Papà sopravvive al coma di cinque settimane dopo l’esplosione della “palla di fuoco” mentre preparava il gin

Un uomo è rimasto in coma a lottare per la sua vita dopo che l’esplosione di una distilleria di gin lo ha visto “inghiottito da una palla di fuoco”.

Leigh Taylor, 45 anni, stava distillando un nuovo liquore nel birrificio dove lavorava quando il contenitore si è sovrapressurizzato ed è esploso, facendo saltare il tetto dell’edificio.

Il padre di due figli è stato avvolto dalle fiamme – con il viso, le mani e le gambe bruciate dalle fiamme – ed è stato portato d’urgenza in ospedale, dove ha trascorso cinque settimane in coma.

È “morto per otto minuti” dopo aver avuto un arresto cardiaco mentre era in coma tre settimane dopo l’incidente, ma fortunatamente è stato rianimato dai medici.

A Leigh, che vive nel Lake District in Cumbria, è stata innestata la pelle dalla schiena alle mani e alle gambe.

Ci sono voluti mesi perché le sue vie aeree guarissero perché ha inalato il fuoco durante l’incidente, lasciando il suo sistema indebolito dalle cicatrici e suscettibile alle infezioni al torace e alla polmonite.

Nonostante un doloroso processo di recupero, Leigh ora è guarito e sta bene, descrivendo la sua sopravvivenza come “un miracolo”, come hanno fatto eco i medici e i chirurghi che lo hanno curato.

Due anni dopo, Leigh sta raccogliendo fondi a sostegno della Great North Air Ambulance e del Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, dopo aver sentito che la sua sopravvivenza doveva essere stata per “uno scopo”.

Leigh, che attualmente non lavora a causa della sua malattia a lungo termine, ha detto: “Sono stato travolto da una palla di fuoco.

“Ricordo di essere stato tirato fuori dalle macerie, cosciente, e ho visto che la pelle delle mie mani era sciolta e pendeva.

“Ho sentito le sirene e potevo sentire che stavo scivolando via – come in questo spazio liminale tra la vita e la morte – poi mi sono svegliato dal coma cinque settimane dopo.

“Durante il recupero, il dolore era diverso da qualsiasi cosa avessi mai avuto in vita mia prima.

“In seguito ho lottato davvero con lo scopo della mia sopravvivenza. Non c’era alcuna ragione logica per cui fossi sopravvissuto.

“La gente dice che sono fortunato ad essere vivo – sì, c’è un elemento di fortuna nel fatto che sopravviva, ma chiameresti davvero fortunato quello che è successo?

“Quello che è, è un miracolo.”

Leigh, che lavorava in un birrificio a Workington, Cumbria, stava testando alcune nuove apparecchiature per la distillazione.

Nonostante fosse un distillatore esperto, per ragioni non chiare, il 13 maggio 2024, il contenitore è andato in sovrapressione ed è esploso, mentre Leigh era proprio accanto ad esso.

È stato scagliato attraverso la stanza in una palla di fuoco ed è stato trasportato in aereo alla Royal Victoria Infirmary, Newcastle, dove è stato messo in coma per la sua sopravvivenza.

Ha detto: “Ho sofferto, ma lo shock ha preso il sopravvento.

“La visione delle mie mani bruciate mi ha fatto urlare per lo shock, e ne sentivo anche l’odore.

“La pelle pendeva, come nei film horror.

“Per quanto ne sapevo, per me i giochi erano finiti.”

Tre settimane dopo l’inizio del suo coma di cinque settimane, Leigh ha avuto un arresto cardiaco e il suo cuore si è fermato per otto minuti, e gli sono state somministrate due dosi di adrenalina per riavviarlo.

Gli sono stati eseguiti alcuni innesti di pelle sulle mani mentre era in coma, ma le sue gambe sono state innestate dopo essersi svegliato, utilizzando la pelle della schiena e del busto.

Ha detto: “Il dolore sui siti donatori era come nient’altro. Non lo dimenticherò mai”.

È stato dimesso per riprendersi a casa, pesantemente bendato, nel luglio 2024, con regolari appuntamenti da infermiere e ospedale mentre le sue ustioni guarivano.

Grazie alla maschera applicata sul viso dall’équipe dell’eliambulanza, non è stato necessario innestare la pelle del viso ed è guarito bene.

Ha detto: “Non ci sono stati danni alla mia vista, ma a un certo punto si pensava che avrei potuto perdere la vista”.

Leigh ha dovuto affrontare un lungo processo per imparare a camminare e muoversi normalmente e ha avuto bisogno di un piccolo intervento chirurgico per correggere alcune contratture su una mano.

Ma una volta guarito fisicamente, ha lottato con la sua salute mentale mentre combatteva una serie di problemi legati alle sue vie respiratorie e alla respirazione a causa delle cicatrici interne causate dall’incendio, e deve ancora affrontare complicazioni in corso.

Leigh ha lottato con l’idea del suo “scopo” dopo essere sopravvissuto ed era determinato a sfruttare al massimo la sua seconda possibilità.

Ha iniziato ad alzarsi e ad uscire, esercitandosi non appena gli è stato possibile.

Ha detto: “Le infermiere hanno detto che non sono il tipico sopravvissuto alle ustioni, spingendo oltre i limiti del mio recupero fisico”.

Una volta guarito, ha venduto la sua macchina, ha restituito le chiavi alla padrona di casa e ha deciso di accettare la sfida di percorrere l’intera costa del Regno Unito su un trike elettrico con il suo cane Taco, in una sfida che ha soprannominato “Paws and Pedal”.

Da quando è partito nel luglio 2025 dall’ospedale di Newcastle, dove è stato curato, ha percorso circa 2.000 miglia intorno alla Scozia e all’Irlanda del Nord.

Prevede che le restanti diverse migliaia di miglia lo porteranno fino alla fine di ottobre, se tutto andrà secondo i piani.

Rimane in un posto diverso ogni notte, viene accolto da gentili sostenitori tramite le sue pagine sui social media, e finora ha raccolto oltre $ 14.000.

Riflettendo sulla sua esperienza, Leigh ha detto: “Sono fortunato ad essere vivo, ad avere la mia vista e la mia faccia”.