di sicurezza e trasmettere un segnale speciale via satellite”, ha detto.
Le forze d’élite lo hanno già fatto è riuscito a recuperare il pilota dell’F-15 in un’operazione simile venerdì. Non si sa il motivo per cui ci vuole più tempo per salvare il secondo aviatore del jet, e col passare del tempo la prospettiva di raggiungerlo prima che gli iraniani diventino sempre più magri.
Sabato mattina (ora di Washington), è stato riferito che le forze speciali statunitensi stavano operando all’interno dell’Iran, segno che Washington aveva intensificato i suoi tentativi di trovare l’aviatore. Ma sempre da sabato, bande di nomadi iraniani armati si sono messi alla ricerca dell’aviatore, sperando di vincere una ricompensa di 50.000 sterline (95.000 dollari) dal regime.
Secondo Fettah Mohammadi, vice governatore di Kohgiluyeh e della provincia di Boyer-Ahmad, due elicotteri Black Hawk supportati da un aereo militare di rifornimento sono fuggiti dall’area durante un tentativo di salvataggio, dopo aver incontrato resistenza da parte degli uomini della tribù Bakhtiari e delle popolazioni rurali che hanno aperto il fuoco con fucili da caccia.
I video che circolano sui social media iraniani mostrano civili in abiti tradizionali che sparano contro aerei a bassa quota nelle valli montane. In una clip, si poteva sentire una giovane ragazza che esortava suo padre: “Colpisci, papà, colpisci”, mentre puntava un fucile verso il cielo.
La mobilitazione coinvolge le popolazioni tribali del sud-ovest dell’Iran, in particolare il popolo Bakhtiari che vive nelle regioni che vanno da Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, Chaharmahal e Bakhtiari, Khuzestan e parti della provincia di Isfahan.
E poi c’è il paesaggio che questo aviatore incagliato deve navigare da solo: la catena montuosa Zagros, una fortezza naturale di 1.600 km con vette che superano i 4.300 metri, valli strette che possono diventare punti di strozzatura e innumerevoli grotte. Ha anche molti percorsi nascosti conosciuti intimamente dalle popolazioni locali, il che dà anche un vantaggio ai nomadi.
Gli esperti affermano che una missione di salvataggio di questa natura richiederà probabilmente 24 agenti di “parasoccorso” e due elicotteri Black Hawk, assistiti da aerei per il rifornimento in volo per estendere la loro portata sull’Iran.
Gli agenti di parasoccorso statunitensi ricevono formazione in assistenza medica da combattimento, evacuazione, fisiologia delle immersioni in aria e competenze aggiuntive per sopravvivere in ambienti chimici o nucleari.
Una volta trovata una vittima, potrebbe essere necessario fornirgli le cure mediche necessarie per garantire che sopravviva al viaggio verso la sicurezza.
“Strettante e estremamente pericoloso è un eufemismo”, ha detto a CBS News un ex comandante di parasoccorso.
Ma c’è qualche speranza, se gli Stati Uniti desiderano seguire l’esempio dell’operazione che salvò Hambleton nel 1972.
Dopo tutte quelle missioni di salvataggio aereo fallite, gli Stati Uniti cambiarono tattica e lanciarono un’operazione di terra che faceva affidamento sui Navy SEAL e sui commando del Vietnam del Sud.
In una delle operazioni di salvataggio più audaci nella storia militare degli Stati Uniti, le forze d’élite riuscirono a rintracciare Hambleton ed estrarlo mentre era travestito da pescatori vietnamiti.
Per il suo bene, si può solo sperare che la squadra delle forze speciali CSAR, secondo quanto riferito, inviata in Khuzestan, abbia escogitato un piano che rivaleggia con quella ingegnosità.
Il Telegrafo, Londra
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