“Se non abbiamo innovatori, non cambiamo”: grande successo per Moojepin Merinos

“La tradizione è quasi nemica dell’innovazione”.

Queste parole, pronunciate da David Thompson, di Moojepin Merinos, Katanning, hanno riassunto una serata dedicata alla celebrazione della sua innovazione durante la cerimonia di premiazione dello Stato del Western Australia, nell’ambito degli Australian Agriculture Awards.

David e suo figlio Hamish sono stati nominati insieme nella categoria “Westpac Innovation in Agriculture” e sono stati proclamati vincitori tra un gruppo di tre finalisti.

L’azienda della famiglia Thompson opera come allevamento di ovini merino, produttore di lana e agnelli, nonché produttore di alimenti di nicchia.

David, 64 anni, ha dichiarato che vincere la categoria insieme a suo figlio è stato fantastico.

«Se non abbiamo innovatori, non cambiamo… abbiamo bisogno di persone che innovino per guidare quel cambiamento, altrimenti non riusciremo mai a cambiare», ha affermato.

«La tradizione è quasi nemica dell’innovazione e abbiamo bisogno di innovatori in tutti gli aspetti dell’agricoltura, non solo nell’allevamento ovino, ma in tutti i settori».

Thompson ha affermato che un elemento fondamentale dell’innovazione è avere la fiducia necessaria per abbracciare la tecnologia, ma anche la volontà di educare e permettere agli altri di imparare sia dai successi che dagli errori.

«Nell’ultimo anno oltre 100 persone sono venute all’azienda agricola per vedere cosa facciamo, e sono più che felice di spiegare il nostro lavoro», ha affermato.

Thompson ha precisato che, mentre alcuni visitatori provenivano dal settore agricolo, altri provenivano da settori esterni.

Ha aggiunto che mostrare al grande pubblico ciò che loro, e tutti gli agricoltori, stanno facendo è importante per garantire che il messaggio sul settore sia corretto.

«Penso che chi non fa parte del settore non capisca cosa facciamo», ha detto.

«È davvero importante informare le persone su ciò che facciamo e sul perché lo facciamo, e penso che questo sia fondamentale: alcune persone sono venute da noi dicendoci: “Vi amiamo davvero, agricoltori, ma non sappiamo cosa fate”».

Nei loro commenti, i giudici hanno affermato che la competizione nella categoria è stata molto serrata, con un margine minimo tra i finalisti.

Tuttavia, la giuria ha ritenuto che i Thompson incarnassero l’innovazione agricola dal basso attraverso cambiamenti pratici nella gestione, quali l’accoppiamento precoce tra pecore e agnelli, la riduzione dei periodi di accoppiamento e i miglioramenti apportati al loro programma di alimentazione in recinti chiusi.

Il loro storico contratto decennale a rotazione per la fornitura di lana ha inoltre aperto la strada ad altri allevatori di pecore da lana dell’Australia Occidentale, ridefinendo il modo in cui i produttori traggono valore commerciale a lungo termine da attività sostenibili e altamente efficienti.

I Thompson utilizzano un periodo di accoppiamento più breve per consentire una selezione costante delle pecore a ovulazione precoce, una migliore gestione dei pascoli, la possibilità di pascolo a rotazione, decisioni strategiche sullo svezzamento in base alla disponibilità di mangime e una commercializzazione più agevole degli agnelli, grazie a un periodo di parto più ristretto ed efficiente.

Da quando hanno ridotto la finestra di accoppiamento a soli 19 giorni per le pecore da produzione, il tasso di concepimento rilevato tramite ecografia ha raggiunto il 90 per cento.

Nel 2021, dopo due stagioni consecutive caratterizzate da interruzioni tardive, i Thompson hanno deciso di ripensare il loro sistema di allevamento e hanno introdotto l’alimentazione in recinti di contenimento.

Hanno costruito 13 recinti di contenimento vicino ai recinti delle pecore, alle fonti di mangime e d’acqua, e hanno creato un sistema di alimentazione che ha permesso loro di controllare l’assunzione giornaliera di mangime.