Qui a Bangkok è la stagione dei monsoni e il caldo e l’umidità tropicali creano condizioni disagiate.
Ma all’interno del Queen Sirikit National Convention Centre, dotato di aria condizionata e in tutta sicurezza, in occasione del vertice annuale del Fondo monetario internazionale (FMI), qualcos’altro sta riscaldando i partecipanti.
Funzionari e regolatori mi hanno detto uno dopo l’altro quanto siano terrorizzati dagli onnipotenti AI strumenti che vengono costruiti a una velocità vertiginosa – e che potrebbero presagire il tracollo del sistema finanziario globale.
Un tempo la Gran Bretagna potrebbe aver svolto un ruolo chiave nello sviluppo dell’intelligenza artificiale, attraverso aziende come DeepMind, ora di proprietà di Google. Ma oggi i principali attori dell’IA sono tutti americani o cinesi – mentre noi siamo stati relegati ai margini.
Nel frattempo, la nostra economia è più vulnerabile alla spirale fuori controllo di questa tecnologia rispetto a quella di quasi ogni altra nazione avanzata.
Insieme, la Città di Londra e i nostri settori dei servizi finanziari e professionali generano fino al 12% della ricchezza nazionale.
Qualsiasi attacco contro di loro sarebbe un attacco diretto alla nostra resilienza.
Immagina cosa hacker o criminali informatici, armati di strumenti di intelligenza artificiale come il potente Claude Mythos di Anthropic, potrebbero infliggere ai mercati e ai sistemi di Canary Wharf
Essendo il secondo centro finanziario più importante del mondo, sfidato solo da Wall Street, Londra ospita i più grandi mercati valutari del pianeta. Ospita un vasto mercato da 4mila miliardi di dollari di “derivati complessi sui tassi di interesse” ed è il centro di un sistema di pagamenti per alcune delle più grandi banche del mondo – e molto altro ancora. Se anche una sola di queste reti dovesse essere chiusa da un modello di intelligenza artificiale canaglia o da uno istruito da malintenzionati, ciò potrebbe causare il caos.
Questa non è una paura vana. Solo negli ultimi 12 mesi abbiamo assistito a danni terribili arrecati ai grandi marchi britannici, da Jaguar Land Rover a Marks & Spencer e, più recentemente, al gigante della moda online Asos.
Ancora più spaventoso è il bizzarro attacco hacker di questa settimana a diverse catene di supermercati francesi, che ha visto i frigoriferi riscaldarsi fino a 50°C (122°F), causando danni per milioni di euro.
Immaginate quindi cosa hacker o criminali informatici, armati di strumenti di intelligenza artificiale come il potente Claude Mythos di Anthropic, potrebbero infliggere ai mercati e ai sistemi di Canary Wharf, Square Mile o ai vostri e miei conti bancari personali, pensioni e altri beni.
Se il sistema dei pagamenti venisse attaccato, gli sportelli bancomat potrebbero smettere di funzionare, i trasferimenti di denaro, comprese le rate dei mutui, essere deviati, le carte di credito congelate, i pagamenti degli stipendi cancellati e molto altro ancora.
Se i sistemi di compensazione utilizzati da tutte le nostre banche e società di costruzione fossero disabilitati da un’intelligenza artificiale altamente sofisticata – per non parlare di un’intelligenza artificiale superintelligente – allora milioni di conti correnti e di risparmio potrebbero essere prosciugati in nanosecondi.
Se la Borsa di Londra venisse presa di mira, i risparmi personali o gli investimenti in azioni dei fondi pensione potrebbero essere spazzati via, provocando il crollo del mercato.
La corsa agli armamenti sta accelerando. Le aziende di sicurezza informatica e altri stanno cercando di salvaguardare i meccanismi del sistema finanziario globale – mentre, dall’altro lato, stati canaglia come la Corea del Nord e l’Iran sono determinati a causare caos e divisione e a rubare tutto ciò su cui riescono a mettere le mani.
