GREEN BAY, Wisconsin — I Green Bay Packers sapevano che avrebbero avuto il loro da fare a inizio stagione con la loro offensiva manca Josh Jacobs e alla loro difesa mancava Micah Parsons.
Ma non potevano aspettarsi che la prima partita in casa andasse così miseramente.
Con una linea offensiva improvvisata che faticava a dare a Jordan Love il tempo di lanciare o a creare spazio per i rinforzi di Jacobs, i Packers furono messi in imbarazzo dagli Atlanta Falcons, precedentemente senza vittorie, perdendo 35-14 giovedì sera.
I Packers (1-2) sono stati fischiati dal pubblico del Lambeau Field per gran parte del secondo tempo e si ritrovano a un potenziale bivio prima della fine di settembre.
Non era questo ciò che il presidente/CEO della squadra Ed Policy aveva in mente quando ha ingaggiato l’allenatore Matt LaFleur e il direttore generale Brian Gutekunst per prolungare il contratto anche dopo che i Packers avevano concluso la stagione 2025 con cinque sconfitte consecutive, inclusa una sconfitta nei playoff wild card a Chicago in cui si erano portati in vantaggio per 21-3.
Green Bay ha collezionato tre apparizioni consecutive dopo la stagione, ma giovedì non assomigliava per niente a una potenziale squadra di playoff.
Le perdite di Parsons e Jacobs hanno sicuramente fatto male.
Parsons salterà almeno un’altra partita mentre continua il suo recupero da un legamento crociato anteriore strappato che ha concluso anticipatamente la sua stagione All-Pro 2025.
Jacobs è stato inserito nell’elenco degli esenti del commissario dopo aver dichiarato di non contestare due settimane fa le accuse di reati minori di percosse e danni criminali alla proprietà derivanti da un alterco di maggio con la sua allora fidanzata.
Nel frattempo, gli infortuni sulla linea offensiva stanno danneggiando i Packers.
Green Bay ha giocato senza due dei suoi guardalinee titolari dopo che la guardia sinistra Aaron Banks si è infortunata al dito del piede e il placcaggio destro Zach Bako-Bewele si è strappato il tendine rotuleo nella vittoria per 20-17 ai supplementari sui New York Jets di domenica. Bako-Bewele, che è il miglior guardalinee di Green Bay quando è in salute, non giocherà più in questa stagione.
Ci sono anche altri problemi.
I Packers hanno mancato di disciplina. Nelle prime due settimane hanno commesso 26 rigori, il record della NFL. Giovedì erano in vantaggio 7-0 quando Brenton Cox Jr. è stato chiamato per aver maltrattato il passante per un’incompletezza del terzo down. Invece di puntare, Atlanta ha segnato un touchdown di pareggio in quella serie e ha preso il controllo poco dopo.
Uno dei punti di forza di Green Bay nelle prime due settimane della stagione è stato difendere la corsa. I Packers avevano concesso 2,9 yard per riporto, la seconda media più bassa del campionato.
La situazione è cambiata giovedì.
Atlanta ha superato Green Bay di 242 yard a 17 e una media di 5,9 yard per riporto. Bijan Robinson ha aperto la strada con 194 yard e due touchdown.
L’assenza di Jacobs lascia i Packers fare affidamento su MarShawn Lloyd e Kaleb Johnson per guidare il loro attacco impetuoso. Ognuno di loro ha effettuato quattro carry giovedì, con Lloyd che ha guadagnato 11 yard e Johnson 6.
Correvano sul posto per gran parte della notte. E LaFleur dovrà trovare un modo per farli muovere se vuole salvare la stagione di Green Bay.
