Washington: Sono venuti a centinaia di migliaia – dalla California all’Indiana, dalla Florida all’Ohio – per celebrare un momento sismico nella storia americana nella capitale della loro nazione.
Alcuni se ne sono andati delusi – addirittura arrabbiati – quando lo spettacolo è stato interrotto da un temporale estivo a Washington. Altri – circa 150.000, ha detto il presidente Donald Trump – sono tornati sotto la pioggia persistente per ascoltare il loro messia pronunciare un sermone notturno dall’alto.
Alla fine, forse è stata Missy Gates – una mamma tutta americana di Mobile, Alabama, che indossa un berretto con la scritta “I love Trump” – a dirlo meglio.
“Faremo del nostro meglio perché questo è quello che fanno gli americani”, mi ha detto la 57enne mentre lei e la sua famiglia evacuavano il National Mall sabato sera (ora di Washington).
“Eravamo con persone che la pensano allo stesso modo che amano questo paese, che amano il nostro presidente e vogliono il meglio per il nostro paese. Quindi forse sono un po’ deluso, ma non del tutto perché, tesoro, abbiamo appena visto volare l’Air Force One di Trump e tutti quei jet oggi, i Thunderbirds, i Blue Angels e quelli grandi… i B-2. Quindi, non sono affatto deluso. Dio benedica l’America.”
Un senso di caos e di tragedia greca si è legato alle celebrazioni di Trump del 4 luglio. Divenne una parte fondamentale della sua mitologia auto-prescritta: il presidente crociato ingannato da un’elezione truccata, solo per essere salvato da Dio a Butler, in Pennsylvania, e ricompensato con il compito di presiedere la Coppa del Mondo, il 250° anniversario del paese e i Giochi Olimpici di Los Angeles.
Ma è stato imperfetto, per usare un eufemismo. Dal Riflettendo l’epidemia di alghe di Pool all’ondata di caldo record che ha fatto rotolare erbacce attraverso la Great American State Fair, sembra che nulla sia andato per il verso giusto. Per un uomo così guidato dall’ottica, sembra quasi un intervento divino.
Sabato sera non ha fatto eccezione. Il caos ha regnato fin dall’inizio, con una mostruosa ondata di caldo spingendo il gruppo guidato da Trump Freedom250 ad annullare la programmazione diurna pianificata e ad esortare le persone a non andare al National Mall prima delle 17:00.
Anche la tradizionale parata del Giorno dell’Indipendenza attraverso Washington è stata cancellata. Invece, abbiamo assistito alla marcia di diverse centinaia di suprematisti bianchi del Patriot Front, che si sono radunati fuori dalla Union Station e hanno sfilato per i quartieri di Washington portando le loro bandiere confederate e cantando “reclaim America”.
Una foto catturata da Cheney Orr della Reuters dice molto dell’America moderna: una donna nera, sola e apprensiva nella metropolitana, circondata da neofascisti maschi che nascondono la loro identità con maschere bianche, occhiali da sole e berretti da baseball.
Ma se la Fiera di Stato è stato scarsamente frequentato, i festeggiamenti di sabato hanno registrato un numero eccessivo di adesioni, nonostante il quinto giorno consecutivo di caldo insopportabile abbia trasformato Washington in una palude. Il National Mall era il posto giusto, soprattutto – ma non esclusivamente – per coloro che erano fedeli a Trump.
Purtroppo, le indicazioni diffuse da Freedom250 – tramite e-mail inviate fino a sei volte al giorno – si sono rivelate del tutto estranee alla realtà sul campo. I patrioti che si sono recati all’ingresso designato tra la 14esima e la E Street sono stati allontanati perché non avevano un cordino da “ospite speciale” e lasciati a vagare per le strade con un caldo di 38 gradi.
Essendo gli Stati Uniti, non c’era segnaletica degna di nota: solo agenti dei servizi segreti che abbaiavano ordini nei megafoni o volontari che suggerivano opzioni che si rivelarono sbagliate.
“L’e-mail era una stronzata”, ha gridato esasperata una donna californiana.
Persino i membri anziani della Relay for America, che portava la bandiera americana per 5.000 chilometri da una costa all’altra in onore dei veterani statunitensi, non erano sicuri di dove andare e hanno dovuto implorare le forze dell’ordine di lasciarli entrare (gli è stato negato).
“Stanno semplicemente facendo il loro lavoro e non abbiamo nulla contro di loro, ma speriamo di riuscirci in qualche altro modo”, ha detto Alex Romano, direttore delle operazioni del gruppo.
Alla fine, una tempesta li colpì tutti. Verso le 19:00, proprio quando avrebbe dovuto iniziare la programmazione, la polizia ha ordinato ai partecipanti di evacuare il National Mall e cercare rifugio negli edifici vicini.
“Sta per verificarsi un’emergenza meteorologica”, hanno urlato gli agenti mentre cercavano di disperdere decine di migliaia di persone dal centro commerciale.
