New York – Cinquantadue anni separano gli ultimi due gol di Haiti in Coppa del Mondo dai due segnati contro il Marocco mercoledì. Per Murielle Lodvil, 52 anni, l’attesa ha attraversato tutta la sua vita.
Era una dei tanti a guardare dalle tasche di Little Haiti di New York, dove bar e ristoranti si calmavano mentre i fan guardavano la partita svolgersi sugli schermi prima che esplodesse in ulteriore caos: un pareggio, un gol e poi un altro pareggio nel frenetico primo tempo.
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Haiti è arrivata all’ultima partita del girone contro il Marocco con l’eliminazione già segnata, dopo aver perso sia contro Scozia che Brasile nel Gruppo C. Haiti avrebbe concesso altre due volte, ma il risultato non ha fatto poco per diminuire l’occasione per Murielle.
Come regalo di compleanno per se stessa, ha comprato i biglietti per lei e la sorella di 41 anni, Barbara Albert, per vedere Haiti affrontare il Brasile la scorsa settimana.
“Ecco perché la partecipazione di Haiti su questo palcoscenico mondiale è stata così speciale per me”, ha detto. “Conta ogni attimo di questa esperienza, che finisce con due gol, anche il risultato”.
La signora Albert ha detto che l’esperienza della partita contro il Brasile ha sottolineato l’orgoglio che molti tifosi hanno provato nel vedere Haiti tornare sulla scena della Coppa del Mondo.
“La rappresentanza è stata davvero buona. Siamo orgogliosi della nostra comunità haitiana. Siamo stati davvero presenti per loro”, ha detto.
Mercoledì scorso il senso di orgoglio è stato visibile anche alla UBS Arena di Elmont, New York. Lo stato ospita la seconda comunità haitiana più grande del paese, che ospita circa 113.000 residenti haitiani, secondo l’US Census Bureau nel 2024.
La settimana scorsa, un’ora prima che Haiti affrontasse il Brasile, le bandiere haitiane erano già scomparse. Le bandiere del Brasile, distribuite accanto a loro all’ingresso, sono rimaste a metà impilate sui tavoli di distribuzione.
Migliaia di persone con parrucche, maglie haitiane e bandiere drappeggiate sulle spalle avevano riempito lo stadio quasi tutto esaurito da 19.000 posti, con una manciata di giocatori in giallo e verde brasiliano. In mezzo al mare di rosso e blu c’era Maude Schwartz, che sventolava una bandiera haitiana mentre ballava nell’arena insieme alla sua famiglia, alzando le mani in aria.
Il 58enne proprietario dello studio di Pilates, trasferitosi negli Stati Uniti da Haiti nel 1990 con un visto per studenti, era venuto alla ricerca di un assaggio dell’atmosfera della Coppa del Mondo. Mentre i suoi figli gemelli erano alla partita, lei si è accontentata di un biglietto da 10 dollari per la festa dell’orologio.
“Oh mio Dio, tutta la mia famiglia è qui”, ha detto, indicando la folla intorno a lei.
Ma non tutti quelli che volevano essere qui potevano farcela. “Ho una nipote a cui è stato ripetutamente negato il visto per venire negli Stati Uniti”, ha detto.
La sua esperienza riflette i vincoli più ampi che devono affrontare i sostenitori haitiani. Un divieto di viaggio imposto dall’amministrazione Trump, iniziato lo scorso anno e ampliato a gennaio, ha impedito ad alcuni sostenitori come la nipote di Maude di partecipare.
Anche i giocatori sono stati colpiti. Il centrocampista difensivo Woodensky Pierre, che vive ad Haiti, non ha potuto recarsi negli Stati Uniti per unirsi alla nazionale fino a 10 giorni prima della partita d’esordio di Haiti contro la Scozia il 13 giugno.
“Questo è un evento mondiale e alla gente non dovrebbe essere negato l’ingresso in questo paese”, ha detto Jean-Marc, 55 anni, ex giocatore della Long Island Football League, vestito con una maglia haitiana e una parrucca tinta con i colori nazionali. Nato negli Stati Uniti da genitori haitiani, ha trascorso parte della sua infanzia ad Haiti prima di ritornarvi nel 1986, in seguito alla caduta del regime di Duvalier, da molti definito una dittatura.
Guardando Haiti competere nel paese in cui vive da decenni, lo ha definito un “evento epocale per tutti gli haitiani”.
“Paura di un raid”
Di ritorno a Flatbush, il quartiere di Brooklyn che molti chiamano Little Haiti, Nadege Fleurimond ha spalancato le porte del suo ristorante haitiano-caraibico, BunNan, per ogni partita di Haiti, offrendo a chi esce dallo stadio un ingresso.
È arrivata negli Stati Uniti da Haiti quando aveva sette anni e ha visto l’incertezza sull’immigrazione toccare quasi tutte le famiglie haitiane che conosce. Guardare la Coppa del Mondo di Haiti disputarsi nel paese in cui ha costruito la sua vita ha avuto il suo peso.
“Sono haitiano e sono anche americano”, ha detto. “Gli Stati Uniti mi hanno dato opportunità, istruzione e la capacità di costruire imprese e creare posti di lavoro. Haiti mi ha dato le mie radici, i miei valori, la mia resilienza e la mia cultura”, ha aggiunto.
“Ci ricorda che gli immigrati non devono scegliere un’identità piuttosto che un’altra”, ha aggiunto.
Per Fleurimond, cresciuto ascoltando più storie su ciò che Haiti non ha saputo fare che su ciò che ha potuto fare, la sola presenza della squadra ai Mondiali è stata sufficiente.
“Era la prova che apparteniamo alle stanze e ai palcoscenici da cui le persone spesso ci contano”, ha detto.