Come avverte il Fondo monetario internazionale, la capacità del mondo di combattere tali minacce sta diventando sempre più difficile a causa della natura quasi istantanea degli attacchi consentiti dall’intelligenza artificiale. In oltre il 70% degli attacchi informatici segnalati finora nel 2026, i fornitori del software progettato per respingerli non sono stati in grado di aggiornare i propri sistemi prima che le inadeguatezze venissero sfruttate da forze ostili.
Ad aprile ho parlato con il governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey, a Washington DC. Già allora mi avvertì dei pericoli che i nuovi potenti strumenti di intelligenza artificiale rappresentavano per il sistema finanziario. La sua ansia era palpabile e preveggente.
Sei mesi dopo, molte delle menti più brillanti della finanza globale si sono unite a lui nel concentrarsi sull’intelligenza artificiale, sia sul suo potenziale di guadagno che sui rischi intrinseci.
Sì, l’intelligenza artificiale può essere una forza positiva per l’economia: ho seguito da vicino come ha rafforzato le economie dei produttori di chip e hardware in Asia.
Ma la velocità del suo sviluppo – che potrebbe presto diventare “ricorsivo”, nel senso che i modelli di intelligenza artificiale si migliorano continuamente perfezionando il proprio codice informatico – è ora considerata il rischio principale per l’economia internazionale.
Tutto ciò è già abbastanza preoccupante. Ma allo stesso tempo, questa tecnologia potenzialmente disastrosa viene costruita sulla sabbia: in particolare sulla montagna di debito su cui si sta costruendo la folle corsa del settore ai data center e ad altri vantaggi commerciali.
Essendo il secondo centro finanziario più importante del mondo, sfidato solo da Wall Street, Londra ospita i più grandi mercati valutari del pianeta
Una revisione del FMI pubblicata questa settimana è estremamente critica nei confronti del “finanziamento circolare” nel settore dell’intelligenza artificiale, in cui i principali attori investono nelle società degli altri e per farlo raccolgono enormi quantità di debito.
Le autorità di regolamentazione del Fondo hanno esaminato 14 importanti transazioni concordate dal 2023, che comportano 950 miliardi di dollari di debito e investimenti azionari. Si è scoperto che si basavano sul presupposto che i ricavi alla fine avrebbero raggiunto 1,4 trilioni di dollari – ipotesi a dir poco approssimative.
La verità è che le tanto pubblicizzate prospettive dell’intelligenza artificiale hanno innescato una “corsa all’oro” nelle più grandi aziende del settore: i “magnifici sette” originali (Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta, Nvidia e Tesla) così come i nuovi campioni dell’intelligenza artificiale come Anthropic, OpenAI e SpaceX di Elon Musk.
Nessuno può essere sicuro che le valutazioni che hanno portato questi titoli a livelli vertiginosi siano giustificate. Una futura “correzione” dell’intelligenza artificiale – una parola gentile per un crollo – potrebbe innescare un grande disfacimento del debito e una recessione globale che farà sembrare il 2008 un picnic tra orsacchiotti.
Questa è una delle questioni più urgenti che l’Occidente deve affrontare. Quindi ci si potrebbe aspettare che fosse in prima linea nel pensiero del governo. Invece, Andy Burnham ha colto l’attimo per provare, tra tutte le cose, a smontare la Brexit.
È vero, questa settimana il ministro laburista Kanishka Narayan ha avvertito che una violazione delle difese informatiche del Regno Unito da parte dell’intelligenza artificiale è “inevitabile”. Ma l’autocompiacimento della maggior parte dei nostri leader politici nei confronti dell’intelligenza artificiale è agghiacciante.
È fondamentale che l’impianto idraulico del sistema finanziario globale, che Londra ha contribuito a modellare a partire dal “Big Bang” della City sotto la Thatcher e il suo cancelliere Nigel Lawson, sia ora difeso dagli attacchi.
Anche i cittadini comuni dovrebbero tutelarsi. Un esperto regolatore mi ha ammesso che ora sta nascondendo banconote in casa, in modo che lui e la sua famiglia abbiano abbastanza contanti nel caso in cui il sistema bancario britannico venisse chiuso.
Ha ragione? È una domanda che mi porrò durante il mio volo di ritorno dopo questa conferenza che mi ha fatto riflettere profondamente in Estremo Oriente.