La maggior parte delle persone ha obbedito e ha riempito gli atri degli hotel, dei musei e dei dipartimenti governativi circostanti. Alcuni sono rimasti risolutamente all’aria aperta del National Mall, lamentando che l’evacuazione non era necessaria.
“Penso che sia una sciocchezza”, ha detto un uomo senza nome Il New York Timesdando la colpa della situazione ai “liberali del servizio meteorologico”.
Alcuni hanno affrontato la sfortuna con il buon umore. La settantatreenne Victoria Caudill, arrivata a Washington dall’Indiana, era tutt’altro che entusiasta. “Se guardi il radar, mostra dei fulmini, ma qui non ne ho visti”, mi ha detto. “Non sono un grande amante delle cancellazioni. Soprattutto dopo aver camminato con questo caldo quaggiù.”
Ma ha dovuto ammettere: “Nessuno sembra troppo turbato”.
“Siamo ancora qui”
La festa si è spostata nella vicina Pennsylvania Avenue, il grande viale che collega il Campidoglio e la Casa Bianca. Qualcuno chiamato DJ Tremor organizzò un concerto improvvisato fuori dal Willard Hotel e un migliaio di festanti ballarono sotto la pioggia. Un uomo ha improvvisamente requisito il microfono e ha pregato affinché tutti tornassero a casa sani e salvi.
“Dicono che sta arrivando una tempesta e hanno cancellato tutto, ma indovina un po’? Siamo ancora qui a festeggiare”, ha detto.
La folla ha esultato, applaudito e ha iniziato a cantare l’onnipresente canto “USA”.
Ben presto, gli organizzatori – e Trump – hanno pubblicato online che l’evento sarebbe ripreso a breve. Sembrava incongruo: la pioggia e il vento erano più forti di tutta la notte, eppure i cancelli avrebbero dovuto riaprirsi entro mezz’ora. Ma sembrava che il peggio della tempesta fosse stato evitato.
Molti tornavano ai loro hotel o facevano la fila per i bar e i ristoranti del centro di Washington. Ma molti sono tornati. Cinque ore prima aspettavano in un caldo insopportabile; ora erano tornati, sotto la pioggia, confusi su dove andare e se fossero nel posto giusto.
Trump è salito sul palco alle 23:15, solo 90 minuti più tardi del previsto, con la first lady Melania Trump al suo fianco. Ha chiarito che non avrebbe mai permesso che l’evento della serata venisse cancellato.
“Ho detto, se dobbiamo parlare davanti a una persona alle 4 del mattino, sarò qui. Non c’è modo di scoraggiarci”, ha detto Trump.
Ha dimostrato ancora una volta perché la sua capacità di spettacolo soprannaturale è la sua più grande risorsa, sottolineando brevemente che un membro dello staff gli aveva consigliato che avrebbero potuto semplicemente riprogrammare i festeggiamenti per la prossima settimana.
“Ho detto: ‘Non funzionerà la prossima settimana; questo è il grande giorno.’ Vogliamo il 4 luglio; non stiamo cercando luglio, qualcos’altro”, ha detto Trump.
Ha poi tenuto un discorso piuttosto deludente, pieno di superlativi necessari sulla grandezza dell’America, la maggior parte dei quali abbiamo ascoltato la sera prima. nel suo discorso al Monte Rushmore.
“Per 250 anni, gli Stati Uniti d’America sono stati la speranza, la promessa, la luce e la gloria tra tutte le nazioni del mondo”, ha detto Trump dietro un vetro antiproiettile.
“In tutto il mondo, cercano di essere come noi. Nessuno può essere come noi. E con l’aiuto di Dio, saremo sempre così – o anche meglio… Rimaniamo le persone migliori del pianeta dopo 250 anni.”
Quando alla fine iniziarono i fuochi d’artificio, poco prima di mezzanotte, furono spettacolari. Visti da un tetto di Washington, si estendevano dal Lincoln Memorial al Washington Monument, con altri display vicino al Campidoglio, illuminando lo skyline di una delle città più grandi del mondo.
Potrebbero aver sofferto della sindrome americana della quantità rispetto alla qualità – soprattutto dopo una serata così lunga – ma poco importava.
C’era magia nel caos, come c’era stata per tutta la settimana.
Tuttavia, non tutto il caos è del tutto casuale. Vale la pena ricordare che l’inaugurazione di Trump l’anno scorso è stata annullata a causa del freddo estremo.
La sua fiera statale è stata deragliata a causa del caldo da record. E ora la festa del suo 250esimo compleanno è stata rovinata da un temporale estivo.
Sappiamo che nessun singolo evento meteorologico può essere direttamente attribuito al cambiamento climatico. E un temporale serale a Washington difficilmente fa notizia. Ma gli esperti avvertono da tempo che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza e la gravità delle condizioni meteorologiche estreme.
Trump, nel frattempo, afferma che il cambiamento climatico è una truffa e l’energia verde è una truffa. Potrebbe benissimo fare una pausa per riflettere.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
