Washington: Alla fine di la pellicola Amore davverolo schermo diviso si espande gradualmente per mostrare centinaia di scene diverse dagli aeroporti: persone che si abbracciano, piangono, si salutano o si salutano. Serve a ricordare in modo toccante che ognuno ha una storia; tutti contiamo per qualcuno.
Era un po’ il contrario negli aeroporti di tutti gli Stati Uniti venerdì pomeriggio – centinaia di migliaia di persone che tengono in mano il telefono, rivedono frettolosamente i piani, rinchiudono bambini annoiati, aspettano in fila per riprenotare i voli, cercano bagagli, fanno la fila a Starbucks o al bar dell’aeroporto.
Lo spazio aereo statunitense gestisce circa 45.000 voli al giorno, attraverso alcuni degli aeroporti più trafficati del mondo: O’Hare di Chicago, Hartsfield-Jackson di Atlanta, Dallas-Fort Worth del Texas. Raramente è affascinante, ma quando il sistema funziona, è piuttosto impressionante. Quando fallisce, è miserabile.
Questo è stato il caso quando la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha ordinato un fermata a terra estremamente rara a livello nazionale dopo che problemi tecnici hanno afflitto i sistemi critici di controllo del traffico aereo. Circa 15.000 voli sono stati cancellati o ritardati, colpendo milioni di passeggeri e le loro famiglie.
All’aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington, la 31enne Madeline DeMaske sperava di tornare a casa a Denver, in Colorado, dopo un vorticoso viaggio di lavoro nella capitale della nazione. “Ora ho un giorno in più a Washington”, ha detto. “Speriamo solo un altro giorno.”
DeMaske era già a bordo del suo aereo, in procinto di iniziare il rullaggio, quando il pilota e l’agente al gate entrarono per dire ai passeggeri che erano bloccati sull’asfalto. Ha aspettato al terminal per ore, sentendo voci secondo cui le cose sarebbero potute cambiare presto. “Il mio volo è stato cancellato cinque minuti prima che (il divieto di volo) venisse revocato.”
Alcuni cancelli all’interno del terminal erano silenziosi, ha detto DeMaske, ma altri erano “molto caotici”, con lunghe file al banco informazioni. Altre persone hanno detto che mentre c’era una corsa per le stazioni di ricarica del telefono, l’aeroporto cittadino di Washington ha mantenuto la sua reputazione di essere piuttosto calmo e amichevole.
DeMaske ha riprenotato lo stesso volo 24 ore dopo. Mentre aspettava osservava il prezzo degli alberghi salire. “C’è sicuramente un sovrapprezzo Uber in corso in questo momento, il che è piuttosto pazzesco”, ha detto. “Questo ritardo mi costerà diverse centinaia di dollari.”
Rob Field, di Detroit, era ancora nel suo hotel quando ha saputo che ci sarebbe stato un ritardo, ma si è comunque diretto all’aeroporto. Fu solo una volta arrivato che scoprì l’intera portata del disagio.
“Tornerò in albergo stasera, vedrò a che punto siamo domattina”, ha detto poco prima che l’ordine di fermo fosse revocato. “Se ancora non lo sanno, è un viaggio di otto ore; probabilmente guiderò e basta.”
Carrie Trost e Corey Harlow avrebbero dovuto volare in Florida per vedere la nazionale di calcio maschile degli Stati Uniti giocare contro Haiti a Miami. Hanno detto di aver ricevuto messaggi contrastanti riguardo alla cancellazione o al ritardo del loro volo fino al mattino. Cosa farebbero? “Andate su internet e incrociate le dita”, ha detto Trost.
Durante le lunghe attese, le persone hanno avuto il tempo di pensare alle potenziali cause dell’apparente guasto del sistema. Sebbene le informazioni fossero scarse e non si sapesse nulla con certezza, avevano le loro teorie.
“Non ci diranno di cosa si tratta realmente, se si tratta di una cosa di tipo cyber, almeno non adesso”, ha detto Field. Ha detto che era anche preoccupato per l’intelligenza artificiale. “Assolutamente – devi essere… stanno iniziando a succedere cose strane.”
DeMaske ha notato che questa settimana la FAA ha ampliato il lancio del suo nuovo sistema di tracciamento dei voli basato sull’intelligenza artificiale e che l’infrastruttura esistente dell’agenzia è piuttosto datata.
“Come stanno mescolando questa tecnologia antichissima con una tecnologia nuovissima? Penseresti che forse non si adatta molto bene”, ha detto.
In una conferenza stampa alla Casa Bianca, il segretario per la sicurezza nazionale Markwayne Mullin ha affermato che non vi è alcun collegamento con l’attacco terroristico interruzione dei sistemi Microsoft il giorno precedente e non vi era alcuna prova che la colpa fosse di un attacco informatico.
Poco dopo che i funzionari avevano confermato che lo stop a terra era stato revocato, dal sistema PA del Reagan National arrivò un annuncio: due voli dell’Alaska Airlines sarebbero presto partiti per la costa occidentale.
Sono state avvistate persone che correvano attraverso il terminal con i loro bagagli, cercando di prendere un volo che all’improvviso era ripreso. Ma la maggior parte dei voli risultava ancora cancellata o ritardata per ore, alcuni fino a sabato inoltrato.
Sebbene molte persone si fossero arrese e se ne fossero andate, i segni di normalità cominciarono a riprendere. Ad un certo punto, due membri del personale della compagnia aerea sono stati visti dirigersi verso i banchi della biglietteria portando pile di pizze.
Sarebbe stata una lunga notte.
Maggiori informazioni sull’emergenza aerea statunitense qui:
Ricevi una nota direttamente dai nostri corrispondenti esteri su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
